有严词拒绝，只是喉头滚动了一下，含糊地、几乎听不见地说了句：“这……这怎么好意思……让你费心了……”他没有当场穿上，却也没有归还，而是将那鞋子默默收进了柜台底下。
这模糊的态度，在孤注一掷的胡寡妇看来，便是一种巨大的默许和鼓励，仿佛黑暗里终于透进了一丝光亮。
镇上关于陈掌柜和胡寡妇的闲话，因此更加有鼻子有眼，甚嚣尘上。而这一次，当更加确凿的风声再次传到孙氏耳朵里时，她脸上的笑容彻底僵住了，心里那堵用信任筑起的堤坝，被砸开了一道清晰的裂痕。
她开始格外留意丈夫的言行，发现他晚上回家的时辰，似乎比往常更晚了一些，而且身上偶尔会带着一丝若有若无的、不属于家里皂角味的、廉价的头油香气。问他，他只含糊说是铺子里算账晚了，或是跟镇上其他掌柜喝了茶。
看似平静体面的陈家大房，水面之下，暗流已然汹涌澎湃，只待一个契机，便会掀起滔天巨浪。