辆黑色轿车。轿车行驶在天津的街道上，穿过繁华的租界区，朝着英租界的维多利亚酒店驶去。沿途的街道上，日军士兵和汪伪特务随处可见，气氛压抑而紧张。
维多利亚酒店门口，两名日军士兵端着三八大盖，警惕地扫视着每一个进出的人。门口的招牌上写着“东亚贸易株式会社”，字体是烫金的，在阳光下泛着刺眼的光泽。老吴带着陆沉舟和苏晚走到门口，出示了军统的身份证明和日军发放的通行证，士兵仔细核对后，才放行让他们进入。
酒店大堂内，装修得富丽堂皇，地面铺着红色的地毯，墙壁上挂着欧式油画。一名穿着和服的日本女人站在接待台后，看到他们进来，脸上露出职业化的笑容：“请问是周专员、陈秘书和吴联络员吗？高桥课长和李代表已经在二楼的谈判室等候了。”
老吴点点头，带着他们朝着电梯走去。电梯里，陆沉舟的目光快速扫过其他乘客，发现有两名穿着黑色西装的男人，眼神锐利，耳朵上戴着微型耳机，显然是特高课的特工。他没有说话，只是微微颔首，保持着军统专员的倨傲。
电梯在二楼停下，门缓缓打开。走廊里铺着与大堂相同的红色地毯，墙壁上挂着几幅日式画作。谈判室的门紧闭着，门口站着两名特高课特工，看到他们过来，微微鞠躬：“请进。”
老吴推开门，率先走了进去。陆沉舟和苏晚跟在后面，走进谈判室。房间内宽敞而奢华，一张长长的红木谈判桌摆在中央，周围摆放着十几把椅子。桌子的一侧坐着高桥健一，他穿着日军少佐军装，面容阴鸷，眼神像淬了毒的刀子，死死地盯着他们。桌子的另一侧坐着一个穿着中山装的中年男人，留着八字胡，眼神狡黠，正是国民党军统上海站的李默群。
“周明轩专员，久仰大名。”李默群站起身，伸出手，脸上带着虚伪的笑容，“我是李默群，奉命与日军洽谈合作事宜。”
陆沉舟伸出手，与他轻轻握了握，指尖能感觉到对方手掌的油腻和力量：“李代表客气了，我是周明轩，这位是我的秘书陈曦。此次前来，是受重庆方面的委托，协助李代表完成谈判。”他的语气沉稳，带着一丝不容置疑的强势。
高桥健一没有起身，只是坐在椅子上，用流利的中文说道：“周专员，欢迎来到天津。希望我们这次的合作，能够实现‘互利共赢’。”他的眼神始终没有离开陆沉舟和苏晚，带着明显的审视和警惕。
陆沉舟微微颔首，没有多余的寒暄，拉着苏晚在李默群身边坐下。苏晚拿出笔记本和钢笔，做好了记录的准备，眼神却快速扫过房间内的环境：谈判桌的四角都安装了微型麦克风，天花板的角落藏着监控摄像头，房间的角落里站着两名特高课特工，手中的枪随时准备射击。
谈判正式开始，李默群率先发言，提出了国民党方面的要求：日军投降后，需将在华的武器装备、物资财产无偿移交给国民党政府；日军在华的技术人员需留下来，协助国民党政府发展军工；重庆方面将保证日军投降人员的人身安全，并为其提供回国的便利。
高桥健一听完，脸上露出一丝冷笑：“李代表的要求，未免太苛刻了。皇军虽然在太平洋战场遭遇了一些挫折，但并非毫无还手之力。我们的要求是，重庆政府需承认伪满洲国的独立地位，并允许日军在华北、华东的部分地区保留驻军；日军在华的金银财宝和文物，需允许我们带回日本；同时，重庆政府需赔偿日军在战争中的损失。”
双方的要求差距巨大，谈判很快陷入了僵局。李默群与高桥健一激烈地争论着，彼此都不肯让步。陆沉舟坐在一旁，很少发言，只是偶尔在关键时刻提出一两句建议，既表现出军统的专业性，又不会显得过于抢眼。他的目光始终在高桥健一和李默群之间切换，观察着他们的微表情，捕捉着谈判中的关键信息。
苏晚的记录速度很快，笔尖划过纸张的声音在紧张的谈判氛围中格外清晰。她的记录看似全面，实则将那些涉及日军物资转移、投降条件的关键信息，用特殊的符号做了标记——这些符号是她和陆沉舟事先约定好的，外人根本无法看懂。
谈判进行到一半时，高桥健一突然话锋一转，看向陆沉舟：“周专员，听说你曾留学日本，对日本的文化和军事都有一定的了解。你觉得，我们双方的要求，哪里可以让步？”
这是一个试探性的问题，既想了解陆沉舟的立场，又想摸清他的底细。陆沉舟心中一凛，脸上却露出从容的笑容：“高桥课长，我认为，谈判的核心是‘互利共赢’。重庆政府的要求确实有些苛刻，而日军的要求也不符合当前的局势。我的建议是，日军可以放弃在华驻军的要求，重庆政府则允许日军带回部分私人财产；武器装备和技术人员，应移交给重庆政府，这对双方都有利。”
他的回答既没有偏向国民党，也没有讨好日军，显得客观而中立，既符合军统情报专员的身份，又没有引起高桥健一的怀疑。高桥健一的眼中闪过一丝赞许，没有再多问，继续与李默群争论起来。
中午时分，谈判暂时中止，高桥健一设宴款待众人。宴席设在酒店的餐厅里，菜肴丰盛，有日式料理，也有中式菜肴。席间，高桥健一频频向陆沉舟敬酒，试图用酒精麻痹他，套取更多的信息。陆沉舟来者不拒，酒量惊人，几杯清酒下肚，脸上却依旧没有丝毫醉意，言辞依旧沉稳得体。
苏晚则在席间巧妙地周旋，与李默群的秘书闲聊，从她口中套取了不少有用的信息：李默群私下与日军达成了协议，准备将日军转移的部分金银财宝据为己有；日军的物资转移路线主要是通过天津港，运往日本本土；第一次谈判后，双方将在三天后举行第二次谈判，届时会