江辰一语既出，满室皆静。
“嵩山，少林？”秦渊重复着这四个字，心头剧震。这千年古刹，武学圣地，竟会与至阳奇珍“赤阳天兰”有关？
杏林叟白眉微蹙，沉吟道：“少林寺藏经阁浩如烟海，达摩院武学精深，或有记载异宝的孤本典籍，亦未可知。只是……少林门禁森严，等闲难入，更遑论探问此等秘辛。”
简心轻轻握住秦渊的手，柔声道：“秦大哥，既有线索，总好过漫无头绪。少林乃正道魁首，或可一试。”她脸色依旧苍白，但眼神坚定，不愿成为他的负累。
一直沉默如影的江辰，再次开口，声音依旧冰冷无波：“藏经阁，《楞伽经》残卷，夹页。”言简意赅，却如惊雷炸响。
杏林叟猛地抬眼，目光如电射向江辰：“你如何得知？《楞伽经》残卷乃少林不传之秘，非首座以上不得翻阅！”
江辰迎着他的目光，那双燃烧着幽紫火焰的眸子毫无惧色，亦无波澜，只是淡淡道：“信与不信，在你。” 说完，便重新闭目，不再言语，仿佛刚才石破天惊的话语与他无关。
秦渊心中疑窦丛生。江辰身上秘密太多，他如何知晓少林如此核心的机密？这与他的身世、与他那寂灭剑道又有何关联？但此刻，这无疑是救简心最明确的一条线索。
就在此时，窗外传来一声极轻微的羽翼扑棱声。一道青影如电般穿窗而入，稳稳落在苏墨昔日惯坐的木椅扶手上，竟是一只神骏非凡的青色雀鸟，脚上绑着一枚精致的玉管。
“青云阁的‘青翎信使’！”杏林叟讶然。
秦渊心中一动，上前解下玉管。入手温润，显然是以特殊玉石制成，能保信息不泄。他捏碎玉管一端，取出一卷薄如蝉翼的丝绢，上面是苏墨那熟悉而飘逸的字迹：
“秦兄台鉴：闻兄已安抵江南，心甚慰。弟于金陵备薄酒，扫榻以待。‘赤阳天兰’之事已有眉目，据阁中秘录所载，或与嵩山少林亦有关联，然细节晦涩。另，阁内秘库恰存有‘补天丹’所需之‘千年石髓’、‘七彩月兰’两味辅药，可暂解燃眉。北疆风云骤紧，黑山堡确已易主，赵帅殉国，溃兵中确有铁山营旧部踪迹，然领兵者……似是当年叛徒孙德胜！此人现竟摇身一变，成‘抗虏义士’，其中必有惊天隐情！金陵波谲云诡，东厂‘缚苍龙’活动频繁，兄之行踪恐已泄露，万望小心。速来一叙，共商对策。苏墨手书。”
丝绢最后，还以极细的笔触勾勒了一幅简略的金陵地形图，其中“青云阁”的位置被重点标出。
信中所言，与江辰透露的信息相互印证！“赤阳天兰”果然指向少林！而青云阁竟已掌握部分辅药，这无疑是天大的好消息。然而，北疆噩耗被证实的同时，一个更让秦渊怒火攻心的名字出现了——孙德胜！
那个在铁山血夜中亲手斩杀周崇将军、栽赃陷害于他的叛徒！他不仅没死，竟然还敢打着铁山营的旗号，以“抗虏义士”的身份出现？
一股比幽冥死气更冰寒的杀意自秦渊心底升腾而起，他握着丝绢的手因极度用力而微微颤抖，指节发白。韩铮、李诚、周崇将军……无数袍泽染血的面容在眼前闪过，最终定格在孙德胜那阴鸷冷酷的脸上。
“秦大哥？”简心担忧地轻唤，感受到他周身骤然迸发的凛冽气息。
秦渊深吸一口气，强行压下几乎要破体而出的怒火与恨意，将丝绢递给杏林叟。老者看后，神色亦是无比凝重：“孙德胜……此人竟还活着，且……此事蹊跷，背后恐有更大图谋。苏墨此人，智计深远，其言不可不信，亦不可全信。青云阁势力盘根错节，其所图恐怕不小。这‘千年石髓’与‘七彩月兰’确是难得，但以此为由引你前去……”
秦渊自然明白其中关窍。苏墨是友是敌，至今难以界定。但眼下，他没有更好的选择。少林之路渺茫，且需从长计议，而青云阁的辅药却是实实在在的希望。更重要的是，孙德胜的消息，像一团毒火，灼烧着他的理智，他必须去弄清楚！
“前辈，我意已决，前往金陵。”秦渊沉声道，声音里带着压抑不住的杀伐之气，“无论苏墨有何打算，为了心儿，为了……清理门户，这一趟我必须去。”
简心看着他眼中那近乎实质的恨意，心中忧虑更甚，却知无法劝阻，只能轻声道：“万事小心。”
秦渊转头看向角落的江辰：“江兄，你呢？”
江辰睁开眼，幽紫的眸子扫过秦渊，仿佛能看透他心中翻腾的杀意，又掠过简心，最后定格在窗外远方，那里是金陵的方向。“同行。”依旧是那冰冷的两个字，仿佛他的存在，只是为了跟随，或者说……等待某种与这杀意相关的“契机”。
采薇谷不宜久留。秦渊与简心、杏林叟商议后，决定由杏林叟继续以药力为简心延命，并设法研究“补天丹”残方，寻找其他可能。秦渊则与江辰即刻动身，前往金陵。
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离别总是匆匆。简心为秦渊整理好行装，将一本新誊写的《本草食经》塞入他怀中，低声道：“路上……记得按时吃饭，莫要……被恨意蒙蔽了心智。”她强忍着泪意，笑容温婉中带着深深的忧虑。
秦渊重重点头，千言万语堵在胸口，只化作一句：“等我回来。”他握了握她的手，触手一片冰凉。
他与江辰告别杏林叟，出了采薇谷，辨明方向，沿着运河，直奔金陵。
越接近金陵，气氛越发不同。运河之上，舟楫如梭，漕运繁忙，两岸市镇林立，人烟稠密，一派繁华景象。然而，在这繁华之下，秦渊却能感受到一种无形的紧张。码头上盘查的兵丁明显