可以开放一个边境小镇，昂霜商队需遵守林特法律，缴纳正常关税，可以给予一定的优惠，而安全——安全由双方共同负责。”
“一个？至少得三个！而且那什么关税至少减到一半以下，而且安全由我们自己的护卫负责！”
库尔塔克寸步不让。
“第五——”
奥贝斯坦的声音陡然变得冰冷而坚决，目光如刀锋般刺向库尔塔克。
“林特王国的王子，绝不会成为任何势力的质子，这是波罗斯殿下，也是整个林特王室的底线！使者阁下若执意于此，那么今日的会面，可以到此为止了。
林特王国，将不惜一切代价，捍卫王室尊严！
他最后的话语斩钉截铁，没有丝毫回旋馀地。
同时，他看似随意地调整了一下坐姿，浮潜的阴影似乎在他身后微微蠕动，
一股若有若无的寒意，并非来自天气，而是某种潜藏的致命威胁感，悄然弥漫开来，抵消了萨满法师带来的压迫感。
这是奥贝斯坦的警告——林特并非没有底牌，也并非没有拼死一搏的刺客，
而且在这个小小的会客场景内，他也不是任人宰割的鱼肉。
库尔塔克脸上的狂傲僵住了，他死死盯着奥贝斯坦，对方那平静眼神下蕴含的决绝让他感到一丝意外，他本以为抛出王子为质的条件可以极大羞辱对方并试探底线，没想到对方的反弹如此激烈。他身后的萨满法师似乎也感应到了什么，
兜帽下的目光警剔地扫视着奥贝斯坦周围的阴影。
石厅内陷入了短暂的死寂，只有篝火啪作响和寒风呜咽的声音，贪婪与底线在此刻激烈碰撞。
库尔塔克眼珠转动，权衡着。
彻底谈崩，意味着立刻重启战端，虽然昂霜占据优势，但再次强攻落辉关隘，风暴之眼法师团也必然要付出代价。
而且，林特人若真被逼到绝境，爆发的力量确实不容小觑，怎么说也是一个屹立数百载的大国，不知有什么潜藏的底蕴，而更重要的是，波罗斯的求和姿态，以及林特的内乱迹象，对昂霜来说，是一个可以长期吸血的机会。一次榨干，不如细水长流。
他脸上的肌肉抽搐了几下，最终挤出一个狰狞的笑容，打破了沉默。
“呵——影狐，你倒是条硬骨头，好！看在你们王子那点可怜的诚意份上，
最后一条——可以暂时搁置。
他刻意强调了“暂时”二字，威胁意味不减，只是不再谈起。
“但是！”
他话锋一转，重新变得咄咄逼人。
“前面我说的那些条件必须满足，粮食至少是三十万石，而且是每个收获季，而且要连续五年，金属上至少要精铁八万斤，铜三万斤！而金币——五十万，一次性支付。你们要在边境开放两个城镇，关税减半！这是我们昂霜勇士的耐心底线！如果连这都做不到——”
他冷哼一声，拍了拍腰间的战斧。
“那就让战火来决定一切吧！我们的风暴之眼，已经渴望再次品尝你们的鲜血了！”
奥贝斯坦心中飞速计算着，库尔塔克虽然做出了让步，但条件依然苛刻无比。
三十万石粮食连续五年，足以掏空王国西境的储备，如今本就收成不好，这将直接引发整个西境乃至王国的饥荒，而八万斤精铁和三万斤铜，几乎是王国一年产量的很大一部分，五十万金币更是天文数字，这几乎是要吸干林特的血来供养昂霜。
然而，波罗斯的命令是“尽量达成一致”。
为了争取时间，为了对付威廉和莫洛，这些代价——似乎成了不得不吞下的苦果。
只要协议是秘密的，只要王位能稳固，日后或许有机会找补回来。
他沉默了片刻，仿佛在进行艰难的心理斗争。
最终，他缓缓抬起头，迎向库尔塔克逼迫的目光，声音带着一种沉重的妥协感，却又隐含着一丝不容侵犯的冷硬：
“使者阁下，您的条件——极其苛刻，远超王国承受之重。波罗斯殿下为王国的子民计，愿展现最大诚意，粮食最多二十万石，而且仅限今年，是作为特别援助，后续视边境和平情况再议。“
“金属上精铁最多五万斤，铜两万斤，同样仅限今年，金币，三十万金狮币，分期两年支付，边境仅开放灰岩镇一处，昂霜商队需严格遵守林特法律，缴纳关税，安全由我们林特的边境军负责，贵方可派不超过五十人的护卫队随行。”
他几乎将库尔塔克的条件拦腰斩断，并加之了诸多限制，尤其是将长期勒索变成了单次和短期的交易，并强调了“视和平情况再议”和“遵守林特法律”。
“至于王子之事——”
奥贝斯坦再次强调，语气森然。
”请永远不要再提，这显然不是你们想要谈判的态度。“
库尔塔克脸上的横肉跳动，显然对奥贝斯坦的还价极为不满，他猛地站起来，似乎要发作。
他身后的萨满法师周身元素波动加剧。
奥贝斯坦也缓缓站起身，身形依旧隐在火光边缘的阴影里，但那股潜藏的锋锐气息更加明显，他平静地补充着自己的想法。
“使者阁下，这是波罗斯殿下基于现实，为两国边境百姓争取和平所能付出的最大代价。若您执意于不切实际的要求，那么，林特王国只能选择战斗到底。”
“即使最终玉石俱焚，林特也必将让昂霜勇士的鲜血