新奇阁’的西域香料卖得最好，要是能让他们的香料出问题，肯定能影响生意，甚至让百姓不敢再买。”
李蓉眼中闪过一丝阴狠，慢慢站起身：“说得对！西域香料珍贵，百姓们本就担心买到假货，要是我们在香料里掺些劣质的木屑、草灰，再让人散布谣言，说‘新奇阁’的香料有毒，用了会头疼、起疹子，看祁星黎还怎么翻身！”她当即让侍女去联系西域商队的管事，许以重金，让他们在供应给“新奇阁”的香料里动手脚。
可李蓉没想到，西域商队的管事阿古拉早就被祁星黎的诚意打动。上次“新奇阁”采购西域香料时，祁星黎不仅给了合理的价格，还特意派人护送商队避开了边境的盗匪，阿古拉一直记着这份情。如今听到侍女的要求，他当场拒绝：“太女殿下是好人，我不能做对不起她的事！你们要是再纠缠，我就把这事告诉太女府的人！”
侍女只能灰溜溜地离开。阿古拉担心李蓉会暗中使坏，立刻派心腹快马赶往京城，将此事告知了正在“新奇阁”巡查的肖简臣。肖简臣听完，脸色一沉，当即写了一封信，附上阿古拉提供的证词，派人快马加鞭送往太女府。
祁星黎收到信时，正在“新奇阁”的香料区检查货物，指尖拂过装着安息香的银盒，空气中弥漫着醇厚的香气。她看完信，嘴角勾起一抹冷笑：“李蓉真是执迷不悟，一次次挑战底线，看来不给她点教训，她是不会知道收敛的。”
她立刻让人去请苏知衍，将肖简臣的信和阿古拉的证词递给他：“苏大人，你立刻带着这些证据去皇宫面圣，把李蓉勾结西域商队、想在香料里掺劣质东西的事一五一十地告诉母皇。我倒要看看，母皇还会不会纵容她！”
苏知衍接过证据，郑重地点头：“殿下放心，臣这就去！绝不让李蓉再危害太女府的产业！”他骑马直奔皇宫，在御书房见到女皇，将证据一一呈上，还详细说明了李蓉此前刁难“锦绣坊”、包庇王怀安的事。
女皇看着证据，气得拍案而起，御案上的奏折都被震得晃动：“李蓉身为户部侍郎，掌管国家财赋，不仅不为百姓办事，还处处针对太女，勾结商户、打压良善，甚至想害百姓！真是胆大包天！传朕的旨意，免去李蓉户部侍郎一职，将她押入天牢，彻查她的家产，如有贪腐，一并严惩！”
旨意很快由太监传遍了京城。百姓们听说李蓉被免职，纷纷走出家门，在街头拍手称快：“太好了！李蓉早就该被治了！以前她包庇王怀安，让我们吃高价盐，现在又刁难太女府，真是罪有应得！”“太女殿下英明！总是为我们百姓着想！”
祁星黎站在太女府的庭院里，看着远处皇宫方向飘扬的明黄色旗帜，心中终于松了口气。付乐云端着一杯热茶走过来，递到她手中：“殿下，这下户部侍郎再也不能给我们找麻烦了。‘锦绣坊’的植物染料反响很好，还有商户来问能不能批发染料；‘新奇阁’的香料也卖得更火了，百姓们都说，太女府的东西最让人放心。”
祁星黎接过热茶，指尖传来温暖的触感，她看着庭院里盛开的海棠花，眼中带着坚定：“这只是开始。我们还要把‘锦绣坊’的植物染料推广到更多地方，让更多人用上天然染料；把‘新奇阁’的分店开到北方去，让那里的百姓也能买到西域香料、岭南荔枝蜜。在这个女尊时代，只有拥有足够的实力，才能护住自己想护的人，才能真正为百姓谋福祉，让大启越来越安稳。”
付乐云看着祁星黎眼中的光芒，用力点头：“臣会一直辅佐殿下，把‘锦绣坊’和‘新奇阁’做得更大更好！”