乐云，你这一路辛苦了，快下去洗个澡，换身衣服，好好休息一下。”
“臣不累，”付乐云抬起头，眼神坚定地看着祁星黎，“只要能为殿下分忧，臣就算多跑几趟江南，也心甘情愿。对了，臣还带了些江南的桂花糕，是‘知味斋’的老师傅做的，您尝尝？”他说着，从怀里掏出一个油纸包，打开后，桂花的甜香瞬间弥漫开来。
祁星黎笑着拿起一块，轻轻咬了一口，甜而不腻，带着桂花的清香：“好吃。乐云，谢谢你，总是记着我的喜好。”
“殿下待臣恩重，臣自然要记着。”付乐云的脸上露出一丝腼腆的笑容，又把江南百姓的书信递过去，“这是百姓们写的信，他们说等明年莲花开了，想请殿下和小殿下去江南看看。”
祁星黎接过书信，指尖拂过粗糙的信纸，心里满是安稳——有这样的百姓，有这样的臣子，就算祁悦灵再怎么折腾，她也有信心守住这份太平。
傍晚时分，陆玉景骑着马赶回了太女府。他身上的玄色劲装沾了雪，脸上带着几分肃然，刚下马就直奔寝殿。看到祁星黎坐在软榻上，他才松了口气，躬身行礼：“殿下，臣回来了。”
“玉景，审问的结果怎么样？”祁星黎连忙问道。
陆玉景走到软榻旁，语气凝重：“那个暗卫一开始嘴硬，不肯招供，后来臣指出他左臂的狼纹刺青是祁悦灵影卫的标记，又拿出他藏毒针的布袋——那布袋上绣着祁悦灵的‘悦’字，他才慌了。他招供说，祁悦灵在京城的贫民窟里藏了二十多个死忠，都是当年叛乱时逃出来的旧部，还有一支十人的影卫，由祁悦灵的亲信统领，随时准备发动袭击，目标就是您和小殿下。”
“影卫……”祁星黎的脸色沉了下来，手指紧紧攥着被子，“这些人必须尽快铲除，不然就是心腹大患！”
“臣明白，”陆玉景点头，从怀里掏出一张地图，铺在小几上，“这是贫民窟的布局图，臣已经让人查清楚了，祁悦灵的死忠藏在贫民窟的西头，那里全是低矮的土房，容易藏身。影卫则藏在贫民窟的一座破庙里，臣已经布下天罗地网，今晚就带人去，把他们一网打尽！”
“玉景，你小心点，”祁星黎叮嘱道，眼神里满是担忧，“那些影卫生死看淡，肯定会拼死反抗，别伤了自己。”
“请殿下放心，”陆玉景的眼神坚定，“臣带的都是禁军里的精锐，每人配了弩箭和盾牌，一定能顺利完成任务。”
当晚，京城的贫民窟里一片寂静。月亮躲在云层后，只有几盏油灯的光从土房的破窗里透出来，忽明忽暗。陆玉景带着五十名精锐士兵，穿着黑衣，悄无声息地包围了贫民窟的西头。他打了个手势，两名士兵立刻上前，用撬棍撬开了一间土房的门——里面的人刚反应过来，就被士兵们用弩箭指着，连反抗的机会都没有。
不到半个时辰，二十多个死忠就被全部抓获，没有一人漏网。陆玉景又带着人赶往破庙，破庙里的影卫果然警觉，听到动静后立刻拔刀反抗。刀光剑影在破庙里闪烁，影卫的身手确实敏捷，能在黑暗中视物，还擅长近身格斗，但陆玉景的士兵训练有素，配合默契，用盾牌挡住影卫的刀，再用弩箭射击，很快就占了上风。
最后一名影卫被制服时，天边已经泛起了鱼肚白。陆玉景站在破庙的院子里，看着被押走的影卫，脸上没有丝毫放松——他知道，只要祁悦灵还在北狄，就还有隐患，但至少现在，京城暂时安全了。
消息传到太女府时，天已经亮了。祁星黎正由肖简臣陪着，在庭院里看星星（其实是清晨的启明星）。雪后的天空格外清澈，启明星在东边的天空闪烁，像一颗亮晶晶的宝石。
“都解决了？”祁星黎轻声问，指尖轻轻抚摸着腹部。
“都解决了，”肖简臣的语气里带着一丝轻松，他递给祁星黎一件狐裘披风，帮她披上，“玉景已经派人把那些死忠和影卫押去天牢了，还在他们的住处搜出了不少兵器和毒药，这下京城可以暂时安稳了。”
祁星黎望着漫天繁星启明星周围还有几颗残星，嘴角露出一丝温柔的笑容：“希望这场风波能尽快平息，让我的孩子能在一个安稳的环境里出生，不用像我小时候那样，总是担心战乱。”
肖简臣握住她的手，她的手还带着点凉，他用自己的手裹住，语气坚定：“会的，殿下。臣和玉景、乐云、知衍、彦旻，都会守在您身边，为您和小殿下撑起一片安宁的天空。等小殿下出生，我们一起在庭院里挂她的专属灯笼，一起带她去江南看莲塘，一起陪她长大。”
祁星黎点点头，心里满是温暖。远处的天边，启明星越来越亮，照亮了太女府的庭院，也照亮了两人眼中的希望。她知道，只要他们众志成城，就算未来还有风雨，他们也能一起扛过去——齐国的未来，她和孩子的未来，一定会像这启明星一样，越来越明亮，越来越璀璨。