钱财，等我杀回齐国，就废除新的盐税，还让他们垄断江南的盐市。”
“然后你再去联系那些旧臣，告诉他们，我已经在西突厥收拢了旧部，很快就会有大动作，让他们在京城暗中活动，散布祁星黎的谣言，比如……说她的女儿祁昭华不是陆玉景的，是她跟外男私通生的。等时机成熟，我会派人跟他们汇合，里应外合，一举拿下京城。”
“是！属下这就去办！”暗探躬身领命，起身时不小心撞到了帐帘，却不敢停留，快步消失在风沙里。
李将军一直站在营帐角落，等暗探走后，才上前一步，语气带着担忧：“主子，那些盐商唯利是图，今天能跟我们合作，明天说不定就会为了利益出卖我们；那些旧臣当年叛乱失败后，早就吓破了胆，未必真心归顺我们——我们会不会被他们利用？”
“利用？”祁悦灵冷笑一声，指尖敲击着营帐里的木桌，发出“笃笃”的声响，“我就是要让他们利用。盐商想要垄断盐市，旧臣想要报复祁星黎，他们有他们的目的，我有我的算计，我们不过是互相利用罢了。”
她走到李将军面前，眼神狠厉：“等我杀回齐国，掌控了大权，这些盐商和旧臣还有什么用？盐商垄断盐市会损害朝廷利益，留着他们只会祸乱民生；旧臣反复无常，今天能反祁星黎，明天就能反我——到时候，把他们一个个都除掉，既能巩固我的地位，还能给百姓一个‘清除奸佞’的交代，何乐而不为？”
李将军看着祁悦灵眼中的狠戾，心里不由得一凛，连忙躬身：“主子英明，属下明白了。”
接下来的几个月，黑沙谷里的日子依旧艰苦，却多了几分奔头。祁悦灵每天监督士兵操练，士兵们的箭术越来越准，格斗技巧也越来越娴熟；李将军按照祁悦灵的吩咐，派人去西突厥的小部落里换取粮草和武器，虽然过程艰难，却也攒下了不少家底。
偶尔，暗探会从江南捎来消息，说盐商已经同意合作，第一批粮草下个月就能送到；说旧臣已经开始在京城散布谣言，不少百姓都在私下议论祁昭华的身世；还会送来一张阿糯的画像——画像上的小女孩坐在摇篮里，穿着粉色的小袄，手里抓着一个木制的小鸢，眉眼间竟有几分像祁星黎，正咧着嘴笑得灿烂。
祁悦灵把画像放在篝火旁，眼神越来越冷。她伸出手指，轻轻划过画像上阿糯的笑脸，指尖的温度几乎要把纸烫穿：“祁昭华，你不该来到这个世界上。”她低声呢喃，声音里满是狠戾，“你享受了本属于我的一切，占据了本该属于我的位置——等我杀回齐国，第一个要除掉的，就是你。我要让祁星黎尝尝，失去最珍视的人的滋味，要让她为当年对我的所作所为，付出千倍百倍的代价！”
篝火“噼啪”一声，爆出一串火星，落在画像的角落，烧出一个小黑点。祁悦灵看着那个黑点，嘴角勾起一抹残忍的笑——就像这团火能烧毁画像一样，她也能烧毁祁星黎拥有的一切。黑沙谷的风沙还在呼啸，却仿佛在为她的复仇之路，奏响越来越近的战歌。