陈小雨突然指着一株特别高大的艾草，“它的孔洞比其他的更明显，而且叶片边缘的金色更亮！” 林墨走过去一看，果然，这株艾草比周围的都要高，叶片也更宽，背面的金色光泽在阳光下几乎要晃眼。他用竹刀轻轻割下一片，放在鼻尖闻了闻，一股浓郁却不刺鼻的艾香扑面而来，比他之前闻过的任何一种艾草都要醇厚。
“这应该是生长年限最长的一株，” 苏清瑶凑过来看了看，“你爷爷医案里说‘老艾药效胜新艾’，这株的药效肯定最好，我们要好好保存。” 她从标本箱里拿出一个特制的密封袋，里面垫着干燥的艾草叶，“把这片叶子放这里面，能保持它的新鲜度，回去做成分分析的时候数据更准确。”
就在林墨准备继续采艾的时候，天空突然暗了下来，刚才还晴朗的天气，转眼间就乌云密布，风也变得大了起来，吹得树叶 “哗哗” 作响。赵铁山抬头看了看天，脸色变了：“不好，要下大雨了！我们赶紧把东西收拾好，去前面的山洞躲躲！” 他一边说，一边赶紧把竹篮里的艾草倒进防水袋里，又把炭炉和油布往背包里塞。
林墨也赶紧停下采艾，帮忙收拾东西。苏清瑶则迅速把采集好的标本放进标本箱，用防水胶带把箱子口封紧 —— 这些标本是确认九窍灵艾的关键，绝不能淋湿。陈小雨抱着相机包，慌慌张张地跟着赵铁山往山洞的方向跑，刚跑没几步，脚下突然一滑，整个人往前扑去，相机包也掉在了地上。
“小心！” 林墨眼疾手快，一把拉住陈小雨的胳膊，才没让她摔下去。苏清瑶赶紧蹲下来捡相机包，打开一看，相机虽然有点磕碰，但因为有防水壳保护，没什么大碍。“你没事吧？” 林墨看着陈小雨擦破的膝盖，赶紧从背包里拿出赵铁山准备的三七粉，撒在伤口上，又用干净的布条包扎好，“山里的路滑，你跟着我走，别跑太快。”
几人好不容易跑到山洞，刚躲进去，大雨就倾盆而下，雨点砸在山洞外的岩石上，溅起半尺高的水花，山洞里也变得阴冷起来。赵铁山赶紧拿出炭炉，点燃里面的木炭，让大家围着炭炉取暖。“还好我们来得及时，” 赵铁山看着外面的大雨，“这雨要是再大一点，山路就更难走了，说不定还会有泥石流。”
林墨把装着九窍灵艾的防水袋放在炭炉旁边，让炭火的温度慢慢烘干袋子上的潮气 —— 他怕艾草受潮影响药效，就像祖父当年每次采艾回来，都会把艾草挂在通风的屋檐下，每天翻动几次，直到完全烘干。苏清瑶则借着炭火的光，打开标本箱，检查里面的标本：“还好封得严实，没淋湿，等雨停了我们再出去看看，能不能再采点艾草。”
陈小雨坐在炭炉边，看着自己擦破的膝盖，有些自责：“都怪我不小心，差点把相机和标本弄坏了。” 林墨拍了拍她的肩膀：“没事，山里走多了都会摔跤，你赵爷爷年轻时进山，还掉过一次山沟呢，后来靠手里的镰刀才爬上来。” 赵铁山听了，笑着摆摆手：“那都是老黄历了，不过你们年轻人要记住，在山里走，安全永远是第一位的，别为了采艾或者拍东西，把自己置于危险之中。”
雨下了将近两个小时，才渐渐变小，最后变成了淅淅沥沥的小雨。林墨走到山洞门口，探头往外看，发现外面的山路变得更加泥泞，水潭边的艾草被雨水冲刷后，叶片显得更加翠绿，只是有些低矮的植株被雨水压弯了腰。“雨小了，” 林墨回头对众人说，“我们再去采点艾草，然后就准备下山，不然等天黑了，山路更难走。”
苏清瑶拿出雨量计，测量了一下降雨量：“已经下了五十毫米，山路的泥土含水量很高，我们得更小心。” 她从背包里拿出几双防滑鞋套，分给大家，“这是我特意准备的，鞋底有钢钉，能增加摩擦力，不容易打滑。” 陈小雨穿上鞋套，试着走了几步，兴奋地说：“真的不滑了！苏姐姐你太厉害了，连这个都想到了！”
几人再次来到水潭边，发现经过雨水的冲刷，艾草叶片上的孔洞更加清晰了。林墨这次采艾更加小心，不仅避开了被雨水压弯的植株，还特意挑选那些长在地势稍高地方的艾草 —— 这些地方的土壤排水性更好，艾草的根系更发达，药效也更稳定。苏清瑶则在旁边记录每一株艾草的生长位置和特征，还采集了一些土壤样本：“回去可以分析一下这里的土壤成分，看看是不是有什么特殊的矿物质，能让九窍灵艾长出这么独特的孔洞。”
陈小雨这次没有再乱跑，而是乖乖地跟在林墨身边，用相机记录采艾的过程。她特意拍了林墨用竹刀割艾的特写，还有苏清瑶小心翼翼保存标本的样子，嘴里还小声念叨着解说词：“大家看，采九窍灵艾不仅要讲究时机，更要注重方法。这些叶片上的孔洞看似奇特，说不定就是解开它神奇药效的关键……”
就在三人全神贯注于采艾工作时，山间忽然刮起一阵怪风。原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。林墨抬头望向天空，脸色骤变：“不好！这是山雨欲来的征兆，我们得赶紧找地方避雨！”
苏清瑶迅速将采集好的艾草和土壤样本收好，陈小雨也急忙把相机塞进防水袋。三人在林墨的带领下，朝着记忆中一处山岩下的洞穴跑去。然而，山路在雨水的冲刷下变得异常湿滑，每走一步都要小心翼翼。
突然，陈小雨脚下一滑，整个人朝着旁边的悬崖边滑去。林墨眼疾手快，一把抓住她的手腕，却因为惯性也差点跟着摔下去。苏清瑶见状，急忙冲过来拉住林墨的腰带，三人这才堪堪稳住身形。
“吓死我了……” 陈小雨心有余悸地拍着胸口，“要不是林墨哥，我今天可就交代在这儿了。”
林墨顾不上喘气，催促道：“先别说话