挪威的学者微笑着拿出了随身携带的小提琴，拉起了悠扬婉转的北欧民谣；南非团队的代表们则围在一起，用充满力量和节奏感的和声，唱起了古老而寓意美好的部落祈福歌曲……美食、美酒、欢声笑语，交织成一曲文明互鉴、友谊长存的动人乐章。
林墨和苏清瑶悄悄退到观景台的栏杆边，暂时远离了喧嚣。从这里俯瞰下去，北京的夜景璀璨如星河，车流如织，充满了现代都市的活力与希望。
“今天，真的很圆满。”苏清瑶轻声说，晚风吹拂着她的发丝。
“嗯，但这只是一个新的开始。”林墨的目光望向南方，仿佛能穿透夜空，看到那片广袤而神秘的海洋。他拿出自己的平板电脑，苏清瑶默契地将其解锁，调出了一份刚刚接收到的加密文件。是安全部门通过特殊渠道发来的。
屏幕上显示的是一张高精度的南海海域卫星遥感图。在看似平静的深蓝色海面上，某个远离常规航道的珊瑚礁群区域，被用醒目的红色光圈标注出来。放大图片，可以隐约看到该区域的海水之下，似乎泛动着一种不同寻常的、极其微弱的绿色荧光。图片旁边，附有一小段分析文字：“……能量波动模式与数据库记载的‘千年艾’活性特征相似度78，异常信号周期性出现，与月相变化相关，疑似存在海底天然艾草群落……”
同时，文件下方还附上了一张古籍书页的扫描图，那是《南海艾记》中的一页残卷，上面用古朴的毛笔字记载着：“南海之隅，有暗礁如月，名寒月。月圆之夜，子午交替之时，礁下每有绿光浮沉，如艾魂摇曳，乃海底灵艾显现之兆。然其性深藏，非寻常可得，需以子午艾钟之声波引之，方能现形采集……”
“下个月十五，就是满月。”林墨计算着日期，语气坚定。
苏清瑶点点头，指着图片上标注的经纬度：“坐标已经精确了。看来，我们的下一站，就是南海了。”
就在这时，马明哲和陈小雨也找到了观景台。马明哲手中晃着一份刚刚打印出来的文件，脸上带着一丝兴奋：“林墨，清瑶，国家深海科学与工程研究所正式回函了！他们同意全力支持我们的南海探索计划，将调派目前最先进的‘探索一号’综合科学考察船归我们使用，船上配备了能够下潜到三千米深度的改进型载人深潜器‘蛟龙-7s’，完全可以满足海底勘探和采样需求！”
陈小雨补充道：“还有好消息！我们通过联盟渠道联系的一些国际合作伙伴，在得知我们要进行这项具有开拓性的海洋药用植物探索后，都表示愿意提供协助。德国的马克医生帮忙协调了一批最先进的水下医疗监护和样本保存设备；挪威的海洋研究所愿意分享他们在那片海域的水文数据；就连印度的拉吉夫医生，也说可以联系一位精于古老星象与海洋导航的大师，提供一些参考意见。”
正说着，赵铁山老爷子也步履稳健地走了过来。他脸上少了平日的轻松，多了几分凝重。他手中拿着一张明显有些年头的、边缘已经磨损的泛黄羊皮纸，上面用毛笔手工绘制着复杂的航海路线、暗礁标记和潮汐符号。
“小墨，清瑶，”赵铁山将羊皮纸地图铺在观景台的小桌上，又拿出一枚古朴的深褐色木质令牌，令牌上刻着复杂的云纹和一个篆体的“艾”字，“这张图，是我和你祖父林鹤年，很多年前凭借一些零星的古籍记载和老船工的口述，一起绘制的南海部分区域的航道图。上面标注了一些官方海图上没有的暗礁群，特别是‘鬼潮汐’区域，水流异常复杂危险，你们一定要千万小心。”
他将令牌郑重地递给林墨：“这枚是‘艾脉堂’的传承令牌，见令如见堂主。在南海沿岸，特别是琼州、闽浙一带的渔村和民间，还有许多信奉并传承着古老艾灸医术的同道。凭着这枚令牌，在需要的时候，你可以调动他们的力量，他们会竭尽全力提供帮助。这些民间力量，有时候比官方的支援更快、更直接。”
林墨双手接过沉甸甸的羊皮地图和那枚触手温润、仿佛带着历代先人心血与期望的令牌，指尖传来一种跨越岁月的厚重感。他深知，这不仅仅是两件物品，更是沉甸甸的信任与传承。
就在这时，陈小雨的手机突然急促地震动起来，她看了一眼屏幕，脸色微微一变，迅速接听。简短的通话后，她放下手机，神情严肃地看向众人，声音压低了，却清晰地说道：“是安全部门的紧急通讯。他们监测到，一艘注册地不明、代号‘幽灵号’的船只，在三天前悄然进入了南海海域，其航行轨迹显示，它的目标区域，似乎也指向了寒月礁附近！而且……监听截获的零星通讯中，反复提到了一个词——‘血艾’！”
“血艾？！”赵铁山老爷子闻言，脸色骤然一变，花白的眉毛紧紧拧在了一起，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这东西……难道真的存在？我在师门残破的古卷上看到过零星记载，说那是古代南洋邪术师用极其阴毒的方法培育的邪物！传言要用活人的精血为引，辅以怨念咒术，在至阴之地培育出的艾草，通体血红，蕴含剧毒，而且……据说能诡异地吸食接触者的经络之气，损人根本！是艾草中的魔物！这东西要是现世，必然引来灾祸！”
林墨握紧了手中的艾脉堂令牌，冰冷的令牌边缘硌着他的掌心，却让他更加清醒和坚定。他的目光扫过身边每一位同伴——沉稳睿智的苏清瑶、冷静可靠的马明哲、充满活力的陈小雨、经验丰富的赵铁山。他的眼神中没有畏惧，只有一往无前的决心。
“不管‘幽灵号’是什么来头，不管‘血艾’是传说还是真的存在，”林墨的声音不高，却像磐石一样坚定，清晰地传入每个人耳中，“南海，我们都必须去。不仅仅是为了探寻可能存在的海底千年艾，为了完成祖父未竟的心愿，更是为了守护中医的正道，守住这门传承千年的技