指尖触碰到那两颗暗红玉石时，突然感到一股微弱的暖流顺着指尖涌入体内，与他丹田处因长期施灸积累的阳气相互呼应。更奇怪的是，白天从南海带回的那株千年艾样本，此刻竟在采集盒中微微发光，光芒透过透明盒壁，与青铜镜的纹路形成了奇妙的共振。
“这镜子……有反应！”陈小雨凑过来看得真切，惊得瞪大了眼睛。马明哲推了推眼镜，拿出随身携带的小型检测仪靠近青铜镜，屏幕上立刻显示出强烈的能量波动曲线：“这能量频率和千年艾的完全一致，而且比千年艾更稳定、更古老。林墨，你试着将千年艾样本靠近镜面看看。”
林墨依言照做，当千年艾的叶片触碰到青铜镜时，镜面突然爆发出一阵柔和的绿光，那些刻在边缘的艾草纹路仿佛活了过来，顺着镜面流动起来，最终在中央的太极图案中汇聚成一个清晰的艾草图腾。图腾闪烁了三下，突然投射出一道绿色的光影，落在对面的院墙上，形成了一幅模糊的地图。
“这是……什么地方？”苏清瑶起身走到院墙前，仔细辨认着光影中的地形。地图上标着几处明显的标记，其中一处正是南海的寒月礁，另一处则在西北方向，标注着“昆仑艾祖洞”，还有一处位于西南雨林深处，没有任何文字标注，只画着一株奇特的艾草图案。
赵铁山看着那幅光影地图，脸色凝重：“我年轻时听你祖父提过，中医的艾草最早源于昆仑山脉，那里有个艾祖洞，藏着最原始的艾草品种和古法炮制技艺。只是那地方地势险峻，常年被冰雪覆盖，还有狼群和雪崩的危险，从来没人敢轻易涉足。”
“那西南雨林的标记又是什么？”陈小雨好奇地问。马明哲沉吟道：“我查过古籍，西南西双版纳的雨林深处，传说有‘活死人艾’，能让人在濒死状态下维持生机，但也伴随着巨大的副作用，而且那片雨林瘴气弥漫，还有很多未被发现的有毒植物，被当地人称为‘生命禁区’。”
林墨将青铜镜收好，心中已然有了决断：“昆仑艾祖洞和西南雨林，我们迟早要去。祖父留下这面镜子，肯定是希望我们能找到更完整的中医传承。不过眼下，还有件更紧迫的事——暗影阁的余党虽然被抓了，但他们提到的‘血艾’和垄断艾草市场的阴谋，绝不是一群小喽啰能策划的。”
话音刚落，陈小雨的手机突然响起，屏幕上显示着一个陌生的加密号码。她脸色一变，按下接听键，听了几句后，脸色愈发凝重：“林哥，是安全部门的人，他们说审讯有了新突破。被抓的暗影阁成员交代，他们背后还有个更神秘的组织，叫‘焚艾会’，暗影阁只是他们的外围势力。而且，‘焚艾会’的目标不只是千年艾，而是要毁掉所有传统艾草，推广他们研发的人工合成艾草替代品。”
“人工合成艾草？”赵铁山勃然大怒，拐杖重重砸在地面，“胡闹！艾草的药效全在那股天然的阳气里，人工合成的东西怎么可能有这种灵性？这‘焚艾会’是想断了中医的根啊！”苏清瑶立刻打开平板电脑，调出安全部门发来的资料：“根据线索，‘焚艾会’的总部可能在欧洲，他们已经在多个国家推广这种合成艾草，不少中医诊所因为使用了这种艾草，治疗效果大打折扣，甚至出现了患者过敏的情况。”
林墨的手指在桌面上轻轻敲击，大脑飞速运转：“他们推广合成艾草，必然需要大量的资金和技术支持。明哲，你能不能通过千年艾的基因序列，反向追踪一下这种合成艾草的研发机构？小雨，你联系国际艾脉联盟的欧洲学员，让他们帮忙调查当地的艾草市场，看看这种合成艾草的推广渠道是什么。”
马明哲点点头：“合成艾草肯定会借鉴天然艾草的基因片段，我明天一早就去实验室比对数据，应该能找到线索。不过，林墨，你有没有想过，‘焚艾会’为什么这么执着于毁掉传统艾草？他们的背后，会不会有更大的势力支持？”
这个问题让众人都陷入了沉思。陈小雨突然想起什么，拿出手机翻出一张照片：“对了，安全部门的人还发来一张照片，说是在被抓的暗影阁成员身上找到的。”照片上是一枚银色的徽章，徽章中央是一团燃烧的火焰，火焰下方是一株枯萎的艾草，边缘刻着一行拉丁文。
“这行拉丁文的意思是‘唯有毁灭，方能新生’。”苏清瑶翻译道，脸色愈发凝重，“这个组织的理念很极端，他们可能认为传统医学阻碍了现代医学的发展，所以想彻底铲除传统医学的根基。”赵铁山叹了口气：“自古以来，中医的发展就充满了坎坷，从当年的‘废止中医案’到现在的合成艾草，总有人想断了我们的根。但我们这群人在，艾火就不会灭。”
就在这时，百草堂的大门突然被轻轻推开，一个穿着青色道袍的年轻人走了进来。他约莫二十多岁，背着一个药篓，手里拿着一封封缄的信件，看到院中的众人，微微躬身行礼：“请问林墨先生在吗？我是终南山玄机子道长的弟子，奉师命前来送信。”
林墨起身迎了上去：“我就是林墨，辛苦道长了。玄机子道长近来可好？”年轻人将信件递给他：“师父一切安好，只是他说最近星象异常，北斗七星的位置似乎有偏移，与南海的能量场相互干扰，恐有大事发生。这封信里有师父对星象的解读，还有关于昆仑艾祖洞的一些记载，师父说或许能帮到您。”
林墨接过信件，信封上是玄机子道长飘逸的笔迹，封口处盖着一个刻有艾草图案的印章。他拆开信件，里面是几页泛黄的宣纸，上面用毛笔写着密密麻麻的字，除了星象解读，还有一段关于昆仑艾祖洞的详细描述：“艾祖洞位于昆仑主峰西侧，洞口隐于冰瀑之后，需以千年艾为引方能开启。洞内有‘艾祖灵牌’，记载着原始艾草的培育之法，然洞中有‘寒煞’守护，需以‘阴阳艾条’驱之。”
“阴阳艾条？”赵铁山