清瑶正对着电脑整理艾祖洞的壁画拓片，屏幕上那些赭红色的艾灸图谱在阳光下泛着古朴的光泽；马明哲戴着护目镜，在临时实验室里调试着原始艾草的萃取设备，玻璃器皿中淡绿色的液体正缓缓旋转；陈小雨趴在柜台前，一边给国际艾脉联盟的学员回复邮件，一边用彩笔在笔记本上勾勒着艾仙岛的猜想图；赵铁山则坐在堂屋的太师椅上，给几位前来讨教的老中医讲解阴阳艾条的炮制技巧，拐杖斜倚在桌腿旁，杖头的铜制艾叶装饰随着手势轻轻晃动。
“林哥！你快来看！青铜镜有反应了！”陈小雨突然举着手机跑出来，屏幕上是她刚拍下的青铜镜照片——镜面中央的太极图案正发出细碎的蓝光，原本暗红的玉石此刻竟如两颗迷你星辰，在太极鱼眼处缓缓流转。林墨心中一紧，快步走进堂屋，只见赵铁山正捧着青铜镜仔细端详，镜片上的蓝光已经蔓延开来，将周围的艾香都染成了淡淡的蓝色。
“这是怎么回事？”苏清瑶也放下手中的工作凑过来，她注意到青铜镜的蓝光正朝着桌案上那本《艾祖洞手记》汇聚，手记的某一页突然自动翻开，露出祖父用朱砂标注的一段话：“艾脉三重境，冰魂定根基，火魂炼药性，仙魂通天地。三魂归一，方见艾祖真容。”
马明哲立刻拿出便携式光谱分析仪，仪器屏幕上瞬间跳出一串复杂的能量曲线：“这蓝光的能量频率和艾祖洞壁画的颜料成分完全一致，而且比之前千年艾引发的共振更强烈。林墨，你试试将原始艾草的汁液滴在镜面上。”林墨依言取来一滴新鲜的原始艾草汁液，刚接触镜面，蓝光突然暴涨，整面青铜镜仿佛化作一汪蓝色的湖水，那些刻在边缘的艾草纹路如活物般游动起来，最终在镜面中央凝结成一行古篆：“霜降之日，艾仙岛现，需携三魂之艾，方得登岛。”
“霜降？还有三天就是霜降了！”陈小雨翻着手机日历，眼睛瞪得溜圆，“这么说艾仙岛真的存在，而且只有在霜降那天才会出现？”赵铁山放下青铜镜，指尖摩挲着镜边的锈迹：“你祖父的手记里还提过，艾仙岛是上古艾祖羽化之地，岛上的不死艾不仅能延年益寿，还能解开中医传承的终极密码——只是登岛之路九死一生，除了要应对海上的风暴和暗流，岛上还有‘蚀骨瘴’和‘迷魂艾’，稍有不慎就会殒命。”
话音刚落，百草堂的木门突然被推开，一阵寒风裹着落叶卷进来，门口站着一位穿着灰色风衣的中年男人，脸上戴着一副宽大的墨镜，手里拿着一个烫金的信封。“请问是林墨先生吗？”男人的声音低沉沙哑，摘下墨镜后，露出一双布满疤痕的眼睛，“我是国际古迹保护协会的周深，受人之托给您送一样东西。”
林墨警惕地看着他，注意到男人手腕上戴着一串用艾草茎编织的手链，手链上串着一颗与青铜镜玉石材质相似的暗红色珠子。“您是怎么找到这里的？托您送东西的人是谁？”周深将信封递过来，信封上没有署名，只盖着一个与手链珠子纹路相同的印章：“托我送东西的人说，您看到这个印章就会明白。他还说，艾仙岛之行凶险万分，这封信里有登岛的地图和破解瘴气的方法，只是信要等到霜降那天才能打开。”
苏清瑶快步走到门口，目光扫过男人身后的街道：“您的同伴呢？送完东西就打算走？”周深嘴角勾起一抹苦涩的笑：“我没有同伴，也不能久留。托我办事的人救过我的命，我只是信守承诺。对了，他还让我转告您，焚艾会的残余势力已经查到了艾仙岛的线索，他们联合了东南亚的海盗，准备在霜降那天截胡不死艾。”说完，他转身融入街角的人流，只留下一阵淡淡的艾草香。
林墨捏着手中的信封，触感厚实，里面似乎除了纸张还有别的东西。“这个人的身份很可疑，但他提到的焚艾会动向和青铜镜的提示能对上。”苏清瑶关上木门，将监控录像调出来反复查看，“监控只拍到他从街角的出租车下来，没有拍到他的上车地点。不过他手腕上的艾草手链，和我们在昆仑抓获的焚艾会成员佩戴的手链款式相似，只是珠子颜色不同。”
马明哲拿起信封仔细检查，发现信封夹层里藏着一个微型u盘：“这里面有东西，我们先回实验室解密，顺便检测一下信封上有没有毒。”众人走进临时实验室，马明哲将u盘插入电脑，屏幕上立刻跳出一段加密视频，解密后，画面中出现一位戴着斗笠的老人，声音经过处理，显得模糊不清：“林墨，我是你祖父的旧友，世人都以为他三十年前在南海沉船殒命，实则是为了寻找艾仙岛被困在了岛上。青铜镜是登岛的钥匙，三魂之艾是冰魂艾、火魂艾和原始艾草，三者缺一不可。摩根虽然被抓，但他的副手‘鬼手’还在逃，此人精通制毒和伪装，这次艾仙岛之行，他一定会不择手段抢夺不死艾。信里的地图标注了艾仙岛的准确坐标和避开瘴气的路线，还有我研制的解瘴药配方，记住，登岛后一定要找到‘艾祖祭坛’，祭坛下的石棺里藏着你祖父的遗物和中医传承的核心机密。”
视频结束后，电脑屏幕上自动弹出一张详细的海图，海图上用红色虚线标注着从上海港到艾仙岛的航线，沿途标注着“暗礁区”“风暴带”“瘴气海域”等危险区域，在艾仙岛的位置画着一个复杂的祭坛图案。“祖父还活着？”林墨的手微微颤抖，他看着海图上的祭坛图案，突然想起青铜镜投射的光影地图中，艾仙岛的中心位置正是这个图案，“不管这个人说的是真是假，我们都必须去艾仙岛一趟，既能寻找不死艾，也能查清祖父的下落。”
接下来的三天，众人开始紧锣密鼓地筹备登岛事宜。苏清瑶联系了上海港的老朋友，租到一艘经过专业改装的远洋科考船“寻艾号”，船上配备了先进的雷达导航系统、抗风暴船体和潜水设备；马明哲根据视频里的配方，用冰魂艾、火魂艾和原始艾草炼制解瘴药，还制作了能检测“迷魂艾”的荧光试纸；陈小雨则联系了国