火的冰雪般快速消融。“有效！”陈小雨兴奋地喊道，“小行星的攻击强度在减弱，我们可以趁机冲出小行星群！”
林墨集中精神，尝试与宇宙艾草建立更深的链接。他闭上眼睛，脑海中浮现出地球百草堂的景象，浮现出十大魂艾生长的模样。嫩芽仿佛接收到了他的意念，叶片上泛起晶莹的绿光，护盾的能量瞬间暴涨。飞船如同利剑般冲破小行星群，朝着火星乌托邦平原飞去。当飞船稳定下来后，众人都松了一口气，林墨看着培育舱中更加翠绿的嫩芽，心中明白，这株宇宙艾草不仅是拯救宇宙艾脉的希望，更是他们此次星际之旅的重要伙伴。
经过两天的飞行，“艾脉飞船”终于在火星乌托邦平原着陆。打开舱门，暗红色的沙砾在弱重力环境下随风扬起，远处的奥林匹斯山巍峨耸立，在稀薄的大气层中勾勒出雄伟的轮廓。马明哲拿出艾脉能量探测器，屏幕上立刻显示出强烈的能量信号：“艾脉遗址就在前方三公里处，能量波动与宇宙艾草完全匹配！”
众人穿上火星航天服，踏上了这片荒芜的红色土地。航天服的生命维持系统中注入了紫脉艾提取液，能有效抵御火星表面的辐射和低温。走了大约半小时，一座半埋在沙砾中的圆形建筑出现在眼前，建筑的入口处刻着与月球艾脉基站相似的纹路，只是纹路中泛着淡淡的红光，与火星的地貌融为一体。
“这就是艾祖建立的太阳系艾脉中转站。”赵铁山拿出《星际艾脉录》，对照着建筑的结构说道，“古籍记载，中转站分为三层，第一层是能量储存室，第二层是星际通讯站，第三层是宇宙艾草的培育基地，我们要找的种子就在第三层。”林墨走上前，将青铜镜贴在入口的纹路处，镜面发出蓝光，纹路随之亮起，入口的石门缓缓打开，一股夹杂着艾草清香的气流从门内涌出。
进入中转站后，众人被眼前的景象震撼。第一层的大厅中，整齐排列着数十个巨大的能量水晶，水晶中封存着纯净的艾脉能量，虽然历经数千年，依旧散发着耀眼的光芒。“这些水晶能为我们的飞船补充能量，还能强化艾脉星核的护盾。”马明哲兴奋地说道，立刻拿出能量转换设备，开始采集水晶中的能量。
沿着旋转的石阶来到第二层，中央的石台上摆放着一个巨大的通讯装置，装置的屏幕上还残留着模糊的影像，影像中，艾祖正与一个有着绿色皮肤、长着触角的外星传人交流，虽然没有声音，但通过手势能看出他们在讨论如何抵御某种黑暗力量。“这是艾祖与外星艾脉守护者的交流记录！”苏清瑶立刻用设备拍摄影像，“这些影像或许能帮我们找到对抗黑暗之脉的关键方法。”
第三层的培育基地更加令人惊叹。数百株枯萎的宇宙艾草植株整齐地排列在石台上，虽然已经失去了生机，但植株的形态依旧完整。在培育基地的中央，一个透明的水晶棺中，静静地躺着一株保存完好的宇宙艾草，植株上结着数十颗紫色的种子，正是他们要找的目标。“这株艾草应该是艾祖当年留下的母株。”赵铁山说道，“只有它的种子，才能在黑暗星的恶劣环境中发芽生长。”
林墨走上前，轻轻触摸水晶棺的表面。水晶棺突然发出绿光，与他手中的青铜镜产生共鸣。棺盖缓缓打开，一股纯净的能量扑面而来，培育舱中的嫩芽也随之摇曳，仿佛在向母株致敬。林墨小心翼翼地采集种子，当种子接触到他的指尖时，竟发出淡淡的紫光，融入他的艾脉能量中。“种子认主了。”赵铁山欣慰地说道，“现在，你就是宇宙艾草的新一代守护者。”
就在众人准备离开时，培育基地的墙壁突然开始摇晃，大量的沙砾从天花板掉落。“不好！中转站要坍塌了！”陈小雨大喊道。众人立刻朝着出口跑去，就在他们冲出中转站的瞬间，整个建筑轰然倒塌，被红色的沙砾彻底掩埋。“是黑暗之脉的能量在干扰中转站的结构！”苏清瑶看着远处天空中出现的黑色气旋，“它好像在阻止我们带走宇宙艾草的种子！”
返回飞船后，众人立刻启动航行系统，朝着地球飞去。在飞船穿越火星大气层时，陈小雨突然发现了异常：“林哥，有一艘不明飞船在跟踪我们！它的能量信号很奇怪，既不是地球的航天设备，也不是之前接触的外星艾脉守护者的信号！”苏清瑶调出雷达影像，屏幕上显示一艘黑色的飞船正快速逼近，飞船的外形如同一只巨大的蝙蝠，表面刻着与暗脉会相似的纹路。
“是暗脉会的残余势力！他们竟然也掌握了星际航行技术！”林墨脸色凝重地说道。之前被制服的鹰次虽然入狱，但暗脉会的残余势力一直在暗中活动，没想到他们竟然与外星势力勾结，掌握了如此先进的技术。“他们的目标是宇宙艾草的种子！”
黑色飞船很快追了上来，发射出一道道黑色的能量束，攻击“艾脉飞船”的推进器。马明哲立刻启动反击系统，用艾脉能量炮还击。能量炮击中黑色飞船的护盾，发出剧烈的爆炸，但飞船并没有受到太大的损伤。“他们的护盾能吸收艾脉能量！”马明哲大喊道，“我们的攻击对他们无效！”
林墨看着培育舱中的宇宙艾草母株种子，突然想到了一个办法：“把种子的能量注入能量炮！”他将指尖放在培育舱上，集中精神引导种子的能量。马明哲立刻调整能量炮的参数，当紫色的能量束击中黑色飞船的护盾时，护盾瞬间破裂，飞船的外壳出现了巨大的裂痕。“有效！宇宙艾草的能量能克制他们的护盾！”
黑色飞船见势不妙，立刻释放出大量的黑色雾气，试图掩盖行踪。陈小雨快速操作雷达：“他们想逃跑！我已经锁定了他们的航行轨迹，他们的目的地是木星的卫星—— europa（木卫二）！”苏清瑶调出木卫二的资料：“木卫二的冰层下有巨大的液态海洋，之前的卫星探测发现，冰层下存在未知的能量信号，可能是暗脉会的秘密基地！”<