清瑶、陈小雨每天都忙得不可开交，但他们心里却很充实。看着患者们一个个康复，听着他们的感谢，林墨更加坚定了传承中医的信念。
这天，林墨正在给一位患者施灸，门口的铜铃响了，王强带着王小宇走了进来。王小宇的脸色红润了很多，不再像以前那样苍白，看到林墨，笑着说：“林叔叔，我现在不咳嗽了，晚上能睡个安稳觉了！”王强也笑着说：“林大夫，太谢谢你了，孩子的哮喘好多了，我们全家都很感激你。”
林墨笑着说：“不用谢，这都是我应该做的。只要坚持调理，小宇的哮喘一定能彻底康复。”他给王小宇做了中伏灸，又叮嘱了一些注意事项，王强带着王小宇满意地离开了。
看着他们的背影，林墨心里暖暖的。他知道，这就是中医的魅力，能帮助到更多有需要的人，解决西医解决不了的问题。他拿起桌上的祖父医案，翻到“蛇涎草”那页，心里忽然有了个想法——或许可以和周明远教授合作，研究蛇涎草的药用价值，让它既能治病，又不会对人体造成伤害。
他把这个想法告诉了苏清瑶，苏清瑶点点头：“这个主意好！周教授是中医专家，有他的指导，我们一定能研究出蛇涎草的安全用法，让它为更多患者服务。”林墨笑着说：“等海外中医交流会结束，我们就开始研究。”
夕阳西下，金色的阳光像融化的蜜蜡，一层层淌在百草堂的青灰瓦檐上，又顺着木匾的纹路缓缓滑落，将“百草堂”三个鎏金大字浸得熠熠生辉。檐角的铜铃在晚风中轻轻摇曳，“叮铃”声混着巷口卖糖炒栗子的吆喝，裹着淡淡的艾草香，在老城区的暮色里漫开。林墨和苏清瑶坐在八仙桌前，桌面上摊着厚厚的诊疗记录，钢笔在纸上划过的“沙沙”声，成了这暮色里最安稳的底色。
苏清瑶将刚泡好的艾草茶推到林墨手边，青瓷茶杯里的茶汤泛着浅绿，袅袅热气中，细小的艾绒在水面轻轻打转。“今天孙磊的颈椎病调理有明显好转，他说手臂麻木的症状减轻了不少，”她翻着记录册，指尖划过“孙磊”二字旁的红笔批注，“还有刘大妈，昨天来复查时说，阴雨天手指关节的疼痛能忍了，不用再靠止痛药才能睡觉。”
林墨端起茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，艾草的清苦中带着一丝回甘。他看向窗外，暮色渐浓，巷子里的路灯次第亮起，昏黄的光透过木窗，在祖父留下的那本泛黄医案上投下斑驳的光影。医案的“蛇涎草”那一页还摊开着，老周上次送来的蛇涎草样本用宣纸包着，放在旁边，叶片边缘的黏液早已风干，却仍能隐约闻到一丝极淡的腥甜。
“周叔明天应该能出院了，他说要带我们去老君山阴坡看看，”林墨摩挲着医案的封面，木质封皮上的包浆被岁月磨得发亮，“他说那里除了蛇涎草，还有一片野生的九叶重楼，是祖父当年最喜欢用的药材。只是……”他话锋一顿，想起老周电话里的迟疑，“他说最近老君山阴坡的蛇比往常多了不少，好像在守护着什么东西。”
苏清瑶的笔尖顿了顿，抬眼看向林墨：“你还是怀疑那些采蛇涎草的人和‘青蛇帮’有关？”林墨点头，将茶杯放在医案旁，杯底的水渍在“蛇涎草”三个字上晕开一小片阴影：“张明被抓的时候，嘴里反复念叨‘东西还在老君山’，当时我没在意，现在想来，他说的可能不是赃款，而是蛇涎草。而且周叔说，那些穿迷彩服的人手里，拿着的是专业的采药工具，不像是普通的药贩子。”
正说着，门口的铜铃突然“叮铃”一声脆响，打破了暮色的宁静。一个穿着深蓝色中山装的老人站在门口，头发梳得一丝不苟，手里提着一个黑色的牛皮公文包，鼻梁上的金丝眼镜反射着路灯的光。他不是百草堂的常客，林墨和苏清瑶对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
“请问是林墨大夫吗？”老人走进店里，目光先是扫过墙上挂着的祖父的行医执照，又落在八仙桌上的医案上，眼神里带着几分探究，“我叫沈从安，是市中医药研究所的研究员。”他从公文包里拿出一张名片，双手递过来，名片上印着“市中医药研究所古籍部主任 沈从安”的字样，下方还刻着一个极小的篆书印章，像是“鹤年堂”的字样。
林墨心里一动，“鹤年堂”是祖父年轻时待过的药铺，在抗战时期就停业了，知道这个名字的人寥寥无几。他接过名片，指尖触到名片边缘的磨砂质感：“沈主任找我有事？”沈从安在八仙桌旁坐下，苏清瑶给他倒了杯艾草茶，他却没有喝，只是将公文包放在腿上，身体微微前倾：“我听说你手里有一本你祖父林鹤年先生的医案？”
林墨的警觉瞬间提了起来，祖父的医案从不轻易示人，沈从安是怎么知道的？他不动声色地将医案合起一半：“不知沈主任问这个做什么？”沈从安推了推金丝眼镜，镜片后的目光变得深邃：“林鹤年先生是中医药界的前辈，他在抗战时期曾研制出一种治疗枪伤的药膏，救了不少伤员。我们研究所一直在整理他的行医资料，听说那本医案里，有药膏的配方。”
“治疗枪伤的药膏？”林墨愣了一下，他翻遍了祖父的医案，从未见过相关的配方。苏清瑶也皱起眉头：“沈主任，我们确实有祖父的医案，但里面并没有你说的药膏配方。”沈从安的眼神暗了暗，似乎有些不信：“能不能让我看看？我可以出高价收购，或者以研究所的名义借阅，看完后一定归还。”
林墨断然拒绝：“抱歉，医案是祖父的心血，不能轻易给人看。而且里面确实没有你说的配方，可能是你记错了。”沈从安的脸色沉了下来，手指无意识地摩挲着公文包的拉链：“林大夫，我劝你再好好想想。那配方对研究抗战时期的中医药发展很重要，要是你肯拿出来，研究所可以帮你申请国家级的中医传承项目，比你现在的市级项目资源多得多。”