头一看，竟是具浑身布满艾草状黑斑的尸体，死者手中还死死攥着半张泛黄的药方，上面用朱砂写着：“灵艾遇阴，百鬼夜行；圣根归位，阴阳倒悬。”
在逃亡的过程中，林墨意外发现了一条隐藏在岩壁后的密道。密道内寒气刺骨，墙壁上每隔几步就镶嵌着用艾草制成的火把，却散发着诡异的幽蓝色火焰。当他走到密道尽头时，眼前出现了一座巨大的青铜祭坛，祭坛中央放置着个水晶棺椁，里面沉睡着个与照片中女子极为相似的少女，她的眉心处镶嵌着一块暗红色玉石，随着呼吸规律地明灭。
就在林墨走近棺椁时，少女突然睁开双眼，空洞的瞳孔中浮现出无数扭曲的符文。“你终于来了”少女的声音像是从遥远的地底传来，“我等这一天，已经等了七十年”祭坛四周的墙壁开始浮现出血色纹路，地面上的青铜兽首雕塑纷纷张开巨口，吐出缠绕着藤蔓的锁链，朝着林墨席卷而来。
千钧一发之际，林墨怀中的玉牌突然迸发强光，将锁链尽数震碎。少女发出一声凄厉的尖叫，水晶棺椁开始剧烈摇晃。“快去金陵！”少女的声音中带着几分焦急，“悬壶医馆的青铜面具下，藏着解开一切的钥匙但你要小心，他的左手”话未说完，整个祭坛开始崩塌，林墨在碎石雨中仓皇逃出密道。
当他终于抵达金陵城时，却发现“悬壶医馆”所在的老街正在进行拆迁。推土机的轰鸣声中，他看到医馆的匾额被重重砸落在地，露出背面用朱砂绘制的八卦阵图。就在这时，一位戴着斗笠的老者从废墟中走出，往他手中塞了张纸条，上面写着：“子时，秦淮河画舫，第三块灵艾圣根，在水下龙宫。”
深夜的秦淮河泛着诡异的幽光，画舫上挂满了白色灯笼，船舷两侧漂浮着用艾草扎成的人形灯笼。林墨登上画舫，船舱内弥漫着浓烈的艾草熏香，数十个戴着青铜面具的人围坐在圆桌旁，正在进行某种神秘仪式。当他出示玉牌的瞬间，所有人齐刷刷转头，面具上的饕餮纹在烛光中仿佛活了过来。
“灵艾传人？”为首的人缓缓摘下青铜面具，露出半张布满艾草状疤痕的脸，“可惜来晚了，第三块圣根已经被天枢药业抢走了。不过没关系，他们想要的，不过是打开阴司之门的钥匙而你，就是那把锁。”话音未落，画舫突然剧烈摇晃，水下传来阵阵轰鸣，无数黑影从河底涌出，那些黑影的轮廓，赫然是长着艾草枝叶的人形怪物。
林墨在混乱中跳入河中，却被一只冰凉的手抓住脚踝。水下，他看到了传说中的“龙宫”，那是座被无数灵艾根茎缠绕的古老宫殿，正门匾额上“幽冥药庐”四个大字泛着幽幽紫光。在宫殿深处，天枢药业董事长正站在巨大的青铜丹炉前，将第三块灵艾圣根投入炉中，丹炉上方，一道漆黑的裂缝正在缓缓张开，从中传出阵阵阴森的笑声。
“灵艾之祸，即将重现人间。”董事长的声音在水下回荡，“而你，作为灵艾血脉的最后传人，将成为打开新世界大门的祭品”无数艾草藤蔓从丹炉中喷涌而出，将林墨死死缠住，他的视线开始模糊，恍惚间看到祖父的身影在裂缝中若隐若现，正在对着他比划着什么手势。而在裂缝的另一端，数以万计的黑影正在缓缓苏醒，那些黑影的面容，竟与照片中那个模糊女子如出一辙
林墨的意识在黑暗中漂浮，仿佛回到了那个与祖父共同采艾的清晨。他听见祖父的声音在耳边响起：“墨儿，记住，灵艾的真正力量不在于它的药性，而在于它连接天地阴阳的能力。”
突然，一道强光从裂缝中射出，将缠绕在林墨身上的藤蔓尽数斩断。他惊讶地看到，那道光芒竟然来自他怀中的《灵艾传承笔记》。笔记自动翻开，书页上浮现出金色的文字，正是祖父笔迹的放大版。
“以心为火，以艾为媒，阴阳调和，邪祟自退。”林墨喃喃念出书页上的文字，顿时感到一股暖流从心中涌出，流向四肢百骸。
他挣脱束缚，游向那道裂缝。在接近的瞬间，他看到裂缝中不仅有那些恐怖的黑影，还有无数被困的灵魂，他们在痛苦地挣扎着，仿佛在寻求解脱。
林墨恍然大悟：天枢药业的目的不是打开阴司之门，而是利用灵艾的力量控制这些灵魂，将它们转化为某种能量来源！
他迅速游回水面，爬上摇摇欲坠的画舫。那些戴着青铜面具的人已经不见了踪影，只剩下空荡荡的船舱和摇曳的灯笼。
林墨掏出手机，发现竟然有一格信号。他立即拨通苏清瑶的号码：“清瑶，我发现了天枢药业的真正目的！他们不是在研究灵艾的药用价值，而是在利用它进行某种灵魂实验！”
电话那头传来苏清瑶焦急的声音：“林墨，你在哪里？实验室的检测结果出来了，那些自燃的灵艾样本中含有一种罕见的放射性同位素，这种物质只有在”
突然，电话信号中断了。林墨抬头，看到无数无人机正从四面八方飞来，将画舫团团围住。无人机的探照灯将整个河面照得如同白昼，扩音器中传来天枢药业董事长的声音：
“林医生，你的研究发现令人印象深刻。不如我们做个交易？你加入我们的研究，我可以保证你和你的朋友们安全无恙。”
林墨冷笑一声，从怀中掏出那枚青铜印章：“我祖父宁愿死也不愿与你们同流合污，我怎么可能背叛他的遗志？”
就在这时，异变突生。秦淮河的河水开始剧烈翻涌，无数水草般的黑色触手从河底伸出，缠绕住无人机的支架，将它们一一拖入水中。那些长着艾草枝叶的人形怪物也从水中浮现，但它们的目标不再是林墨，而是那些无人机和远处驶来的快艇。
“这是”林墨惊讶地看着这一切。
一个温和的声音从他身后传来：“它们是在保护你，林医生