上海港的晨曦带着咸湿的海风，“探索一号”科考船如一头银色巨鲸，静静停泊在码头。林墨站在甲板上，手中紧握着那张泛黄的羊皮纸地图，指尖划过标注“鬼潮汐”的红色虚线，仿佛能感受到祖父当年在南海怒涛中留下的温度。苏清瑶拿着平板电脑，正在与深海所的张教授核对潜水设备清单：“载人深潜器的抗压测试已经完成，氧气储备足够支持三次下潜作业；千年艾的鉴别试剂也已准备就绪，只要接触到目标样本，就能通过荧光反应快速确认。”
陈小雨蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着一个特制的防水背包：“林哥！清瑶姐！你们看！我把卡玛寄来的导航草药做成了香囊，每个队员都分配了一个！这种草药遇到危险海域的暗流，会自动变色，比电子导航还灵敏呢！”她拉开背包拉链，里面整齐摆放着十几个绣着艾草图案的香囊，散发着淡淡的草药清香。“对了，国际团队的成员都已经到齐了，马克医生带来的德国医疗设备也已经装上船，佐藤先生还特意带了京都艾园的千年艾绒样本，说可以作为定位信号源。”
马明哲推着一个沉重的金属箱走上甲板，箱面上印着“生物安全二级”的标识：“这里面是冰魂艾解毒剂的加强版，针对可能出现的血艾毒素，我们特意添加了火魂艾的活性成分，中和效率能提升30。另外，我在船上设置了临时实验室，可以实时分析海底样本的成分，确保我们采集到的千年艾安全可用。”他顿了顿，压低声音，“安全部门刚才传来消息，‘幽灵号’昨晚在西沙群岛附近出现过，船身没有任何标识，行动非常隐蔽，我们必须提高警惕。”
赵铁山拄着拐杖，慢慢走到众人身边，手里拿着一个布包：“这是我连夜赶制的‘艾脉护身符’，里面缝了冰魂艾、火魂艾和清明艾的混合艾绒，能驱邪避秽，关键时刻或许能救你们一命。”他将护身符分发给每个人，“记住，南海的海底环境比昆仑和火洲都复杂，下潜时一定要紧跟团队，遇到异常情况，第一时间用子午艾钟发出信号——这钟的声音能穿透海水，我们在船上能实时监测到。”
林墨接过护身符，入手温热，艾香浓郁。他想起祖父医案里的记载：“艾为纯阳之草，能通天地之气，驱邪扶正。”心中涌起一股暖流：“赵老师，您放心，我们一定会注意安全。百草堂就拜托您和李爷爷了，等我们带着千年艾回来，再好好陪您喝一杯。”
上午十点，科考船正式启航。站在甲板上，看着上海港的轮廓逐渐远去，陈小雨兴奋地举起手机拍照：“这是我第一次出海！林哥，你说海底艾田真的像古籍里记载的那样，会在月圆之夜发光吗？”
林墨笑着点头：“古籍里说‘海底艾田藏于珊瑚城深处，月圆之夜显艾魂’，应该不会错。不过我们也不能掉以轻心，‘幽灵号’的目标很可能也是千年艾，我们必须在他们之前找到海底艾田。”
苏清瑶打开平板电脑，调出南海的卫星地图：“根据安全部门提供的线索，异常艾草能量波动主要集中在寒月礁附近。这片海域的珊瑚礁群非常密集，水下能见度低，暗礁也多，潜水难度很大。我们需要先绘制详细的水下地形图，再确定具体的下潜点。”
马明哲补充道：“我已经联系了南海舰队，他们会派巡逻艇在我们作业区域附近护航，确保我们的安全。另外，我在船上安装了声呐监测系统，一旦发现‘幽灵号’的踪迹，能第一时间预警。”
接下来的几天，科考船在南海海域缓慢航行。林墨和苏清瑶每天都在研究那张羊皮纸地图，试图破译上面的神秘符号。地图上除了标注航道和暗礁，还有一些奇怪的图案，像是艾草的叶子，又像是星座的排列。“你看这里，”苏清瑶指着地图中央的一个圆形标记，“这个图案和我们在昆仑古墓发现的冰魂艾经络图非常相似，会不会是海底艾田的具体位置？”
林墨仔细对比了一下，发现两个图案的纹路果然高度吻合：“很有可能！祖父当年应该是根据这个图案找到海底艾田的。我们可以结合卫星地图，先确定这个圆形标记的大致坐标，再进行精准搜索。”
陈小雨则在船上组织了一场中医知识分享会，邀请国际团队的成员一起学习艾灸技法。马克医生对隔姜灸非常感兴趣，认真地记录着操作步骤：“这种传统疗法太神奇了，在德国，很多患者都在寻找副作用小的治疗方式，艾灸正好能满足他们的需求。”佐藤先生则带来了京都艾园的种植经验，与大家交流艾草的培育技巧：“我们的千年艾绒之所以药效强劲，是因为采用了古法种植，不使用任何化肥和农药，完全遵循自然规律。”
就在科考船即将抵达寒月礁时，声呐监测系统突然发出了警报。马明哲立刻跑到操作室，屏幕上显示一艘不明船只正在快速向他们靠近：“是‘幽灵号’！它的速度很快，估计半小时后就能追上我们！”
林墨当机立断：“清瑶，你立刻组织队员做好防御准备；小雨，用加密频道联系南海舰队，请求支援；明哲，启动船上的干扰系统，阻止他们锁定我们的位置；张教授，麻烦你带领技术团队，加快绘制水下地形图，我们必须在他们到来之前，找到海底艾田的准确位置。”
众人立刻行动起来。苏清瑶将队员分成几组，每组都配备了冰魂艾解毒剂和防身器械；陈小雨快速敲击键盘，向南海舰队发送求救信号；马明哲启动干扰系统后，又回到临时实验室，加紧调试血艾毒素的检测设备；张教授则带领技术团队，通过声呐扫描快速绘制水下地形图。
半小时后，“幽灵号”出现在了视野中。这艘船通体漆黑，船身没有任何标识，甲板上站着十几个穿着黑色制服的人，手里拿着武器，气势汹汹。“他们想登船！”了望员大声喊道。
林墨握紧手中的子午艾钟，对身边的队员说：“不要慌