赵铁山这时从后院走进来，手里拿着一把刚整理好的艾草，叶子上还带着新鲜的水汽。他把艾草放在墙角的竹筐里，拿起案几上的茶杯喝了口茶，慢悠悠地说：“你们年轻人啊，总盯着书本上画的那些线条，却忘了人体是活的。”他走到穴位铜人旁，手指敲了敲铜人身上的经络线条，“当年我跟你祖父学诊的时候，也跟你清瑶一样，总想着用解剖刀找到经络。有一次来了个偏瘫的病人，你祖父扎了曲池、合谷几个穴位，病人当场就能抬胳膊了。我问他为什么，他就带我去看田埂里的水。”赵铁山回忆着往事，眼神里满是怀念，“他说你看这田埂，水顺着沟流，你看不见沟里的土是什么样的，但你知道水一定顺着沟走。经络就像这田埂里的水沟，是气血运行的通道，虽然解剖刀看不到，但气血会顺着它走。”他拿起林墨的医案，“你祖父记了上百例，至阳穴治胃寒，百试百灵，这就是气血顺着经络运行的证明。”
“可空气能通过实验证明其存在！”苏清瑶反驳道，“经络却不能，这就是本质区别。”
“那是因为现在的仪器还达不到检测经络的精度。”林墨从医案里抽出一张泛黄的纸，上面是祖父手绘的经络感传图，“你看这个案例，三十年前有个敏感体质的病人，艾灸至阳穴后，他能清晰地感觉到一股热流从后背顺着脊柱往下走，到腰部后拐向腹部，一直流到胃部。这种‘气至病所’的感传现象，不是神经刺激能解释的，神经的传导是直线的，不可能拐这么多弯。”他指着感传路线，“这条路线和督脉、胃经的循行线完全吻合，这就是经络存在的直接感受证据，只是没办法用现有的仪器测出来而已。”
马明哲突然放下手里的文件夹，像是想起了什么重要的事情：“我想起三年前在国外的医学期刊上看到过一篇研究，是日本东京大学做的。他们用同位素标记了血液里的钙离子，然后在志愿者的足三里穴上扎针，结果发现钙离子的扩散路径和中医的胃经循行线几乎一模一样。”他挠了挠头，“不过当时我觉得这太玄乎了，就没当回事，现在想想，说不定真有点道理。”他看着苏清瑶，语气里多了几分不确定，“或许经络真的存在，只是我们现有的解剖学和生理学知识还没办法解释它，就像以前人们不知道空气存在一样，不是不存在，是没找到检测的方法。”
苏清瑶沉默了，她拿出计算器，反复核算着两组数据的差异，又翻看着国内外关于经络研究的文献。有一篇北京中医药大学的研究提到，艾灸经络穴位时，局部组织的温度上升速度比非穴位区域快30，而且温度能沿着经络循行线传导。她之前总觉得这些研究不够严谨，现在结合自己做的实验数据，不得不承认其中的合理性。她翻开笔记本，用钢笔认真地写下：“经络存在性待验证，但至阳穴对胃寒胃痛的特异性疗效显着，且无法用现有神经分布理论完全解释。”写完后，她抬头看向林墨，眼神里的锐利少了些，多了几分真诚：“我承认这个疗效是客观存在的，也认可穴位有特异性。但我还是觉得，我们应该做更深入的研究，找到更直接的证据，而不是停留在传统概念上。”
“其实中西医的认知体系本就不是对立的，只是看问题的角度不同。”赵铁山从柜子里拿出一个陶罐，里面装着晒干的桂花，他给每个人的茶杯里都加了一勺，“西医就像看房子的钢筋水泥，看得清楚每一根柱子、每一根梁；中医就像看房子的格局和气场，知道哪里通风好、哪里聚气。”他指着穴位铜人，“经络就是人体的‘气场通道’，是气血运行的规律总结，不是解剖刀能切出来的钢筋，但它确实能决定人体的‘气场’好不好。就像这铜人巷，你解剖开石板路，看不到‘路’，但你知道人该怎么走，车该怎么停，这就是规律的力量。经络也是一样，它是古人通过几千年的实践总结出来的气血运行规律，能指引我们调理身体，这就够了。”
苏清瑶抬头看向林墨，眼神里的锐利少了些，多了几分思索：“我承认至阳穴的疗效是客观存在的，也认可穴位的特异性。但我还是觉得，我们应该继续研究，用科学的方法揭示其本质，而不是停留在‘经络’这个传统概念上。”
“我完全同意你的想法。”林墨笑着给苏清瑶的茶杯里续了热水，“其实我从来没说过要否定现代科学，反而觉得现代科学是解释中医的好工具。”他拿起艾条，“比如这次实验，你用胃电监测仪证明了至阳穴的疗效，这就是用科学方法验证中医理论。我们可以继续深入，比如检测艾灸至阳穴后，患者体内的胃动素、胃泌素这些胃肠激素的变化，再看看神经递质比如去甲肾上腺素、5-羟色胺的水平有没有变化。”他翻到医案的某一页，“祖父记载胃寒患者艾灸至阳穴后，‘胃中温煦，纳食增进’，这可能和胃肠激素的变化有关。我们可以把这些数据找出来，说不定就能找到经络作用的物质基础。”
苏清瑶眼睛一亮，瞬间来了精神，她拿出随身携带的速写本，快速画起了研究框架图：“我可以申请我们学校的生理实验室，那里有高效液相色谱仪，能精确检测神经递质的含量；还有酶联免疫检测仪，测胃肠激素也没问题。”她一边画一边说，“我们可以设计一个更严谨的实验，招募更多患者，至少三十人，分成三组：至阳穴组、灵台穴组，再加一个非穴位对照组。监测指标除了胃电和疼痛评分，还要加血清胃肠激素、神经递质水平，甚至可以做红外热成像，看看艾灸后温度传导的路径是不是和经络一致。”她抬头看向林墨，眼里满是兴奋，“如果红外热成像能拍到温度沿着督脉传到胃部，那就是经络存在的直接影像学证据！”
陈小雨举着手机凑过来，屏幕上正播放着她昨天拍的实验花絮，已经有两万多点赞了。“清瑶姐，这个研究必须拍下来！”她指着评论区，“你看这些评论，有个做消化科护士的网友说，他们医院好多胃寒病人用西药