的孙屠户，要把她往死里逼。
五指深深攥进荷包，想到孙屠夫对自己施暴的那最后一个雨夜……
——“老匹夫，我要你的命！”
那一刻，她不用再假笑讨好地喊这个所谓的公爹姨父，而是一刀刺了过去。
真是好笑，平日那么横的孙屠户，一个九尺高的杀猪壮汉，中刀后却连反抗也忘记，任由她疯了一样大笑着烧了屋子。
后来她逃到北山，打算去搭船，夜雨滂沱里，便遇见了这只素色荷包的主人。
船家说，太湖的渡船都触礁沉了。
无路可走之际，她一步步涉入湖边泥泞烂湿的芦草地里，生平第一次有了死志时，却碰着一道人影正死命护着只雪貂凫水而来。
那时天雨倾盆，她立刻蹲进芦草里，借了岸边草棚渔火，看见那是一个唇红齿白、容色惊人的年轻男子。他跌在岸边湖石上，分明是受了极重的伤，却低头眉眼温柔地与雪貂包扎。
一人一貂在岸边相偎相伴，她渐渐看痴了。
她从未在一个男子脸上见识过这般温存关切的意态，况那都不是对一个人，而是一只貂。
阿娘说过，你往后看恩客，看不懂莫怕，尽管挑一个对猫狗老幼都亲切的。可能这样的人，即便再坏，也大多比这世上许多人好一些。
后来那只貂咬着什么东西跑了，那人却昏死在湖石上头。
像是被蛊惑了一般，逃亡的步子叫泥沼陷住。
她忽然丧失了全部的生念，于是想着，不如最后再做件善事，但求下辈子莫要再托生成这般命数。
将男子带入渔村，才交给盲医诸葛洪。天还没亮，县里的官兵就搜了过来。
被捕的时候，或是想留个念想，她从昏睡的男人身上扯走了这只素色荷包。
……
“姐姐…姐姐！”背后传来低泣，阮苹身上短促一震，意识到妹妹来了，她背着身从草垛上勉强坐起，在转身前，竭力扯了个笑出来。
连日折腾，就到牢门边的几步路她都走不稳，强扯出的笑跌碎在脏污粗糙的牢门前，她才探手歪倒，就被桃露用力死死握上。
“夫君说林家与县台有龃龉，说什么也不肯帮忙。这是绣坊里的娘子们，昨儿凑着借了我五两，我又把首饰急当了，凑了十两多。”
桃露絮絮说着这两日的遭际，诸葛盲医干瘪着空洞的眼，却始终沉默着。
其实这些年阮苹靠卖绣品攒了足足四五十两，分别存在桃露和诸葛洪处。只是桃露平日铺张，现下连个通门路的钱也凑不出来。
“不行，我还是把这十两拿去求求衙里的人吧！”
桃露欲走，被阮苹一把拉住。桃露回头望一眼，面上泪水一滞，木愣愣地停在姐姐枯瘦浮凸遍布新旧伤痕的细弱腕子上。
能看得出，有些是人为抽打的，更多的还是干活刺绣时落的伤。桃露有些移不开眼，姐姐缂绣一绝，还会做竹席竹刷竹薰笼一类竹器。她只当姐姐绣品值钱，平日总问姐姐要银子，却不想自己用掉的是姐姐的救命钱。
“不许去，桃桃，没用的。你好好听着，后面的话，我只说一遍……”也不知哪里来的气力，她就用这只手把妹妹死死按在牢门上。
“渔村诸葛先生的院子里，海棠树下有一坛子铜钱，三千一百五十一文。孙家我睡觉的破布枕头里，你仔细剪开，有一张兴隆钱庄的四两存票，还有绣坊的李姑娘……”
她似默诵般在两人耳边低诉，像是已经准备了许多遍，一字一句没有停顿。
一共藏了二十八两三钱多，看着姐姐一塌糊涂的脸和溃烂唇角，桃露连哭都忘了，她睁着美目惊恐喘息地盯过去，抖着唇若自语般问：“二十八两，都是给我的，你毁了脸去孙家，心里还是只有我。你一件钗一件棉衣也没舍得买过，你怎就笃定……”
后半句，被阮苹用手挡下，她不想在这时候，还要听妹妹在林家的不如意。
诸葛洪面无表情地朝桃露的方向空望了下，而后掏出一个竹瓶子，递进去被接过后，老盲医空着的手剧烈得发起颤来：“服下后，一炷香立毙。”
阮苹笑着看了眼竹瓶子里黑色丸药，忽然踉跄着爬起身，郑重朝老者拜去，用从未有过的恳切决绝的辞色道：“阿翁，桃桃年幼，林家当年签的只是佃妾五年的文书，当初说定的，到期我们只需再拿二十两，他家再出三十两，凑五十两整，就找潘妈妈彻底销了籍。潘妈妈家业大讲信誉，可林家都是精明的。就请您看在我当年救过您的份上，不论往后怎样，千万要帮着桃桃做成这一桩。”
桃露猛地起身，因着心虚双手死死按在木栏上，染了粉色凤仙花的指甲甚至都嵌进了污迹斑斑的木头里。
林员外近来越发疼三房的柳姨娘，她姐姐入死牢的事，她甚至不敢对夫君说。
“好孩子，快起来。”诸葛洪再忍不得，干瘪的双眼里淌出泪来，“你放心。”
又问了两句那日太湖边救下的男子，听的他是中了毒，毒也已经解了后，阮苹就没再多问。
午时将到，三人无话。
狱卒在外头做着去刑场的准备，阮苹想了想，最后还是解下年轻男子的素色荷包，还给了诸葛洪，最后对他嘱道：“等那人醒转，他若愿意报恩。烦劳阿翁代转，就请他尽力偿些钱给我妹妹。”
时辰到了，阮苹搜索枯肠，总怕忘了什么没安排明白。
她挥手催促着两人快走，在桃露要踏出暗廊前，忽然声嘶力竭喊：“桃桃，林大娘子非是善类，林家也非是久待之地。往后姐姐不在，你遇事就托信去渔村给诸葛先生。不许回头！你一会儿回了林家，就灌一副安神药下去，明儿一觉睡醒，就什么事儿也没有。好好活着……”
桃露闷得心口都要炸开，一发狠，就真的没有再回头，她在林家蹿长了身子，吃喝不愁养得丰腴，扯着诸葛洪劲头大得出奇。憋着哭一口气跑到县衙外头。
县衙侧门的门槛也高，诸葛洪眼