也吃得圆滚滚，日子过得像样。
再有十日就到七夕，王娇儿婚期将至，往县里采买的多。两个人你来我往，这个送一盏烛台另一个就端一碗香油饺饵。
只是阮苹过去，偏巧总撞见那档子事。
他家地方偏僻，两个缠绵起来不分场合。有一回朝食过，阮苹去送裁绣完的大红枕巾，唤两声以为她家里没人，却才跨进后院，竟撞见井栏边白花花缠绑的一条。
那个叫阿七的青年，还正往她口里塞粗帕。
她觑了个清楚，忙先退出院子。就听里头猫一样哭叫了记，她搁下绣好的鸳鸯枕巾，逃也似地离开。而后再去她家，就非要听着王娇儿的回话，否则不敢再跨进去一步。
趁王娇儿在河边教她摸螺蛳的一次，阮苹也旁敲侧击地提醒打探过，她隐约总觉着她家那个阿七不似寻常人，身上带了股煞气。不过听王娇儿说了他家破人亡的可怜身世后，她也就不多想了。
要论起来，王娇儿的男人孩子都在疫症里没了，她那一年也差点跳太湖跟了去。一个三十的寡妇，积蓄也就八两银子还都借了阮苹。那男人二十出头，也不像是骗吃骗喝偷摸烂赌之人。见王娇儿高兴，她也觉着两个人十足得般配。
不像阿元，到底瘦死的骆驼比马大，光是他家有府台的交情，就够压死人。再败落，也是她高攀了不知几头了。
她自己是命蹇之人，不愿牵累旁人。
更不想的，同她妹妹一样，傻乎乎给喜欢的男人作妾，从此身心皆困。
佛经上说，心无所住无所求，得大自在。
已经身不由己了十九年，她不会对任何人心存期盼，余生多少年，她只好好善待自己就是。
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六月廿九日，是阮苹二十整的生辰。
她没告诉人，一大早喂过鸡就埋首缂丝去了。在绣架前一气儿坐了三个时辰，从晨阳稀薄坐到正午。
西屋的窗能看见一半的前院，缂这匹丝不敢分心，院子里的少年劈柴做饭，洒扫过院子又编竹筐竹席，也不说话去扰她。
一直到快正午了，厨间生起炊烟，柴火米菜都备好，他只用了一刻多些，就在前院的葡萄藤架下摆好饭菜。
听得脚步声近，她将蝶翅的最后一条蓝线用打纬的拔子连缂几十下，放下梭拔抬起头，就对上窗外一张笑意明媚的脸。
“阿姐，该歇歇吃饭了。”
窗前没有树荫遮挡，近乎毒辣的日头照下来，就见他热的鼻尖脑门都是汗。穿着粗布短打，乍然这么讨好似的一笑，梨涡清浅眸子亮的比日头还晃眼。
院子比里屋要低许多，他这么一探身时，益发显出少年人的稚气活泼来。
压着心绪攒动，阮苹起身淡声应了，收拾好用具一并跟了出去。
等她立在院子里时，藤架下穿堂风徐徐，底下风蚀雨侵的石桌上，碗盏竟都快铺不下。
凉拌莼菜、油泼茭白丝、清蒸鱼……荤素总共六样，竟还有一道玫瑰凉糕和酒酿甜羹。
她有些怔愣地上前，看着有些粗细不一的茭白丝。
心口一下发闷起来，忽勾起五岁那年生辰的模糊记忆，那算是她唯一过的生辰。阿娘还怀着桃露，也是亲手做了一桌子的菜，请茶商到归家院去，也恰是正午时候，一同给她过生辰。
“阿姐在想什么，这茭白丝难切的很，起头没片匀往后就不好办了。”他讪讪地抹一把额头鼻尖的汗，过去提起陶壶与她倒了盏紫红色的引子，毫不自谦道：“不过看着粗陋，味道尚可。”
“多劳你。”她端起粗盏靠在石桌边饮一口。
入口沁凉，竟似是冰过的酸梅汤。
“我用坛子封紧了，在井水里沉了一上午的。”他邀功一样，倚靠着半坐在石桌边，隔她三寸远，温和若春风的视线朝她侧脸上仔细兜转，“阿姐有心事。”
搁下粗陶盏，阮苹微仰头，有些出神地看向头顶果子青涩的葡萄架。沁风阵阵，拂动绿荫，细碎发烫的日阳斑斑驳驳地洒落下来，让她想起幼年娘亲尚在时一段短暂的丰足日子。
眉间轻皱，嘴巴里泛起一点甜：“今日是我廿岁生辰。”
耳边立刻‘哎呀’一记，少年跳下石桌埋怨：“这是该摆席面的大日子，怎的不早说。正好剩了块面团，做碗长寿面也好。”
阮苹哪里吃的下，却不待她制止，他便两步扎进了厨间。
厨间闷热的厉害，她忙跟进去想叫他算了。
可一跨进去，就见他已经把巴掌大的一团面搓出了颇长一段。讲究的长寿面是一根到底不能断的，她就看着那根面不停地变长，比头发丝粗不了多少的程度，直到有小臂长度，总觉着要断了时，锅里温水刚好沸开。就见他扬高了胳膊，把细面推进沸水里，对着锅继续搓长。
南边人平日多是粥饭，她也吃过几回面食，但这等一根面的做法还真是头一回见。
不由得倚在灶台边，看得有趣。
“哎！火不够了。”勉强搓完面，晏浩初一步窜到灶洞前，矮下身急忙忙添把干黄的稻草去续火。
一大捆稻草入灶，火一下子旺起来，映得他脸上红彤彤的，眼底认真又忙乱。高高大大一个人蹲缩在乱柴稻草堆里，好容易翻找出火钳子，拾起半截短柴，趁那股旺火未灭前，赶忙钳了朝里塞。
水已经沸开，做面的火头有这一点刚好够了。
额间微汗积在眉峰上，他拿捏过火钳子的手掌随意一揩，舀一勺凉水泼进沸汤，半边面额便是一大滩炭灰指痕，花猫似的。
切了葱花香油的碗用热汤底激出香气，又浇入大半早晾好的凉水，竹笊篱一捞，人高的一根面正正好好地盛满一大碗。
看着面条并没溢出来，晏浩初轻出一口气，回头顶着半脸炭灰朝阮苹一本正经道：“面条未断，是吉兆，帝君赐福，是要阿姐万寿长青呐。”
阮苹看的噗嗤一记笑出声，见他眼角边一滩灰就要混着汗淌进眼里去，她紧走一步，掏出帕