煞白的沈玉娇，语气平静无波，却带着刺骨的寒意：“妹妹，走路怎如此不小心？冲撞了世子爷，还不快赔罪？”
沈玉娇完全懵了。她没想到沈清辞反应如此之快，更没想到会殃及池鱼，惹到安亲王世子这个煞星！
“我……我不是故意的……”沈玉娇吓得语无伦次。
安亲王世子怒极反笑，一把推开上前想要帮他擦拭的宫人，阴鸷的目光在沈玉娇和沈清辞之间扫过，最后定格在“肇事者”沈玉娇身上：“好！好个靖国公府的小姐！本世子的新衣……”
场面一度十分尴尬。柳氏急忙上前打圆场，连连赔罪，额头冷汗直冒。皇帝虽未直接斥责，但脸色也沉了下来，好好的一场赏菊宴，被这点“意外”搅了兴致。
沈清辞冷眼旁观这场闹剧，心中毫无波澜。沈玉娇这点伎俩，在她眼中如同儿戏。
然而，她并未注意到，在御花园角落的一座高台楼阁上，一道颀长的身影凭栏而立，将下方发生的一切尽收眼底。
那人身着玄色暗纹常服，面容隐在阴影中看不真切，唯有一双深邃的眼眸，如同寒夜星辰，锐利而冰冷。他的目光，越过混乱的人群，精准地落在了那个始终镇定自若、甚至带着几分疏离的“丑女”身上。
刚才她那巧妙到毫巅的闪避和借力打力，绝非巧合，更像是一种融入本能的……战斗技巧。有趣。
经此一闹，沈玉娇精心营造的温婉形象大打折扣，更是得罪了安亲王世子，后续麻烦定然不少。她偷鸡不成蚀把米，后半场宴会一直脸色惨白，魂不守舍。
柳氏更是恨得牙痒痒，却又无可奈何，只能将这笔账再次记在沈清辞头上。
沈清辞则趁众人注意力被吸引，悄悄离席，在御花园较为偏僻的菊圃附近漫步，试图寻找是否有她需要的灵植踪迹。玄璃也从她袖中钻出，在她脚边轻盈跳跃。
“今日虽避过一劫，但柳氏和沈玉娇绝不会善罢甘休。”沈清辞沉吟，“需得尽快提升实力，无论是自身的修为，还是外在的势力。”
她正思索间，玄璃忽然停下脚步，浑身毛发微炸，喉咙里发出低低的呜咽声，黑曜石般的眼睛警惕地望向不远处一片茂密的竹林。
沈清辞心下一凛，立刻戒备。她能感觉到，那竹林深处，隐隐传来一股极其微弱，却让她灵魂都感到战栗的阴寒气息。
就在这时，一个低沉而富有磁性的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的探究：
“你在找什么？”
只见月光下，方才高阁上的那道玄色身影，不知何时已悄然立于她身后数步之遥。男子面容彻底显露，眉飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，俊美得近乎凌厉，周身散发着久居上位的威压和一种生人勿近的冷冽。
最引人注目的是他那双眼睛，深邃如渊，此刻正毫无波澜地注视着她，仿佛能洞穿一切伪装。
沈清辞心头剧震，面上却强自镇定。她认得这张脸，虽未在宴会上正式介绍，但她从原主零碎的记忆和青黛的八卦中得知，此人正是那位姗姗来迟、神秘莫测的三皇子——夜宸。
他何时来的？看到了多少？那竹林里的阴寒气息，与他有关吗？
夜宸的目光掠过她脸上那块显眼的肿块，并未流露出任何鄙夷或好奇，仿佛那与旁人无异的五官毫无区别。他的视线最终落在她警惕的眼睛上，重复了一遍问题，语气平淡：
“你，在找什么？”
秋风吹过，竹叶沙沙作响，远处的宴乐之声仿佛被隔绝开来。沈清辞袖中的手微微握紧，玄璃也弓起了身子。
三皇子夜宸为何会突然出现在沈清辞身后？他看到了沈清辞方才的身手和玄璃的异常吗？竹林深处的阴寒气息究竟是什么，与夜宸又是否有关系？他对沈清辞突如其来的关注，是善意还是别有目的？