安全返回清秋院，已是子夜时分。太和殿的宴会想必早已散场，国公府内一片寂静，唯有巡夜婆子模糊的灯笼光影偶尔掠过墙头。
沈清辞闩好门窗，点亮烛火，这才有暇仔细查看怀中的玄璃和那株冒着极大风险得来的蚀骨幽兰。
玄璃似乎耗力过度，显得有些萎靡，雪白的皮毛上沾染了些许尘土，但那双黑曜石般的眼睛却亮得惊人，尤其在看到沈清辞将幽兰小心翼翼放在铺开的软布上时，更是兴奋地甩了甩尾巴，邀功似的蹭她的手。
“辛苦你了，小家伙。”沈清辞心疼地抚摸它，取出早就备好的、掺了少许灵药的肉干喂给它。玄璃小口却迅速地吃着，体力似乎在快速恢复。
她的目光继而落在蚀骨幽兰上。近距离观察，这株植物更显妖异。花瓣是深邃的幽蓝色，近乎墨黑，只在月光或烛光下才折射出诡异的蓝晕。花蕊则是一种近乎苍白的浅蓝，散发着浓郁到化不开的阴寒之气，只是靠近，就让她脸上的“幻颜蛊”隐隐躁动，体内经脉也传来细微的刺痛感。
夜宸的警告绝非虚言。此物阴寒至极，若贸然使用，恐怕蛊毒未除，自己先被冻僵了心脉。
“至阳灵物……”沈清辞低声重复着这个词，眉头紧锁。她前世接触过无数珍奇药材，但涉及这种带有玄幻属性的天地灵物，所知甚少。原主的记忆里更是毫无头绪。
她起身，从床底的暗格中取出几本最为破旧、却也是她目前最珍贵的藏书——都是她利用各种机会，从旧书摊、贫民区郎中那里淘换来的，关于天玄大陆风物志、奇闻异录和低阶草药学的书籍。
烛光下，她一本本飞快地翻阅，寻找着任何可能与“至阳”相关的记载。玄璃吃饱后，也跳上桌子，小爪子有模有样地按在书页上，黑眼睛随着她的翻阅而移动，仿佛真能看懂一般。
时间在寂静中流逝，窗外传来打更人悠长的梆子声。
……“赤炎山深处有朱果，三百年一熟，色赤如焰，性烈，乃驱寒补阳之圣品……”一则模糊的记载跃入眼帘，但下面又注明了“赤炎山乃皇家围场禁地，且有凶兽盘踞，险峻异常”。
……“极北荒漠有地火莲，生于熔岩河畔，吸纳地火精华，至阳至刚……”但极北荒漠距离帝都万里之遥，远水解不了近渴。
……“千年雷击木之心，蕴藏天雷纯阳之力……”这更是可遇不可求之物。
记载不少，但要么地点遥远险恶，要么条件苛刻难以获取。沈清辞的心渐渐沉了下去。难道好不容易得到蚀骨幽兰，却要卡在这“至阳灵物”上？
就在她心生烦躁之际，玄璃忽然用爪子按住了一页关于低阶火属性药材的图解，其中一幅画着一种名为“赤阳草”的植物，旁边标注其性温热，常生于火山余脉或地热充裕之地。
玄璃用小爪子点了点“赤阳草”的图画，又急切地拍了拍旁边那本记载皇家围场赤炎山的书页，然后仰起头，对着沈清辞“吱吱”叫了两声，黑眼睛里充满了笃定。
沈清辞心中一动：“你是说，赤炎山可能有类似赤阳草，或者……更高级的至阳灵物？”
玄璃用力点头，又用鼻子嗅了嗅空气中蚀骨幽兰的阴寒气息，露出一丝嫌弃的表情，然后再次指向赤炎山的方向。
动物的本能，尤其是玄璃这等灵兽的直觉，往往比书籍记载更为可靠！
沈清辞眼中重新燃起希望。赤炎山虽是皇家禁地，但毕竟就在京郊，总比远赴极北荒漠或寻找虚无缥缈的雷击木要现实得多！
就在沈清辞暗中规划如何潜入赤炎山之时，靖国公府表面的平静下，暗流愈发汹涌。
宫宴之上，沈玉娇“意外”失仪，酒泼亲王袍角之事，早已在帝都贵族圈中传开，成了不少人茶余饭后的笑谈。虽然碍于靖国公的颜面，无人敢当面嘲讽，但那些异样的眼光和背后的指指点点，足以让心高气傲的沈玉娇羞愤欲绝，回府后便称病不出，连柳氏的安慰都拒之门外。
柳氏更是气得心口疼。她精心培养的女儿，接二连三在重要场合出丑，名声受损，日后还如何攀附高枝？这一切，她都固执地归咎于沈清辞这个“扫把星”！
“娘！一定是她！肯定是那个贱人搞的鬼！”锦绣苑内，沈玉娇砸碎了妆台上所有的胭脂水粉，面容扭曲，眼神怨毒，“每次有她在就没好事！她一定是用什么妖法害我！”
柳氏脸色阴沉得能滴出水来，手中的佛珠几乎要被捏碎：“闭嘴！还嫌不够丢人吗？”她深吸几口气，强迫自己冷静下来，“那小贱人确实邪门，上次青狼帮失手，这次宫宴你又……恐怕寻常手段对付不了她了。”
她眼中闪过一丝狠厉：“既然暗的不行，那就来明的！她不是仗着那张丑脸和‘病弱’博取老爷那点可怜的关注吗？那我就让她‘病’得更彻底点！”
“娘，您有办法了？”沈玉娇急切地问。
柳氏冷笑一声：“过几日，你外祖母寿辰，府中需大办。届时人多眼杂，出点‘意外’再正常不过。她不是懂点医理吗？若是不小心误食了相克之物，或者沾染了不该沾的花粉，病情加重，一命呜呼……老爷就算怀疑，没有证据，又能如何？”
沈玉娇眼睛一亮，仿佛已经看到了沈清辞凄惨的下场。
柳氏的动作很快。两日后，她便以筹备老夫人（柳氏母亲）寿辰为由，将府中中馈的部分琐事，象征性地分了一点点给沈清辞，美其名曰“嫡女也该学着管家了”，实则想让她在人前多露面，方便下手。同时，她以“寿辰需装点府邸”为由，命人采购了大量花卉，其中不乏一些气味浓郁、容易引发某些“喘症”的花卉，特意吩咐往清秋院附近多摆放