司城广场，三面新制的杉木牌在晨光中静静矗立。
左侧红纸黑字写着工分折算，中间赫然列着任务榜单，右侧则明明白白标注着兑换物资。
几名识字的寨老围在木牌前，指指点点，低声议论。
“运一筐石料，记两分工？”
“去矿区开路，一天五个工分？”
“这工分…能干啥？”
正当众人疑惑之际，朱柏举起铜锣，重重一击！
铛…！
清亮的锣声在群山之间久久回荡。
他手持锣锤，指向兑换榜，声音清淅有力：“一工分换半斤粟米，十工分换一斤盐，五十工分换一把新式锄头！”
这是他反复推演后重新优化的工分制度，已得田胜贵点头默许。
话音落下，人群瞬间哗然。
如今市面上，一斤盐要十文钱，而在这里，只需五天劳作便可换来！
这哪是做工？
简直是捡钱！
几个胆大的猎户早已按捺不住，挤到前排，眼睛直勾勾盯着任务榜上的“探矿任务”，满脸跃跃欲试。
就在此时，田旺带着龙坪寨一众喽罗气势汹汹赶来，横眉竖目，喝令驱赶。
“都给我回去！今日矿区要检修，谁也不准靠近！”
几个刚扛起扁担的汉子顿时迟疑，脚步停住。
田旺得意地瞥了朱柏一眼，嘴角微扬。
可下一刻，他脸上的笑容僵住了。
只见朱柏不慌不忙，取出一支碳笔，在任务榜上添上一行醒目大字：
“协助检修矿区设备，每日工八分。”
全场寂静了一瞬。
紧接着，炸开了锅！
八分工？比开路还高！
人群沸腾，欢呼声此起彼伏。那些原本被打消念头的壮汉纷纷调头，主动报名。
田旺站在原地，脸色铁青。
他本想借修之名封锁矿区，阻挠朱柏招工，却不料反被将了一军…
不仅没拦住人，还把工分抬得更高！
这突如其来的反转，让他一时哑口无言，狼狈退场。
工分制推行到第三天，麻烦接踵而至。
“爵爷！溪北寨和龙坪寨的人为争高分工打起来了！”
“运石料的嫌开路的拿得多，吵得不可开交！”
“还有人拿工分换了盐，转头就往黑市倒卖，一斤卖十五文！”
朱柏坐在临时搭起的工分结算处，疲惫地揉着太阳穴。
他设计了一套精密的绩效体系，却忘了这里不是现代企业，而是连字都认不全的明朝山寨。
他的管理理念，严重水土不服。
更糟的是，向天富的人悄然混入工地，故意损毁工具，四处散布谣言：“工分迟早作废，别傻干了！”
人心浮动，恐慌蔓延。
第二天前来领任务的人，肉眼可见地少了近一半。
就在焦头烂额之际，朱柏眼角馀光忽然一动。
徐妙锦，又来了。
自那日起，这位沐家千金几乎日日现身工坊外，风雨无阻。
生意也不管了，应天府的消息也不问了，仿佛整个世界只剩下这座破旧铁匠铺。
午后，吴绎昕在溪边寻到了她。
流水潺潺，柳枝轻拂。
“徐姑娘近来，似乎对工坊事务格外上心？”
吴绎昕语气温柔，眼神却透着探究。
徐妙锦折下一段嫩柳，在溪水中缓缓搅动。
“嫂嫂不觉得…这位道长，与传闻中很不一样吗？”
她仍不敢直呼其名，只能默契地以道长代称。
吴绎昕轻轻一笑：“确实。从前他只知吟诗作画、炼丹画符，何曾涉足匠作？如今竟能设计高炉、定工分、建制度…手段之缜密，令人侧目。”
“不止如此。”
徐妙锦抬起头，眸光灼灼。
“他以工分代银钱，既避开了资金短缺之困，又将所有人利益与他绑在一起。这般布局，朝中那些老狐狸，也未必想得出。”
她声音渐低，仿佛自语：“我刚接到北平密报…燕王殿下近日行为诡异，常于街头疯癫哭笑。可暗地里，燕王府工匠日夜赶制兵器，从未停歇…”
吴绎昕手中柳枝一顿：“你是说…”
“天下将乱。”
徐妙锦望向远处忙碌的工坊，目光深远。
“而我确信，此人必将搅动风云。此时不靠他近些，更待何时？”
吴绎昕心中一叹。
她多想问一句：你何时开始留意他的？
可话到嘴边，终是咽下。
有些情愫，不必点破，亦不必追问。
就在工分制濒临崩溃之际，一个意想不到的人站了出来。
…是周福，那个认出炼钢法的老匠人。
他当着众人之面，将积攒一月的工分尽数兑出，换了一把新式铁犁。
“老夫活了六十年，头一回见到说话算数的土司府！”
苍老的声音在人群中响起，却如惊雷炸响。
多少人心里一颤。
以往服役，不仅要自带口粮，还得挨