全是冷汗。
他知道，今日若失败，不只是朱柏倒台…
他自己也会被当作替罪羊，剥皮抽筋。
徐妙锦站在观礼台，看似镇定，实则指甲已嵌入掌肉，渗出血丝。
她清楚。
这一场，赌上了朱柏所有的政治资本。
一旦失手，那些刚刚归心的头人，倾刻就会倒向田胜贵。
朱柏缓步上前，掀开一架一窝蜂的红布，朗声道：
“此物名为一窝蜂，乃我容美工坊新制，取其声威如火，其势如蜂之意！”
说罢，亲手点燃引信。
刺啦…
火花飞溅，沿着导火索疾速奔走。
所有人摒息凝神。
十息过去…
二十息过去…
毫无动静。
田胜贵嘴角微不可察地上扬。
果然是虚张声势。
杨辉皱眉，安??冷笑，宋明已掩唇偷笑。
就连徐妙锦，心跳都几乎停滞。
完了…
他输了。
就在绝望即将弥漫全场之时…
“咻…！！！”
一道炽烈尾焰猛然喷射而出，撕裂长空！
紧接着，第二支、第三支…
二十支火箭接连爆燃，拖着赤红轨迹，如火龙般扑向远方山峦！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声在山谷间回荡，火光映红半边天际。
大地为之震颤，观礼台上的贵客们齐齐站起，满脸骇然。
杨辉猛地抓住栏杆，指节发白。
安??瞳孔骤缩，仿佛见鬼。
宋明跟跄后退，几乎跌倒。
一向沉稳如沐勇，也不由自主前倾身体，眼中第一次浮现出震撼与忌惮。
他们见过火药，见过霹雳炮。
但从没见过如此密集、精准、威慑力巨大的齐射！
这不是烟花。
这是战争机器。
朱柏立于火光之前，衣袍猎猎，神情却异常平静。
他知道，这一刻，他已经赢了。
但他更知道…
真正的博弈，才刚刚开始。
“让诸位见笑了。”
他缓缓开口，语气谦逊，
“此物粗陋，尚需改进。我窃以为，容美之安，西南之稳，非仅赖刀弓，更需此等守土卫家之器，需能造此器之工坊，需供养工坊之盐铁糖纸！唯有根基雄厚，方能外御强敌，内保平安。”
这一番话，堪称神来之笔。
他没眩耀武力。
反而将其转化为经济须求。
你们怕我？
没关系。
我需要你们的资源来维持这支力量。
你们提供硝土、矿产、石炭，我给你们铁器、食盐、雪糖、草纸…
互惠互利，共生共存。
杨辉最先反应过来，大步上前，拱手道：
“道长！真乃神乎其技！我播州别无所长，唯硝土、矿产还算丰沛，愿与容美长期通商，换取贵地的精铁与食盐！”
他看到了背后的巨大利润空间。
与其对抗一个拥有火箭的强邻，不如成为它的供应商，从中分一杯羹。
安??也收敛神色，沉声道：
“道长，我水西有上好的石炭、药材，听闻容美新出的雪糖与草纸亦是佳品，愿与容美互通有无。”
宋明和沐勇亦纷纷表态，表达合作意愿。
短短片刻，一场可能充满敌意的权力交接仪式，竟演变为一场热火朝天的贸易洽谈会。
朱柏心中冷笑。
他知道，这些人不是被友谊打动。
他们是被恐惧与利益驱使。
他们愿意合作，不是因为信任他，而是因为他们不敢不合作。
但这就够了。
只要有利益绑定，就有合作的基础；
只要合作持续，就能逐步创建起信任；
而一旦信任形成，权力便真正稳固。
正当气氛高涨之际…
一支火箭因角度偏差，在空中失控，拖着黑烟坠落山坡，炸起一团火球。
现场瞬间一静。
有人开始窃笑，有人面露讥讽…
看吧，终究是粗劣之物，不堪大用。
朱柏却淡然一笑，朗声道：
“诸位也看到了，新技术难免有遐疵，需不断改良。正如我容美与诸位的合作，亦需诚信为基，稳步前行，方能如同这火箭，终有一日直上青云。”
此言一出，满座皆惊。
他竟将技术缺陷，升华为合作哲理！
不仅化解尴尬，更暗示：
我们的关系还在成长期，未来可期。
杨辉抚须大笑，安??点头称善，连沐勇都不禁露出一丝赞许之色。
朱柏，已不仅仅是道士。
他是政治家。
典礼结束，众人散去。
田胜贵独自坐在旧书房中，望着空荡荡的印信架，久久不语。