怕有一天，千百具这样的一窝蜂，会齐射在他的营帐上。”
堂中众人听得寒毛倒竖。
原来如此！
这不是结盟，是威慑。
不是求助，是示强。
朱柏提笔，刷刷写下一封信。
全文仅三行：
“偶得此物，虽粗陋，或可防身。”
“谨赠将军一观，以防不测。”
落款：容美子渊道长。
无谄媚，无乞怜，无结盟之请。
只有淡淡一句提醒，像朋友间的低语。
可越是平淡，越显深意。
阿岩接过信与图纸包裹，沉声道：“属下即刻动身。”
朱柏却叫住他，声音冷如寒铁：
“记住三件事…”
“必须亲自面见沐晟。”
“当场演示，一发不漏。”
“第三，看完反应，立刻返程，不得多留一刻！”
“若有延误，军法从事！”
阿岩抱拳，转身离去。
背影决绝，如同赴死。
堂中一片死寂。
吴绎昕看着朱柏，终于忍不住问：
“万一沐晟不理？或者干脆扣下阿岩呢？”
朱柏望着窗外渐沉的夕阳，声音平静：
“那说明他要么蠢，要么已投靠燕王。”
“无论哪种，都不值得我们再费心思。”
“届时…”
“我们就只能靠自己，杀出一条血路。”
话音落下，暮色四合。
议事堂陷入漫长的等待。
十日。
整整十日，容美如坠深渊。
谣言四起。
有人说将军已秘密出逃；
有人说护乡营即将哗变；
更有甚者，暗中连络施南，准备献城投诚。
人心浮动，如风中残烛。
直到第十一个黎明，山道尽头尘烟滚滚。
一骑瘦马狂奔而来，马上骑士满面风霜，衣甲破损，正是阿岩！
他滚落下马，跟跄冲入议事堂，单膝跪地，声音嘶哑：
“爵爷！东西…送到了！”
众人围拢。
“沐将军起初根本不屑一顾，只派了个偏将应付。”
“我坚持要当场演示…便在校场偏僻处，对着一面荒山试射一轮。”
他顿了顿，仿佛仍沉浸于那一幕：
“二十支火箭齐发…火光撕裂夜空，轰鸣震耳欲聋！”
“虽多数偏离目标，但爆炸掀起碎石如雨，烟尘冲天，整座山坡都被掀翻一角。”
“那偏将当场脸色煞白，差点跪下。”
“沐晟呢？”吴绎昕急问。
“他听到动静，亲自赶来。”
“盯着那片狼借的山壁，足足看了半炷香时间…然后只说了两句话。”
众人摒息。
阿岩模仿着沐晟低沉缓慢的语气：
“此物，名何？”
“转告爵爷，心意，本将领了。”
没有承诺，没有回礼，没有结盟，没有表态。
只有这两句模棱两可的话。
堂中一片失望。
徐妙锦轻轻蹙眉：“这就完了？一句心意领了？这算什么回应？”
朱柏却笑了。
那是发自肺腑的笑容，从容，笃定，带着一丝猎人看到陷阱落定时的快意。
他缓缓起身，环视众人：
“若是直接求援，他必生疑，还会趁机抬价，百般叼难。”
“可我现在不谈合作，只展实力。”
“哪怕只是微弱一瞬的火光，他也自会思量…”
“是与一个能造出这般利器之人结盟，将来或可共享其利；”
“还是将其视为敌手，终有一日，要面对千百具一窝蜂齐射的炼狱景象？”
众人恍然大悟。
原来如此！
沐晟不是不动心，而是在重新评估朱柏的分量。
他问名字，是好奇；
他说“心意领了”，是承认：你有资格和我对话了。
这一份“薄礼”，不是为了换取实时援助，
而是要在沐晟心中，埋下一粒种子：
容美不可轻辱。
此人不可轻敌。
就在这时，亲兵疾步而入，呈上一封密信。
火漆印赫然是施南标记，但送信之人，却是匿名夜递。
朱柏拆信，只扫一眼，瞳孔骤然一缩！
信无署名，字迹仓促潦草，内容却如惊雷炸响：
“盟会有变，勿来！辰州客携重金与甲胄样板已至，施南、散毛、忠建皆受厚赠，意在结盟共抗容美。宴无好宴，恐为擒杀之局！”
辰州客！
燕王秘使！
他们不再遮掩，不再操纵傀儡，而是亲自下场！
以金银军械为饵，编织一张围剿容美的铁网！
这场所谓的三司盟会，早已不是谈判与威慑，