他指向黄金箱：
“一半换粮，存于水西粮仓；安的刚与我结盟，必愿相助。另一半购铁料，令铁匠赶制火铳。北平一乱，手中有兵，才有话语权。”
吴绎昕立即掏出算盘：“江南盐商昨日报信，愿以粮换胡椒，正值高价，正好交易！”
正议间，门外脚步急促。
斥候手持驿站封泥信缄，声如擂鼓：
“将军！播州急报！张谦被杨应龙擒获，罪名通燕助逆！将于七月三十，当沐家使者之面斩首示众！”
“通燕助逆”如刀穿心。
徐妙锦失声道：“杨应龙疯了？张谦仅替我等传递消息，何来通燕之罪？”
朱柏缓缓蹲下，拾起一块黄金，指节因用力而发白。
“非杨应龙疯，乃沐晟借题发挥。”
朱柏抬眸，目光如炬：
“北平最忌通燕之人。沐晟授意杨应龙以此罪名拘张谦，目的有二：一者逼我出兵救人，若救，则坐实勾结之嫌，可上报朝廷。二者若我不救，水西安的必怒，联盟瓦解。”
朱柏说完停顿片刻，环顾四周，将声音放得更低：
“此计毒辣之处在于…无论救或不救，皆输。”
覃瑞怒极拔刀：“那便杀去播州！五百精兵，一夜可至！”
“不可！”
吴绎昕厉声制止：“杨应龙拥兵万馀，沐家使者自带千兵，你五百人去，不过是送死！且若西南土司火并，朝廷必遣大军镇压，届时同归于尽！”