！绝不敢怀贰志！”
唐崖覃贵亦紧随其后：“唐崖与容美同生共死！”
田显、杨应龙互视一眼，齐齐跪拜：“吾等唯将军马首是瞻！”
盟誓毕，朱柏独留田显、杨应龙。
取出一封未拆之信，置于田显眼前。
“这是你上月送往沐晟的地图。我没看，现在还你。”
田显面色惨白，扑通跪倒：“将军饶命！小人一时糊涂，今后肝脑涂地，再不敢欺瞒！”
朱柏扶起他，语气温和：“我知你惧被吞并，故留后手。但今日之势，非谁吞谁，而是共生共存。你守规矩，我保你利益…这才是长久之道。”
朱柏又转向杨应龙，递上一册：“这是江南十二粮商名录，已约好下月收购播州秋粮，价高市价二成。你若忠诚，分红还可再增。”
杨应龙接过，心头巨石落地。
原来过往不究，只论将来。
杨应龙重重叩首：“播州愿为同盟马前卒，生死不渝！”
朱柏目送二人离去，终于长舒一口气。
陆上根基，至此已固。
九月初七，巳时。
神机坊内，炉火熊熊。
老王捧出新铸舰载火炮，黝黑炮身泛着冷光，膛线精细，结构紧凑。
“试射如何？”徐妙锦问。
“三里之外，铁木穿心！”小周激动道:“比朝廷碗口铳还远半里！”
工匠们欢呼雀跃。
忽徐妙锦疾步而入，面色凝重：“斥候来报…沐家神机坊已延请工部匠师，所造火炮射程达四里，远超我军！”
众人哑然，老王脸色煞白。
若海上对决，未及交火便遭轰击，必败无疑！
他疾步绕炮巡视，忽然顿住：“但他们装填一次需半柱香……而我炮经改良，仅需三分之一！”
徐妙锦眼睛一亮：“海上缠斗，火力密度胜于射程！只要射速快，照样压制！”
当即召集工匠，简化装弹流程，创制推弹杆具，试射结果惊人…
一炷香内，连发三弹！
徐妙锦狂喜：“立刻呈报将军！此炮虽短，却胜在猛如暴雨！沐家纵有长弓，也挡不住连珠箭！”
老王朗声大喝：“兄弟们！将军说了，造出二十门，奖金翻倍！家里婆娘孩子，都能穿上新棉袄！”
工棚爆发出震天欢呼。