周学徒齐声欢呼，有人激动跪地，泪流满面。
一百年了！
中原自落入蒙古人手中，火器怕落后不止一代。
昔日神机营受制于工部掣肘，图纸不准，材料劣质，炮炸伤己者十之三四。
而今不同。
朱柏来了。
他拨银不限额，征匠不限籍，设坊不问出身，更亲自送来一张新式炮模图——融合佛郎机速射之巧与大明铸炮之厚，名为“雷霆炮”。
“将军说过：‘火器定国运，谁掌霹雳，谁主沉浮。’”
王铁锤喃喃，眼中泛红。
他曾以为此生再难见利器出世，却不料暮年竟逢明主。
门外脚步急促，小徒奔入：“师傅！将军刚送来一万两银票，另附南洋紫檀三十根，专用于炮架！”
王铁锤接过银票，双手竟微微发抖。
这不是钱，是信任。
是让他放手一搏的底气！
他猛地将银票拍在案上，喝令：“召新匠五十人！昼夜轮作！三日内造出首炮，试射于长江口！若有延误，唯我是问！”
众匠轰然应诺，火光照亮一张张坚毅面孔。
王铁锤仰头望着飞溅的火星，仿佛看见未来。数十门雷霆炮列阵船首，炮口喷吐烈焰，佛兰德斯巨舰在火海中崩解倾复。
香料岛。
坤沙立于雨林边缘，湿热瘴气缠绕四肢。
他刚确认了藏铁点位置，山腹溶洞，藤蔓屏蔽，极难发现。
赵武拍着他肩笑道：“坤沙先生果然了得！阿岩头领必有重赏！”
坤沙勉强一笑，心中却如坠冰窟。
“我供出此地，等于判了拉赫死刑。”
拉赫虽残暴，却是满者伯夷正统王裔。
而他自己，不过一介港务小吏，今日可为功臣，明日便可为弃子。
夜深，他悄然离营，依约刻下暗记。
不久，一道黑影破林而出。
拉赫。
面容枯槁，衣衫褴缕，眼中却燃着复仇烈火。
“你找到了？”他嘶声问。
坤沙点头：“洞在山心，铁料三千斤。”
“那你帮我！”拉赫逼近，声音如刀刮骨：“告诉我容美军布防，我今夜突袭，夺回铁矿！”
“你疯了？”坤沙怒斥：“他们有火铳，百步杀人！你手下不过几十溃兵，如何抗衡？”
“我不怕死！”拉赫狞笑：“但我知你怕——你女儿坤娘，此刻正在苏鲁马益港等你回家……”
坤沙浑身剧震。
“我已经连络佛兰德斯人。”拉赫缓缓道：“只要我动手，他们便会炮轰港口，趁乱掳走坤娘，当众斩首。”
“你信不信？”
坤沙双拳紧握，指甲嵌入掌心。
这不是恐吓。
佛兰德斯人嗜血贪利，若真介入，坤娘必死无疑。
“帮你们，我死；不帮，女儿死。”
良久，他抬头，眼神决绝：“我可以助你，但你必须立誓：夺回铁矿后，不再攻打苏鲁马益港，且永不与佛兰德斯人联手！否则宁可同归于尽！”
拉赫迟疑，终点头：“我允你。”
坤沙掏出怀中布防图纸，以及一把铜钥。
“西侧岗哨换防在二更末，那时动手最佳。钥匙在此，三更藏铁点门前见。”
拉赫接过，狂喜而去。
坤沙伫立原地，冷雨落下，洗不尽心中罪愆。
“我究竟是在救女儿……还是亲手葬送她？”
船长范德森端坐舱中，红酒未饮，嘴角已浮笑意。
手中信件出自拉赫之手，墨迹潦草，却令人振奋。
“坤沙已降，愿为内应。”
大副汉斯皱眉：“此人可信？毕竟曾效忠容美。”
“哈！”范德森冷笑：“我何时信过东方人？拉赫想复国，坤沙想救女，皆为棋子。真正目标是苏鲁马益港的香料仓！”
他站起身，指向海图：
“只要拉赫牵制容美军力于香料岛，我们便趁虚而入，焚港劫库！那里的丁香、胡椒、锡锭，运回里斯本，价值百万达克特！”
“葡萄牙舰队已答应支持十门重炮，明日抵达。届时，纵有火铳千支，也挡不住炮火轰城！”
汉斯恍然：“原来我们从不合作，只为利用？”
“聪明。”范德森饮尽杯中酒：“事成之后，拉赫与容美，统统沉入海底。南洋贸易线——只属于佛兰德斯！”
满者伯夷王城，宫帷深处。
阿迪王子捏着佛兰德斯来信，指节发白。
“邀我共袭苏鲁马益港？战后分三成赃物？”
亲信达卡低声道：“此机不可失。容美窃据我港多年，截我财源。今外夷攻其表，我军乘其虚，可一举收复！”
阿迪闭目，思绪翻涌。
他曾受容美利诱，暂息争端。
可每当想起苏鲁马益港飘扬的容美旌旗，他就如鲠在喉。
“那是我祖宗之地！”
但他更清醒，佛兰德斯人狼贪，岂会真分一杯羹？
“回信。”他睁眼，眸光如刃：“我可出两千兵协同作战，但条件只有一个：战后，苏