早已陷入前后夹击，全军复没！
杨铿立刻命人将信与枪送往“荆南号”，手仍在微微颤斗。
这不是胜利的兴奋，而是劫后馀生的恐惧。
杨铿坐在寨楼角落，取出随身携带的一块青铜小牌，那是他妹妹的遗物。
十年前，她在播州饥荒中饿死，临终前只说了一句：“哥，我想吃一口盐。”
那一刻，杨铿发誓要让播州掌控锡矿，换盐救命。
可十年过去，锡矿仍被佛兰德斯人把持，他们用火器胁迫诸国，低价收购，高价转卖，从中攫取暴利。
如今，杨铿终于看到了希望。
但这份希望，创建在朱柏的布局之上。
“我是在为播州而战，还是在为联盟而战？”他低声自问，声音几乎被风吞没。
答案，杨铿不敢深究。
正月初五，金港岛外海
金港岛上，僧兵列阵，红袍铺地，宛如血海。
十座青铜佛塔耸立阵前，香灰堆积，老僧击木鱼诵经，声浪滚滚，竟似要以佛法镇压杀伐。
而港内三十艘小船横列，船尾稻草人高悬“拒容美，保佛国”八字，荒诞中透着悲壮。
朱柏立于“荆南号”船首，铁皮扩音筒抵唇，声音如雷贯耳：
“大城僧兵听着！佛兰德斯人在欧罗巴烧教堂、贩黑奴、屠村落！你们信佛，他们却视尔等为蝼蚁！去年他们哄骗尔等国王，称助尔‘独占贸易’，实则暗运胡椒五万斤往西洋，所得百万银两，分文未归！”
朱柏挥手示意，士兵抬出一箱帐册，当场宣读：
“去年十月，运胡椒五千斤，仅付银百两；十一月再运三千斤，竟以十颗玻璃珠充数！此乃盟友？此乃盗匪！！”
阵中僧兵哗然。有人放下木棍，有人低头垂泪。
一名年轻僧人怒视佛塔上老僧：“师父…我们真是被骗了吗？”
老僧暴怒，猛敲木鱼：“住口！莫听妖言！佛兰德斯圣徒庇佑我邦，岂容尔等动摇信仰！”
朱柏冷笑，眸光如冰：“既然不信……那就让你们亲眼看看，什么叫‘天罚’。”
他抬手一挥：“轰佛塔旁空地！”
“轰！轰！轰！”
十炮齐发，炮弹落地炸起丈高土柱，香灰漫天飞扬，如同亡魂哭诉。
僧兵惊叫奔逃，阵型瞬间瓦解。
几名老僧试图阻拦，却被昔日弟子推倒在地。
那一刻，信仰崩塌的声音，比炮声更响。
朱柏再度开口，语气缓和却不容抗拒：
“放我商队，签《通商盟约》，我容美不仅退兵，还将助尔重建佛塔，赠粮万石！若仍执迷不悟……下一轮炮弹，就不会偏了。”
死寂。
片刻后，一艘小艇缓缓驶出港口，老僧举白旗而来，手中捧着大城国王亲笔国书，双手颤斗：
“我们……愿放商队，愿签盟约。只求经略使慈悲，勿伤百姓……”
安的站在朱柏身旁，久久无语。
他一生征战，杀人盈野。
可今日这一役，未折一人，未染一滴血，便令万人归附。
安的看向朱柏，眼中第一次浮现出近乎敬畏的情绪：
“经略使此计，非兵胜，乃心胜。这‘万炮攻心’之策，胜过十万雄师！”
朱柏摇头，目光深远：“非是我智谋超群，而是我看透人性——
当利益足够诱人，信仰不过是遮羞布；当真相摆在眼前，愚忠终将瓦解。”
午后，大城使者奉上白银千两，并正式签署《金港通商盟约》：
容美设商栈于金港，税率降至一成；
大城永绝与佛兰德斯往来；
澜沧盐路三成分额归属水西。
安的接过盟约，指尖轻抚“三成”二字，眼框竟有些发热。
他知道这意味着什么——
今年冬天，水西部落的老弱妇孺，再也不必因缺盐而病死山中。
安的默默将盟约收入怀中，低声自语：
“从此以后，我安的，唯朱经略马首是瞻。”
安的心中仍有一丝隐忧。
将军强到让人生畏。
若有一天，这位经略使不再需要他们这些“盟友”了呢？
他会如何处置水西？是继续扶持，还是……一脚踢开？
夜深，安的独自立于甲板，望着星空，手中紧握一枚青铜铃铛。
铃铛是他女儿的遗物。
她死于三年前的瘟疫，临终前只问了一句：“爹，外面打仗，是不是为了让我们能吃饱饭？”
安的答不出。
如今，他似乎找到了答案。
可这答案背后，是否藏着更大的代价？