可田胜贵粮船未至，沐晟内乱未平……无人可来。
“难道……真要亡于此地？”
她握剑的手微微发抖。
指甲刺入掌心，疼痛让她清醒。
就在这时——
“轰隆！！！”
城外马蹄如雷，尘土蔽日。
一面西南土司大旗迎风招展。
“是……是刀兰峒首的骑兵！”守军嘶声狂喜。
刀兰一马当先，长刀挥舞，直冲敌阵：“杀！救吴先生！”
骑兵如铁流切入敌军侧翼，满者伯夷阵型大乱，攻势瓦解。
徐妙锦睁眼，泪光闪动。
吴绎昕跪地合十，低语：“祖宗保佑……他当年宽待诸土司，今日终得回报。”
但她随即起身，冷静下令：“开菜园，掘井储水！实行配给制！百姓减半，军卒优先！刀兰带来的粮草，统一分配！”
徐妙锦点头：“传令全军，与联军协同，反压出城！”
守军士气重振，血战再起。
朱柏亲率精锐，趁黑突袭。
守军疲弱，未及反应，港口已陷。
“拿下漕运仓！”阿岩狂笑，“粮草百万石！火药三千斤！我们……有家了！”
朱柏立于码头，望着熊熊燃烧的敌营，终是吐出一口浊气。
立足之地，终得。
“覃瑞，固防筑垒，速联田胜贵，加速南洋粮运。”
“是！”
“燕王使者又来了？”
“正是。催问合作之事。”
朱柏步入帅帐，冷眼相对：“回去告诉燕王，我可出兵牵制朝廷水师，但非结盟，仅是合作。”
使者一凛。
“条件有三。”朱柏竖指，“其一，渤海湾归我自治，燕王不得染指；其二，即刻交付五千石粮、两千匹战马、五百箱火药；其三，我军行动，不受节制。”
使者震惊：“这……恐难向王爷交代……”
“告诉他。”朱柏冷笑，“若他想在南下时少一分阻力，就得付出代价。否则——我不介意先与朝廷联手，送他回北平。”
使者冷汗涔涔，只得退去。
帐内，覃瑞忧道：“将军，此举恐激怒燕王。”
“激怒？”朱柏望向南方，“他若真有吞天下之志，就不会怕这点强硬。我越是强势，他越不敢轻易动手——因为他需要我，比我想象中更甚。”
他低声喃喃：“现在最怕的，不是燕王翻脸……而是南方撑不住。”
同一时刻，占城
满者伯夷卷土重来。
攻城锤猛击城门。
“砰！砰！砰！”
门栓断裂，木屑纷飞。
“用火药包！”徐妙锦嘶吼。
轰然巨响，攻城锤炸碎，敌军死伤枕借。
可缺口已开，敌兵涌入。
“守住！”徐妙锦持剑冲上，与敌肉搏。
一刀斩敌，反手被砍中左臂，鲜血喷涌。
她跟跄倒地，敌军逼近。
“妙锦！！”吴绎昕哭喊。
就在此刻——
“呜——呜——呜——”
号角长鸣，熟悉无比。
海天尽头，舰队破雾而来。
旌旗猎猎，上书“容”字！
“是将军！将军回来了！！”
守军爆发出震天欢呼。
朱柏立于旗舰船头，寒眸如霜。
“火炮齐射，目标——敌军主力！”
“轰！轰！轰！”
炮弹如陨星坠落，满者伯夷阵型崩塌，国王惊惧，下令全军撤退。
舰队靠岸。
朱柏率军登陆。
阿岩领前锋追击残敌，杀声震野。
徐妙锦被扶起，泪如雨下。
朱柏走近，轻轻握住她染血的手：“辛苦了，妙锦。”
她摇头，哽咽着扑进他怀中：“只要你回来就好。”
吴绎昕含泪而笑。
她知道，这只是暂时的安宁。
满者伯夷未灭。
燕王野心昭然。
朝廷水师仍在集结。
而朱柏，已成三方必除之患。
朱柏望向北方，眼神坚定。
“肃清南疆，稳固后方。”
“然后北上——与燕王‘合作’到底。”
可朱柏并不知道，燕王密令已下：
“待主力北返，即刻偷袭蓬莱，焚其粮仓，断其归路。”
而朱允炆亦在宫中召集群臣：
“调集水师二十万，三路并进，务必将南洋蛮子与燕逆，一并剿灭于渤海！”
天下大棋，才刚刚开局。
而朱柏，既是执子之人。
亦是他人眼中的棋子。
只要棋未终，他就有翻盘之机。