逼得对方滚下了枝干。
“是在驱赶它们！” 陆昭衍恍然大悟，“七星瓢虫虽然不吃金龟子，但会通过领地行为驱赶害虫。” 他立刻调整方案，“每三株苗放五只瓢虫，再配合白僵菌喷雾，双管齐下。” 苏晚已经配好了药液，按 1000 倍比例稀释白僵菌：“傍晚喷效果最好，能附着在枝叶上，金龟子吃了就会被真菌寄生。”
山区的暮色来得早，白僵菌喷雾刚喷完，就传来顾言的欢呼：“瓢虫开始捕食蚜虫了！” 摄像机镜头里，梯田边的杂草上爬满了蚜虫，七星瓢虫正趴在草叶上进食，红色的鞘翅在暮色里闪着光。沉默女孩蹲在草丛旁，用放大镜观察：“它们在产卵！” 叶片背面的橘色卵粒排成直线，“有了虫卵，山里就能形成瓢虫种群。”
双马尾的漫画手册又添了战地篇章：第十三格画瓢虫驱金龟（标着 “领地保卫战”），第十四格画白僵菌喷雾（贴了真菌贴纸），第十五格画瓢虫产卵（注着 “下一代虫兵”），第十六格画新梢萌发（画着带芽点的枝干）。“顾老师！你看这只瓢虫的翅膀！” 她指着镜头里的特写，那只瓢虫的鞘翅缺了一角，却依然在驱赶金龟子，“它是英雄虫兵！”
孩子们围在篝火旁吃晚饭时，保温桶里的腊肉焖饭飘着香气。最小的男孩把自己的饭粒撒在草叶上：“给瓢虫留的夜宵，明天它们要继续战斗。” 沉默女孩突然从包里掏出个玻璃罐，里面装着星洲腐叶土和山区红壤的混合土：“这是‘跨山营养土’，能让幼苗更快适应，” 她分给每个孩子一把，“明天撒在定植坑边。”
深夜的育苗棚里，陆昭衍和苏晚还在核对数据。平板上的表格显示：120 株幼苗全部定植完毕，金龟子危害率从 30 降到 5，瓢虫定居率达 85。“明天要喷叶面肥，”笔记本上记录，“03 尿素 + 03 磷酸二氢钾，每 10 天一次，能促进新梢生长。” 陆昭衍突然指着窗外，月光下，几只瓢虫正趴在纸袋上，像守护幼苗的小灯笼。
第二天清晨，奇迹发生了。被啃食的幼苗顶端冒出了细小的绿芽，定植的幼苗叶片舒展发亮，纸袋上的瓢虫正顺着透气孔爬进爬出。小丫头捧着发芽的幼苗哭了：“它们活过来了！” 她的手指还缠着纱布，却小心翼翼地给幼苗松绑纸袋。沉默女孩的发芽日记里，新添了两张照片：一张是带着泥点的银杏木牌挂在第一株苗上，另一张是瓢虫卵粒的特写。
远程连线时，星洲苗圃传来好消息：留守的孩子们发现瓢虫后代已经孵化，正在啃食蚜虫。林溪把两地的瓢虫照片拼在一起：“星洲的瓢虫翅膀更红，山里的体型更大，” 她笑着说，“它们都在为护苗战斗。” 顾言的摄像机对准梯田全景，晨雾中，红色的瓢虫在绿叶间穿梭，木牌上的 “跨山护苗” 四个字格外清晰。
正午的阳光穿透云层时，孩子们给每株幼苗挂上了 “成长标签”，写着定植日期和瓢虫数量。陆昭衍检查着新萌发的梢芽：“再过一周就能摘纸袋了，” 他摸出磨好的修枝剪，“到时候要疏掉交叉枝，促进树冠成形。” 苏晚蹲在定植坑边，撒下最后一把混合土：“等雨季来临时，这些新根就能扎稳了。”
回城的卡车启动时，小丫头把装着瓢虫卵的玻璃罐塞进沉默女孩手里：“这是山里的礼物，让它们在星洲安家。” 双马尾的帆布鞋上沾着红壤和药粉，却抱着漫画手册不肯放：“下次来要画瓢虫宝宝护苗！” 沉默女孩突然开口：“下个月我来教你们嫁接，” 她的声音不大却坚定，“陆老师说三年就能结果。”
卡车驶离山区时，孩子们的挥手声追了很远。沉默女孩靠在车窗上，发芽日记里夹着两片叶子 —— 一片来自星洲的第一株定植苗，一片来自山区的受伤苗，被银线缝成了心形。陆昭衍递给苏晚一个新刻的木牌，上面刻着 “新根?星虫?2025”：“等秋天再来，就能看见它们长粗了。”
银杏巷的书店亮起灯时，苏晚把两地的瓢虫种群数据整理成图表，贴在跨山护苗计划的尾页。顾言正在剪辑纪录片的结尾，镜头里，山区的梯田上，红色的瓢虫与绿色的幼苗相映成趣，孩子们的笑声漫过山岗。林溪突然指着屏幕：“你看沉默女孩笑了，她第一次在镜头前笑。”
窗外的风带着初夏的暖意，山区的幼苗已在新土中扎根，七星瓢虫的卵粒正孕育着新的 “虫兵”。那些沾着红壤的木牌、画满漫画的手册、记录成长的日记，都在跨山的接力中延续着希望。就像苏晚在计划结尾写的：“新根扎山土，星虫斗金龟。待续，新梢抽绿枝，跨山盼果香。”