指节发出轻微脆响。
墓道越来越窄，两侧石壁上的焦痕也愈发密集。空气里那股烧纸味更浓了，像是有人在密闭空间里焚烧大量经文。
寒星忽然拉了下我的袖子。
“怎么？”我头也不回。
“晶核……有点烫。”
我停下脚步。
她摊开手掌，那枚幽蓝晶体表面竟浮现出细密裂纹，内部光流加速旋转，像要冲破束缚。
“你刚才是不是用血碰过它？”我问。
“就……滴了一点，想试试能不能认主。”
我叹了口气：“你是真不怕死。”
正要伸手夺回，晶核突然嗡鸣一声，一道蓝光射向头顶岩壁。
石屑簌簌落下。
紧接着，整段墓道剧烈一震，上方裂开一道缝隙，掉落一块残破石板。
上面刻着半个字——“孝”。
我和寒星同时沉默。
又是这个字。
三百年前那份“孝道契”的残迹，怎么会出现在这里？
我盯着那块石板，脑海里闪过一个荒谬的念头：也许根本没有什么契约原件，所谓的“证据”，不过是渊主故意散播的诱饵。
而我现在，正踩在他设计的节奏上。
“主……楚昭。”寒星低声问，“咱们还往前走吗？”
我看着前方更深的黑暗，点了点头。
刚迈一步，脚下忽然一滑。
低头一看，地面不知何时覆了一层薄薄的灰烬，湿漉漉的，像是刚被水泼过又烘干。而那串绣鞋脚印，竟然重新出现了，从我们脚边延伸出去，指向另一条岔路。
不同的是，这次脚印的颜色是暗红的，像干涸的血。
寒星咽了口唾沫：“这回……还能信吗？”
我没有回答。
因为我听见了声音。
不是来自前方，也不是背后。
而是从我们刚刚杀死的那头古兽尸体里，传出了一声极其轻微的——