再也掩饰不住。
“像！太像了！”她抚摸着绣面，连连赞叹，“小娘子真是神乎其技！这翠鸟的眼神竟与原样分毫不差！”
她目光灼灼地看向晓莹：“小娘子，你可见过类似的图样？”
晓莹茫然摇头：“没有。是娘娘的图样画得好。”
柳氏又试探几句，晓莹皆按照母亲所教，回答得天真懵懂，只聚焦于刺绣技法本身。
柳氏似乎放心了些，又支付了一部分工钱，满意离去。
孙敬儒那边传来消息：柳氏离了林氏小院后，并未立即离开扬州，反而在城中几处客栈辗转，与几个形迹可疑的外地人有过接触。网，正在悄悄收紧。
数日后，真正的“大鱼”终于现身。
来的并非上次那位赵姓男子，而是一位约莫四十岁、穿着考究、言谈举止颇有些文士风范的中年人，自称姓钱，来自沪上，慕名而来。
“在下家中主人雅好收藏，尤爱精巧绣品。”钱先生言辞恳切，“听闻小娘子能仿制古样，特带来一幅残片，若能补全，愿出百两白银为酬。”
他取出一个锦盒，内里是一块明显是撕扯下来的旧锦缎残片，上面绣着一种奇特的双首飞鸾纹饰，风格古朴，绝非近代所有。那残破的边缘，正好断在飞鸾其中一个首部的眼睛处。
林氏一见那纹饰，心中猛地一揪！这飞鸾纹样，她曾在莫隆收藏的一本极其隐秘的古籍插图页中见过一次！莫隆当时神色凝重，叮嘱她万万不可外传。此物竟出现在赵坤的人手中？
她强压下心中惊涛骇浪，面露难色：“钱先生，这残片年代久远，丝线色泽、绣工技法都极难模仿。小女虽会绣，却未必能仿得古意。”
钱先生笑道：“无妨。只需形似即可。主人只求完整，聊慰遗憾。”他目光扫向晓莹，带着审视与期待。
晓莹上前，仔细看了看那残片，又拿起母亲常用的丝线比对照色，小眉头蹙着，似乎在努力思考如何模仿那古老的针法和褪色的光泽。
良久，她抬起头，对钱先生道：“先生，这个很难。我需要时间试很多次，才能找到最像的线和方法。而且，眼睛那里断了，我不知道原来是什么样子，只能猜着绣。”
她这番话说得合情合理，既表现了能力，也留下了余地，更撇清了自己“认识”这纹样的可能。
钱先生眼中闪过一抹不易察觉的失望，但很快又堆起笑容：“自然自然。小娘子尽力即可。这是五十两定银，事成之后，另付五十两。”他出手极为阔绰，百两白银，足够普通人家数年用度。
林氏心中冷笑，赵坤为了找到线索，真是舍得下本钱。她示意晓莹收下残片和定银。
钱先生并未久留，临走前，却似无意地问了一句：“听闻林娘子是苏州人？不知原是苏州哪家绣坊的？这般好手艺，在苏州时想必也非寂寂无名之辈。”
林氏心头一凛，从容应答：“妾身夫君原是苏州小吏，妾身只是闺中自娱，并未在绣坊做过活。后来夫君不幸亡故，家中艰难，才不得不以此谋生，让先生见笑了。”这番说辞，她早已演练过无数次。
钱先生点点头，不再多问，告辞离去。
人一走，林氏立刻关上房门，背靠门板，心跳如鼓。她知道，最关键的时刻来了。赵坤的人已经亮出了部分底牌——那神秘的双首飞鸾纹。他们怀疑莫隆将秘密传给了女儿，试图通过晓莹能否复制、尤其是“补全”那关键的眼睛部位来验证。
“娘，”晓莹拿着那块残片，小脸严肃，“这个图案，莹莹好像...好像有点记得...”
林氏猛地蹲下身，握住女儿的肩：“莹莹，你见过？在哪里？”
晓莹努力回忆着，眼神有些迷茫：“好像...很小的时候，在爹爹的书房里...一个盒子里...有张纸，画着这个鸟...但记不清了...”
林氏心中巨震！莫隆果然给孩子们看过！或许是无意，或许是有意传承！赵坤的目标恐怕就在于此！
她稳住心神，郑重地对晓莹说：“莹莹，听娘说。这个图案非常重要，也非常危险。刚才那个人，是坏人派来的。他们想通过这个图案找到我们，伤害我们，也可能伤害爹爹。”
晓莹眼睛一下子睁大了，闪过一丝恐惧，但很快被坚定取代：“莹莹不怕！莹莹保护娘！”
“好孩子。”林氏搂紧女儿，“现在，我们要骗过他们。你能绣出这个图案，但要绣得‘像’，却又不能完全‘对’，尤其眼睛那里，你要绣成你‘猜’的样子，而不是你‘记得’的样子。明白吗？”
晓莹似懂非懂，但她信任母亲，用力点头：“嗯！莹莹绣一个错的眼睛！”
“不是明显的错，是微妙的差别。”林氏仔细教导，“让懂行的人觉得你是凭想象补全的，而非见过原图。”
这是一场极其精细的心理和技艺博弈。接下来的几天，晓莹反复试验，林氏从旁指导。最终，晓莹补全的飞鸾眼睛，灵动有神，与残片风格浑然一体，但细看之下，瞳孔的光影处理与莫隆那古籍上所绘的版本，有着细微却关键的差异。
交货的日子到了。钱先生如期而至。
当他看到完整的双首飞鸾图时，眼中爆发出惊人的光彩，但当他仔细审视那只被补全的眼睛时，那光芒又渐渐黯淡下去，取而代之的是一丝难以掩饰的失望和疑惑。
“小娘子...果然好手艺。”他语气复杂，“这眼睛补得...极具想象力。”
晓莹天真地回答：“我想鸟儿眼睛应该是亮亮的，就用了最亮的黑线和一点点白丝线点缀。先生，我绣得不对吗？”
钱先生盯着晓莹纯净无邪的眼睛，看了半晌，终于摇摇头，扯出一个笑容：“没有不对，很好。这是剩余的五十两。”他放下银子，收起绣品，似乎一刻也不想多留，匆匆告辞。
林氏知道，他们暂时过关了。赵坤的疑心或许未完全消除，但至少，晓莹“天才绣娘”的人设下，并