没用。试用期一个月，包食宿，月薪六元，合格后加到十元，做得好还有奖金。能接受吗？”
阿贝惊喜地连连点头：“能！谢谢苏掌柜！”
“素琴，带阿贝去后院宿舍安顿一下，然后把绣坊的规矩跟她讲讲。”苏掌柜吩咐道，又对阿贝说，“休息一会儿，下午开始上工。”
云想衣的后院比阿贝想象的要大，一栋二层小楼是绣娘们的宿舍和工作间。素琴带她到二楼的一个小房间，里面有两张床铺，其中一张空着。
“你就睡这里吧。”素琴说，“和我一个屋。我叫林素琴，来云想衣两年了。”
阿贝感激地笑笑：“谢谢你，素琴姐。”
安顿好简单的行李，素琴带阿熟悉环境，讲解绣坊的规矩：工作时间、注意事项、客户服务的礼仪等等。
“苏掌柜人很好，但要求很严。”素琴小声说，“特别是对针脚和配色，差一点都不行。咱们主要做洋人生意，所以绣品要符合他们的审美，又不能失了中国的韵味，这个度最难把握。”
下午，阿贝正式开始工作。她被分配到刺绣工作间，那里已经有七八个绣娘在忙碌。苏掌柜给她一块已经画好图样的绢布，是幅常见的花鸟图。
“先绣这个看看。”苏掌柜说。
阿贝点头，仔细看了看图样，然后选线穿针。其他绣娘好奇地偷瞄这个新来的乡下姑娘，有人眼神友善，有人则带着几分审视和轻视。
工作间里静悄悄的，只有针线穿过绢布的细微声响。阿贝全神贯注于手中的绣品，很快进入了忘我的状态。她绣得很快，但针脚整齐均匀，配色也恰到好处。
坐在她旁边的一个年轻绣娘忍不住凑过来看，惊讶地睁大眼睛：“哇，你绣得真好！这羽毛跟真的一样！”
这一声引来了其他人的注意，几个绣娘都围过来看。阿贝有些不好意思地笑笑：“就是普通针法，没什么特别的。”
一个年纪稍长的绣娘仔细看了看，点头道：“针脚确实扎实，过渡也自然。小姑娘手艺不错。”
但也有不和谐的声音。角落里一个穿着讲究的绣娘冷哼一声：“乡下把式罢了，登不得大雅之堂。”
阿贝认得她，早上介绍时知道她叫李凤芝，是这里的首席绣娘。
苏掌柜闻声走过来，看了看阿贝的绣品，眼中闪过满意之色，但面上不显：“还不错。明天开始，你试着绣一些客户订制的样品。”
接下来的日子，阿贝很快适应了云想衣的工作。她手艺扎实，又虚心好学，很快赢得了大多数绣娘的好感。只有李凤芝对她始终态度冷淡，时常挑刺。
阿贝不以为意，全部心思都放在学习和工作上。她发现云想衣的绣品确实与家乡的不同，更多结合了两洋审美，针法也更加多样。她如饥似渴地学习着新的技艺，常常工作到深夜。
一周后，苏掌柜交给阿贝一个特别的任务：为法国领事夫人定制的手帕设计并绣制样品。
“领事夫人想要一款融合中西元素的手帕，既要典雅又要新颖。好几个绣娘设计的图样她都不满意。”苏掌柜说，“你试试看，别有压力。”
阿贝接过任务，思考了很久。她想起江南水乡的莲塘，想起晨曦中荷叶上的露珠，想起夕阳下波光粼粼的水面...
灵感突然涌现。她设计了一幅“月照莲塘”的图样：一轮弯月悬于夜空，月光洒在莲塘上，水波中映出月影，几枝莲花或绽放或含苞，既有中国水墨画的意境，又符合西洋审美对光影的追求。
图样通过后，她开始绣制。为了表现月光的效果，她创新地使用了极细的银丝线与白色丝线混绣；水波则运用了她拿手的水影绣法，但加入了更多光影变化。
三天后，当阿贝将完成的手帕交给苏掌柜时，一向严肃的苏掌柜也忍不住露出惊艳的表情。
“这月光...你是怎么绣出来的？”苏掌柜拿着手帕对着光细看，银丝线在光线下微微闪烁，仿佛真的月华流淌。
阿贝解释道：“用了极细的银丝线，与白丝线混在一起绣，针脚要非常细密均匀才行。”
第二天，法国领事夫人亲自来到云想衣。当她看到那方手帕时，惊喜地连声称赞：“C''et&bp;mafque!（太美了！）”
她当即订制了十方类似风格的手帕，还要阿贝为她设计一款旗袍的绣样。
这件事后，阿贝在云想衣的地位明显提升。苏掌柜开始将更多重要的订单交给她，工资也提前涨到了十元。只有李凤芝更加不满，时常在背后说些风凉话。
一天下班后，素琴悄悄对阿贝说：“你别介意凤芝姐的态度。她原本是这里最受重用的绣娘，你现在风头盖过她，她自然不舒服。”
阿贝摇摇头：“我没介意。凤芝姐手艺很好，我还有很多要向她学习的。”
周末休息时，阿贝去邮局给家里寄了信和五元钱。她知道这点钱远远不够父亲的医药费，但总是一个开始。剩下的钱她仔细收好，计划着攒够了就带父亲来上海看病。
日子一天天过去，阿贝逐渐习惯了上海的生活。她学会了简单的法语交际用语，了解了洋客人的喜好，手艺也更加精进。偶尔，她会想起那个夜晚帮助她的齐啸云，想着应该正式感谢他一次，却又不知如何联系。
一个月后，云想衣接到了一个重要订单：为上海滩最有名的电影明星白玉兰绣制一件婚礼旗袍。这件旗袍将在中西合璧的盛大婚礼上穿着，备受瞩目。
苏掌柜将任务交给了李凤芝和阿贝共同完成。李凤芝负责主体绣花，阿贝负责边缘装饰和特殊效果。
两人连续加班多日，终于在交货期前完成。那是一件大红缎面旗袍，前襟绣着精美的凤凰于飞图案，裙摆处是阿贝绣的云水纹，用金线和银线交错绣成，光线下熠熠生辉。
白玉兰来试穿时，满意极了，对着镜子照了又照。然而就在她脱下旗袍时，突然惊呼一声：“这里怎么勾丝了！”