惫，如同无数细小的虫蚁，啃噬着她的意志。
但她不能睡。
她必须守着这摇摇欲坠的棚屋，守着病中的女儿，守着这好不容易得来的、苦涩的希望。
在这一片无边的黑暗和寒冷中，那盏如豆的油灯，成了她唯一能抓住的光。
而遥远的、被雨幕笼罩的江南某处，另一个与她血脉相连的女儿，此刻又在经历着怎样的寒夜？
夜色，深得望不见底。只有雨，不知疲倦地下着，冲刷着这人间无尽的悲欢与苦难。
药味的苦涩尚未在狭小的棚屋里完全散去，如同她们此刻的命运，黏稠得化不开。林婉贞靠在冰冷的墙壁上，湿透的衣衫紧贴肌肤，寒意如同细针，密密麻麻地扎进骨头缝里。脚底的伤口在短暂的麻木后，重新苏醒，随着心跳一下下搏动着疼痛，提醒着她刚才那场雨夜奔命的狼狈与绝望。
莹莹喝了药，似乎安稳了些，呼吸虽仍急促，但不再那么滚烫，昏昏沉沉地睡去。林婉贞不敢合眼，耳朵像最警觉的狸奴，捕捉着棚屋外的一切声响。雨小了，成了淅淅沥沥的絮语，但在这寂静的贫民窟深夜里，任何一点不寻常的动静都被无限放大。
老婆子的话在她脑中盘旋——“两个缩头缩脑的瘪三……不像好人……”
那袋沉甸甸的银元，此刻不是安稳，而是烫手的山芋，藏在草铺下最深的角落里，却仿佛散发着诱人的光芒，吸引着暗处的窥伺。
时间在高度紧张中缓慢爬行。油灯的光晕摇曳，将她蜷缩的身影投在斑驳的木板墙上，放大了数倍，显得格外孤寂脆弱。
突然！
一阵窸窸窣窣的声音，极其轻微，从靠近水沟的那面板壁外传来。不是雨声，更像是有人用指尖在小心翼翼地刮擦木板，试探着缝隙。
林婉贞浑身一僵，血液瞬间涌向头顶，又迅速退去，留下冰冷的恐惧。她猛地坐直身体，一手下意识地捂住了身边莹莹的嘴——怕女儿在睡梦中发出声响，另一只手已经紧紧握住了放在身旁的那根抵门木棍。
心跳如擂鼓，在寂静中咚咚作响，震得她耳膜发疼。
刮擦声停了。
死一般的寂静。只有雨丝敲打油毡，发出单调的哒、哒声。
林婉贞屏住呼吸，眼睛死死盯着那面发出声响的板壁。木板拼接不严，有几道明显的缝隙，外面是浓得化不开的黑暗。
就在她以为刚才是错觉，是老鼠或是野猫弄出的动静时——
一只眼睛，浑浊、布满血丝，带着毫不掩饰的贪婪和恶意，猛地贴上了其中一道较宽的缝隙！
那眼睛在缝隙后骨碌碌地转动着，努力向棚屋内窥探，试图适应里面昏暗的光线。
林婉贞吓得几乎要惊叫出声，硬生生咬住了自己的舌尖，剧烈的疼痛和腥甜味让她保持了最后一丝清醒。她将身体压得更低，紧紧贴着草铺和墙壁的夹角，利用阴影最大限度地隐藏自己和孩子，同时，握着木棍的手因为过度用力而指节发白。
那眼睛扫视了一圈，似乎在辨认棚屋内的情形。目光扫过角落里简陋的灶台，歪腿的木凳，最后，定格在草铺上——虽然林婉贞尽力隐藏，但莹莹盖着的、那床齐家送来的、相对于贫民窟而言堪称“厚实”的棉被，还是暴露了她们并非一无所有。
眼睛的主人似乎发出了极低的一声嗤笑，带着一种发现猎物的满意。
然后，那只眼睛消失了。
紧接着，是压得极低的交谈声，隔着板壁，模糊不清，但能听出是两个人。
“……有个小崽子……病了……”
“……被子不错……肯定有货……”
“……摸进去……”
林婉贞的心脏几乎停止了跳动。他们真的要进来了！不是错觉，不是疑神疑鬼，危险就在一板之隔！
怎么办？大喊救命？在这贫民窟，深更半夜，谁会来救一对落难的孤儿寡母？恐怕只会引来更多的觊觎者。冲出去？带着高烧的莹莹，又能跑到哪里？脚上的伤也让她行动困难。
绝望如同冰水，再次将她淹没。
不！不能束手就擒！
她猛地看向门口那根并不结实的木门闩，又看向那个用破草席遮掩的小窗。他们可能会从门强行闯入，也可能从那个更不设防的小窗钻进来。
她必须做点什么！
目光急速在棚屋内扫视。泥炉里的炭火已经微弱，只剩下暗红的余烬。药锅还散发着余温。瓦罐里还有小半罐雨水……
她的视线定格在泥炉和那口小铁锅上。
一个疯狂而冒险的念头在她脑中形成。
她轻轻放下木棍，动作快得像狸猫，几乎是匍匐着移动到泥炉边。顾不上烫手，她用破布垫着，迅速将泥炉里还有余温的炭块全都扒拉出来，倒进旁边那个破了口的瓦罐里。炭块遇到罐底残留的雨水，发出“嗤”的一声轻响，冒起一股呛人的白烟，但大部分依旧保持着暗红。
然后，她端起那口煎完药、还带着滚烫余温的小铁锅，里面残留着些许黑色的药渣和滚烫的锅体本身，就是武器。
她刚做完这一切，就听到门口传来“嘎吱”一声轻响，是有人在用什么东西撬动门闩！木门闩发出不堪重负的**。
与此同时，那小窗边的破草席也被猛地从外面扯开了一条更大的缝隙，一个瘦小的黑影试图从那里钻进来！
前后夹击！
林婉贞瞳孔骤缩。她不再犹豫，用尽全身力气，将手中滚烫的小铁锅，连带着里面滚烫的药渣，朝着那个正试图钻进来的黑影，劈头盖脸地泼了过去！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了雨夜的寂静！
滚烫的锅体和残留的药汁正中目标！那瘦小黑影脸上、脖子上瞬间传来皮肉烧灼的剧痛，他发出一声不似人声的嚎叫，猛地缩回头去，在外面泥地里痛苦地翻滚、咒骂。
“妈的！臭娘们！找死！”
门口的撬动声戛然而止，显然被同伴