分，欢喜不已地收养了她，取名“阿贝”，视若珍宝。
这些年，阿贝带给他们的欢乐，远比贫苦生活带来的烦恼要多。她聪明、活泼、孝顺，像个小小的太阳，照亮了他们清贫的家。可如今……看着孩子跟着他们吃苦受累，王氏心里就像压了块大石头。
“他爹，”王氏压低声音，对莫老憨说，“黄老虎那边……这个月的‘份子钱’，眼看又要到期了。咱们这阵子打的鱼，换了药钱，剩下的……怕是不够啊。”
莫老憨的脸色瞬间阴沉下来。黄老虎是这一带的渔霸，手下纠集了一帮地痞无赖，强行向所有渔民收取所谓的“河道管理费”，实则就是保护费。谁若不交，轻则渔网被割、渔船被凿，重则被打伤打残。莫老憨上次带头反抗，就是被黄老虎的手下打成重伤。
他攥紧了拳头，骨节因为用力而发白，最终却又无力地松开。势比人强，除了忍耐，还能如何？
“再看看……再看看这几天能打多少鱼吧……”他颓然道，声音里充满了无奈。
阿贝虽然背对着他们，专注地盯着水面，但养父母的低声交谈，还是一字不落地飘进了她的耳朵里。她撑着竹篙的手，不自觉地收紧，指节微微泛白。那双黑亮的眼睛里，闪过一丝与她年龄极不相符的冷厉和倔强。
黄老虎……又是黄老虎！
她记得养父浑身是血被抬回来的样子，记得娘亲绝望的哭声，记得家里为了治伤而变卖东西、债台高筑的窘迫。仇恨的种子，早在那个时候，就深埋在了她幼小的心里。
网绳忽然传来一阵剧烈的抖动。
“有鱼！大网头！”阿贝眼睛一亮，暂时抛开了心头的阴霾，兴奋地低呼一声，双手迅速而有力地开始收网。王氏也赶紧放下手中的活计过来帮忙。
渔网出水，果然收获颇丰，好几条肥美的鲈鱼和鳜鱼在网中活蹦乱跳，鳞片在初升的日光下闪烁着银光。
“太好了！这些鱼拿到镇上，能换不少钱呢！”王氏脸上露出了久违的笑容。
阿贝看着那些挣扎的鱼儿，又看了看养父因期待而略微舒展的眉头，心里却盘算着另一个念头。光靠打鱼，想要凑够黄老虎的份子钱，还要维持家用、给爹买药，实在太难了。她得想别的办法。
她的目光，不由自主地落在了自己那双因为常年劳作而显得有些粗糙的小手上。这双手，除了会撑船撒网，还会别的。
娘亲王氏，有一手祖传的苏绣绝活。虽然家贫，买不起昂贵的丝线，只能用些普通的彩线，但王氏的技艺并未因此生疏。阿贝从小耳濡目染，对那枚小小的绣花针产生了浓厚的兴趣。她心灵手巧，悟性极高，王氏见她喜欢，便也倾囊相授。不过**岁年纪，阿贝的绣工已经隐隐有了青出于蓝之势，尤其擅长绣制水乡的风物，鱼虾蟹蚌，莲叶水波，在她针下无不活灵活现，带着一股野逸生动的气韵。
或许……可以试试卖绣品？
这个念头，像一颗火星，落在她干涸的心田上，瞬间燃起了微弱的希望。
---
数日后，江南某镇集市。
集市算不上热闹，但也人来人往。阿贝没有像往常一样跟着养母去鱼市卖鱼，而是独自一人，揣着一个小布包，来到了相对清冷一些的杂货市集角落。
她找了一块干净的石阶坐下，小心翼翼地打开布包，里面整整齐齐地叠放着几方手帕。帕子是普通的白棉布，但上面绣的图样却十分精巧别致。一方绣的是几尾嬉戏的小虾，透明灵动；一方绣的是带露的荷叶，露珠仿佛随时会滚落；还有一方，则绣着一丛随波摇曳的水草，线条流畅，充满了动态的美感。
这是她瞒着养父母，利用早晚闲暇时间偷偷绣的。丝线是娘亲平日里舍不得用、攒下来的一点点好线，布头则是从旧衣服上裁下来的。
她有些紧张，又有些期待地将手帕在面前摊开，自己则低下头，不敢看往来的人群。这是她第一次尝试靠自己的手艺换钱。
时间一点点过去，偶尔有人驻足看一眼，问个价，但听到她怯生生报出的“五个铜板一方”后，大多摇摇头走开了。五个铜板，对于一方手帕来说，不算便宜，足够买两个肉包子了。
日头渐渐升高，集市上的人开始稀疏起来。阿贝看着那几方无人问津的手帕，心里一点点凉了下去。难道……不行吗？
就在这时，一个穿着体面、像是大户人家管事嬷嬷模样的中年妇人，在一个小丫环的陪同下，从她面前走过。那嬷嬷的目光无意中扫过地上的手帕，脚步忽然顿住了。
她弯下腰，拿起那方绣着嬉戏小虾的手帕，凑到眼前仔细端详起来。她的手指拂过那细密匀称的针脚，看着那小虾透明须爪的灵动姿态，眼中渐渐露出惊讶之色。
“小姑娘，”嬷嬷抬起头，看着阿贝，语气和蔼地问，“这帕子……是你绣的？”
阿贝连忙站起来，点了点头，心里怦怦直跳：“是……是我绣的。”
“跟谁学的绣活？”嬷嬷又问，目光里带着审视。
“跟我娘。”阿贝老实地回答。
嬷嬷点了点头，又拿起另外几方帕子看了看，尤其是那方水草图样的，她看了许久，眼中赞赏之意更浓。“针法虽然还略显稚嫩，但这股子灵气和意趣，却是难得。”她自言自语般低语了一句，然后对阿贝说，“这几方帕子，我都要了。多少钱？”
阿贝几乎不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才慌忙说：“五……五个铜板一方，这里一共四方，二十个铜板。”
嬷嬷笑了笑，从钱袋里数出二十个铜板，递给阿贝，又额外多给了五个铜板：“绣得不错，这多出的，是赏你的。”
阿贝握着那二十五枚还带着对方体温的铜板，激动得小脸通红，连声道谢：“谢谢嬷嬷！谢谢嬷嬷！”
那嬷嬷将手帕仔细收好，看了看阿贝身上打补丁的衣裳和因为激动而格外明亮的眼睛，沉吟了一下，说道：“小姑娘，你的绣活很有天