灯笼柔光笼住她清秀面庞，染血衣袖紧护木匣，眼中惊悸与倔强交织，构成一幅惊心画卷。周娘子接过尚带余温的木匣，看着地上贼人，再望这平日沉默寡言的姑娘，心潮翻涌，半晌上前扶住她轻颤的肩，哽咽道：“好孩子……苦了你了……”
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次日清晨，齐公馆。
齐啸云整装待发，推了上午邀约，命司机驶往闸北。经过客厅时，忽闻小丫鬟窃窃私语：
“听说昨夜云裳绣坊进贼了！”
“可曾失窃？”
“未曾！被个新来学徒擒住了！说那姑娘拿了根擀面杖，独力制服持刀贼人，自家还受了伤！”
“天爷！何等凶悍？何处来的姑娘？”
“似是江南来的，名叫阿贝……”
齐啸云步履微顿。阿贝……这名字耳熟。月前自码头归途，他曾替一名被扒手纠缠的姑娘解围。那姑娘一身水蓝布衣，拎粗布包袱，眸光清亮带几分野性。盗匪逃走后，她道谢时自称“阿贝”，来沪寻亲谋生。
原她去了云裳绣坊？竟有这般胆色身手？齐啸云唇角微扬。这沪上，倒愈发有趣了。
黑色雪佛兰驶出公馆，汇入晨间车流。阳光透窗，在他棱角分明的侧脸投下斑驳光影。他要去确认莹莹母女安好。而那个江南来的、莽勇难驯的绣坊学徒阿贝……或许改日该去云裳看看那批出口绣屏的进度。
此念忽生，未及深究，只觉这般特别的姑娘，值得再见。
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夜色如墨，云裳绣坊后院却灯火通明。
周娘子扶着贝贝在石凳上坐下，急忙唤伙计取来清水与干净布条。她亲自挽起贝贝染血的衣袖，见那道刀伤虽不深，却仍在汩汩渗血，不由倒吸一口凉气。
“快去请大夫！“周娘子对匆匆赶来的账房先生吩咐道，声音带着不容置疑的急切。
“不必了掌柜的，“贝贝连忙阻止，“只是皮外伤，用烧酒擦擦就好。“
周娘子看着她苍白的脸，心中既怜又佩。这姑娘平日看着文静，关键时刻竟有这般胆魄。她接过伙计递来的烧酒，轻声道：“忍着些。“
酒液触及伤口，贝贝疼得浑身一颤，却咬紧下唇一声不吭。周娘子仔细为她清洗包扎，动作轻柔得如同对待亲生女儿。
“今夜多亏了你，“周娘子叹道，“这绣谱是几位老师傅毕生心血，若是丢了，云裳的招牌可就砸了。“
这时，被捆得结结实实的贼人突然挣扎起来，嘶声道：“臭丫头坏我好事！你可知我是受谁指使？“
贝贝尚未答话，周娘子已厉声喝道：“住口！待巡捕房的人来了，自有你说话的地方！“
那贼人却似豁出去了，狞笑道：“云裳绣坊挡了别人的财路，这次不成，自有下次！你们防得了一时，防得了一世吗？“
这话如同一盆冷水浇在众人心头。几个年轻学徒面面相觑，脸上都露出惧色。
贝贝却站起身，走到贼人面前，目光清亮如刀：“今日我能护住绣谱，来日也能。你回去告诉指使之人，云裳绣坊立足沪上，靠的是真本事，不是这等龌龊手段！“
她声音不大，却字字铿锵，在寂静的夜里格外清晰。周娘子看着这个才来不久的小姑娘，恍惚间竟觉得她身上有种与年龄不符的沉稳与威严。
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齐公馆书房内，齐啸云对着卷宗陷入沉思。
窗外月色朦胧，他的心思却比这夜色更加深沉。赵坤与莫家的恩怨，他早有耳闻，却不想其中竟有如此多的蹊跷。那批特制信纸，那名消失的副官，处处透着精心设计的痕迹。
他起身踱至窗前，望着租界璀璨的灯火。这繁华背后，藏着多少不为人知的秘密？父亲齐光耀与莫隆曾是至交，莫家出事後，齐家虽未受牵连，却也从此与赵家势同水火。
“少爷，“老管家在门外轻声唤道，“车备好了，现在要去闸北吗？“
齐啸云这才惊觉天已微明。他整了整衣襟，“这就去。“
黑色的雪佛兰轿车驶出齐公馆，穿过渐渐苏醒的街道。齐啸云靠在座椅上，闭目养神，脑海中却不断闪过卷宗上的字句，以及莹莹那双总是带着淡淡忧愁的眼睛。
车至闸北，景象与租界判若两地。低矮的房屋挤作一团，狭窄的街道上早已摆满了各式摊贩。叫卖声、孩童的哭闹声、主妇们的讨价还价声混杂在一起，织就了一幅鲜活而艰辛的市井画卷。
齐啸云命司机在街口等候，独自提着准备好的礼品，走向那条熟悉的弄堂。
莫家母女住在弄堂最深处的一间小屋里。齐啸云叩门时，林氏正在灶前生火，莹莹则在院中浆洗衣物。
“齐少爷？“莹莹开门见到他，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复平静，“您怎么来了？“
“来看看你们。“齐啸云将礼品放在桌上，目光不经意间扫过屋内。虽然简陋，却收拾得干干净净，窗台上还摆着一盆开得正盛的茉莉，为这贫寒的小屋添了几分雅致。
林氏擦了擦手，忙要沏茶。齐啸云拦住她，“伯母不必客气。我今日来，是有事相告。“
他将近日调查的进展简要说了一遍，略去了其中危险的部分。林氏听着，眼眶渐渐红了。
“这些年，多亏齐家照应，“她哽咽道，“只是这案子牵扯太大，啸云，你也要当心。“
莹莹一直安静地听着，这时忽然开口：“齐大哥，你可查到当年抱走妹妹的那个乳娘的下落？“
齐啸云摇头，“这是最大的难点。据我所知，那乳娘在事发后不久就离开了上海，至今音信全无。“
屋内陷入沉默。只有灶台上的水壶发出滋滋的响声。
“其实...“莹莹犹豫着开口，“我恍惚记得，妹妹的玉佩上，似乎刻着一个''贝''字。“
齐啸云一怔：“为何从未听你提起？“
“这些年，我一直以为那是梦境，“莹莹轻声道，“那日家中大乱，我躲在帘后，