能好好给老伴治病，便应承下来。
寿宴那日，阿贝换上了一身虽然半旧但浆洗得干干净净的蓝布衣裳，跟着父亲去了周府。她并未像其他丫鬟仆役一样在厅内伺候，而是被安排在后厨帮忙打理新送来的水产。
宴至中途，后厨忙碌异常。周文瑾因不满厨师烹制的一道鱼羹火候欠佳，亲自到后厨查看，正巧遇见阿贝动作利落地处理着一条活蹦乱跳的鳜鱼。她手法娴熟，姿态却不显粗鄙，专注的侧脸在氤氲的水汽中，竟有种别样的清丽。
周文瑾不禁多看了一会儿。阿贝察觉有人注视，抬起头，对上他探究的目光，微微一怔，随即坦然一笑，点了点头，算是打过招呼，便又低头继续忙碌。
这一笑，如同江南三月的春水，清澈而富有生机，瞬间撞入了周文瑾的心里。他见过不少沪上名媛，却从未有哪个女子，有这般自然灵动的气韵。
恰在此时，前厅传来一阵骚动，原来是周老爷珍藏的一方古砚，在展示时不慎被一个毛手毛脚的客人碰落，磕掉了一角。周老爷心疼不已，宾客们也议论纷纷。
阿贝在后厨听闻，想起自己随身带着的、阿爹以前在河里捞到的一块奇特的鱼脑石，质地坚硬，颜色与那古砚颇为相似。她犹豫了一下，还是鼓起勇气，找到周府管家，说出了自己的想法，表示或许可以尝试用鱼脑石调和生漆进行修补。
管家将信将疑，但见老爷正为此事发愁，便死马当活马医，带阿贝前去一试。阿贝心细手巧，竟真的将那砚台修补得**不离十，若非仔细查看，几乎看不出痕迹。
周老爷大喜过望，对阿贝刮目相看，连连称赞。周文瑾更是眼中异彩连连，觉得这渔家女不仅容貌清丽，竟还有如此巧思和胆识。
寿宴结束后，周文瑾特意找到莫老憨，提出想聘请阿贝到周家在沪上的绸缎庄帮忙，理由是看重她的灵巧和沉稳。周家在上海的生意做得不小，这无疑是一个走出水乡、见识更广阔天地的机会。
莫老憨夫妇既觉意外，又感不安。沪上那地方，繁华是繁华，却也复杂。他们舍不得女儿，但又觉得这或许是天降的机遇，能让阿贝摆脱渔家女的命运。
阿贝自己，内心也充满了矛盾。她对陌生的沪上既有一丝向往，也有本能的畏惧。然而，当周文瑾提及沪上汇聚了各方能工巧匠，或许有机会找到技艺更高超的人，彻底修复那方古砚（他故意以此为由），甚至能接触到更多新奇事物时，阿贝心动了。她内心深处，始终萦绕着对身世之谜的探寻**，沪上，那个据说是她来历方向的大都市，或许藏着线索。
几经思量，在周文瑾的再三保证和莫老憨夫妇忧心忡忡的叮嘱下，阿贝最终决定，随周家前往沪上。
她并不知道，这个决定，将会让她一头撞入那个正在悄然收紧的、针对她和她从未谋面的姐妹的罗网之中。南下的莹莹，北上的阿贝，两条离散十年的命运线，在沪上这片波谲云诡的天地里，正以无人预料的方式，缓缓靠近。