“谁？”
“家父，蒋宏毅。”蒋朝兴语气平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
顿了顿，详细阐述：“蒋家与天剑派的纷争，已在我二叔的出面调和下平息。但家父痛失爱子，绝不会善罢甘休，定会亲自前往镜山调查。那便是动手的最佳时机。我会告知陈前辈家父行踪，让陈前辈寻机出手。”
他紧接着承诺：“家父过世后，蒋家绝不会追查，也不会报官，一切由我压下。届时，蒋家将由我执掌，与陈家井水不犯河水。”
陈立眼中闪过一丝讶异，随即冷笑道：“弑父夺位？蒋公子倒是好算计。不过，据陈某所知，令弟已死，蒋家未来迟早是你的，何必行此大逆不道之事，徒增风险？”
听到“迟早是你的”这句话，蒋朝兴脸上那伪装的和煦笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹刻入骨髓的怨毒与讥讽。
他的声音陡然变得冰冷：“我的？呵呵呵前辈可知，在蒋宏毅眼中，我蒋朝兴从来就是个野种，是玷污了他蒋宏毅血脉的孽障。这家主之位，就算蒋朝山死了，也绝对轮不到我。”
压抑多年的仇恨与屈辱仿佛找到了宣泄口，他不再掩饰，将那段肮脏的家族秘辛揭露出来。
原来，当年蒋宏毅才智武功皆不如其二叔，长辈都更宠爱其二叔，如无意外，蒋宏毅根本无缘家主之位。
但他心机深沉，竟蛊惑其发妻，也就是蒋朝兴生母，让她主动去勾引二弟，并设计，带着一群蒋家长辈捉奸在床。
其祖父当场气得重病，不久便撒手人寰。
正因如此，蒋宏毅顺利上位，其二叔更因羞愤，远走他乡，后来拜入了藏剑派。
当上家主后，蒋宏毅却翻脸无情，在其母怀孕后，更是大发雷霆，污蔑其不守妇道，将其软禁。
只因推算怀孕时间恰在捉奸前后，根本无法确定蒋朝兴究竟是谁的孩子。
蒋朝兴母亲生下他后，喂养到一岁半，便含恨自尽。
而蒋朝山，则是蒋宏毅续弦所生。
“他从来就不信我是他的种！他视我为毕生耻辱，这家主之位，他绝不会落在我这个野种手上。蒋朝山死了，只会让他更想尽快除掉我这个污点。”
蒋朝兴双眼赤红，声音因激动而微微颤抖，积攒了数十年的恨意汹涌澎湃。
说完这段隐秘，蒋朝兴情绪稍平，提出报酬：“只要前辈助我成事，我蒋家此次在镜山购得的二万七千亩良田，可尽数无偿转让给陈家！”
陈立依旧摇头，语气淡漠：“蒋公子，你的家事，陈某无意卷入。这田地，陈某也无福消受。请回吧。”
眼见利诱不成，蒋朝兴脸色彻底阴沉下来，图穷匕见，语气冰寒刺骨：“前辈莫非以为，天剑派雪仙子之事，就能永远瞒天过海？您一行人当日入隐皇堡，晚辈可是知道得一清二楚。
天剑派的雪仙子一直都在江口县，莫名其妙出现在镜山，前辈莫非当所有人都是傻子？若我将这些巧合稍加串联，送至天剑派手中前辈以为，天剑派的剑癫长老，会不会相信我这一面之词？”
威胁之意，溢于言表。
房间内陷入死一般的寂静。
油灯的光芒在陈立脸上投下明暗交织的阴影，气氛压抑得令人窒息。
良久，陈立抬眼望着对方，淡然道：“他来镜山，你再通知我吧。”
蒋朝兴脸上瞬间阴霾尽散，重新露出满意笑容：“前辈是聪明人，晚辈静候佳音。日后我执掌蒋家，与陈家合作的地方还多着呢！”
他起身，拱手告辞，姿态依旧是一副翩翩公子的形象。
蒋朝兴出了客栈，并没有立刻离开。
转入客栈旁一条更暗的巷弄阴影处，仿佛在等待着什么。
几乎就在他站定的同时，一道模糊的黑影如同从墙角的黑暗中悄无声息地出现在他身侧。
来人是一名身穿灰布短褂、身形干瘦的老者，其貌不扬，但一双眼睛在黑暗中却亮得惊人，开阖之间精光四射。
“大少爷。”老者的声音压得极低：“事情谈得如何？那人可答应了？”
蒋朝兴发出一声极轻的冷哼，俊朗的侧脸在月色下显得有些阴鸷：“答不答应，由得他选么？”
“大少爷与他发生冲突了？”朱老心中一惊，急忙提醒：“此人最少是灵境三关的实力，甚至可能是宗师，大少爷还是小心为上，不要轻易惹怒他。”
“朱老放心，他若是宗师，何必这般躲躲藏藏，只敢用些阴谋诡计？”
蒋朝兴却根本不信，微微侧头，瞥了一眼客栈的方向，嘴角勾起一抹冰冷：“这个秘密，足够我吃他一辈子。除非，他真想与天剑派不死不休。”
朱老眼中闪过一丝疑虑，但并未多言：“此地不宜久留，大少爷，我们回去吧。”
“嗯。”
蒋朝兴整了整衣袍，迈步走出阴影，朱老则如同他的影子一般，悄无声息地落后半步跟上。
两人一前一后，融入郡城的夜色之中。
郡城的夜晚并不寂静，远处花楼的丝竹声、更夫打更的梆子声隐约可闻。
穿过一条尤其狭窄幽深、两侧是高墙的巷子时，朱老的脚步几不可察地顿了一下，眉头紧紧皱起。
他猛地停下身形，霍然转身，凌厉的目光射向身后空无一人的巷弄深处，压低声音厉喝道：“阁下是谁？跟了一路了，现身吧。”
前方的蒋朝兴被这突如其来的举动吓了一跳，闻声也立刻紧张地转身望去。
然而，巷内只有月光洒下的清辉和被风吹动的些许杂物阴影，寂静无声，哪有什么人影？
“朱老？”
蒋朝兴疑惑地看向老者，语气带着不解：“你发现什么了？”
朱老站在原地，凝神感知了足足数息，那股如芒在背的被窥视感却又诡异地消失了。