七月流火。
溧阳城郊，静心庵外。
一辆青帷马车缓缓驶离，向着郡城方向行去。
车箱内，孙婉茹一身素白孝衣，发间只簪了朵小小的白绒花，更衬得面容清减。
她刚刚在庵中给父亲孙秉义上了香，诵了经，心中却无半分安宁。
父亲的灵柩只能暂寄庵中，归乡无期，前路渺渺，她一个未出阁的女子，身如浮萍。
马车碾过路面碎石，发出单调的声响。
“让开，快让开！”
这时，马车外响起车夫的呵斥声。
孙婉茹疑惑，掀开车窗帘一角，向外望去。
只见官道前方，一个身影前行。
她穿着一身多处破损的衣裙，发髻松散。
侧影轮廓，孙婉茹却觉得有几分眼熟。
“停车。”
她下意识地吩咐车夫。
孙婉茹探出身，仔细望去。
恰巧那身影也因听到车马声而回头张望。
四目相对。
孙婉茹猛地捂住嘴，美眸圆睁，难以置信地惊呼：“喻喻娘姐姐？！”
那人不是她的闺中密友、表兄何章秋的外室李喻娘，又是谁？
只是那个总带着三分妩媚笑意、衣着精致的女子，如今竟是这般憔悴不堪的模样。
李喻娘似乎也认出了她，转身似乎想躲。
“喻娘姐姐！真是你！”
孙婉茹急忙让丫鬟搀扶着下了马车，几步走到李喻娘身前，一把抓住她冰凉的手：“你怎么在这里？还弄成这副样子？”
李喻娘被她拉住，挣扎了一下便放弃了，垂下头，声音细若蚊蚋：“婉茹妹妹我”
“此处不是说话的地方，先上车！”
孙婉茹见她神色凄楚，心中更是惊疑不定，拉着她便往马车走去。
李喻娘半推半就地被她扶上了马车。
车厢内，丫鬟机灵地递上水囊和干净帕子。
李喻娘接过，小口喝着水，用帕子擦了擦脸，露出清减却依旧能看出昔日秀美的面容。
“喻娘姐姐，这到底是怎么回事？”
孙婉茹询问：“表哥当初和你消失不见，再没了音讯，到底去了何处。你怎会独自在此？还这般模样？表哥人呢？”
李喻娘捧着水囊的手指微微收紧，望着孙婉茹，嘴唇哆嗦了几下，才讷讷道：“少爷他去世了”
“什么？！”
孙婉茹如遭雷击，虽然早有猜测，但亲耳听闻，仍是浑身一颤：“怎么会？表哥身边有高手，到底发生了何事？”
“是陈家，还有周家”
李喻娘声音里充满了恨意：“少爷拿到了他们的把柄，本想趁机将他们拿下，没想到那陈家竟与鼍龙帮早有勾结，他们设下圈套，少爷，和带去的几位强者全折在里面了。
说到此处，已是泣不成声。
孙婉茹呆呆地听着，脸色苍白。
陈家周家，还有鼍龙帮
她非笼中金雀，几家的恩怨，也知晓一二。
世家争斗，利益倾轧，你死我活，她并非不知，只是没想到，自家表哥也落了这么个下场。
愤怒吗？自然是有的。
但那愤怒之下，更多的是无力。
孙家如今是什么光景？
父亲死了，主心骨没了。
如今姑父也死了，孙家就像一块摆在砧板上的肥肉，区别只在于被谁吞下、何时吞下。
她一个弱女子，除了哀伤和恐惧，还能做什么？
“那喻娘姐姐，你后来是如何？”
孙婉茹稳了稳心神，看着李喻娘凄楚的模样，心中酸楚。
李喻娘身体瑟缩了一下，低下头：“我没能逃掉，但因为有几分姿色，被那陈家家主看中，他是个色中饿鬼，将我关在暗室之中，想起来，就肆意我为了活命，只能曲意”
话音断断续续，甚至听不太清。
“喻娘姐姐莫哭了，都过去了是妹妹不好，不该问这些”
孙婉茹却是面色发白，感同身受，一股寒意夹杂着同情涌上心头。
她心知女子名节重于性命，喻娘姐姐遭遇如此摧残，简直生不如死。
连忙轻轻拍抚李喻娘的后背，握住她冰凉的手，岔开话题道：“姐姐你是如何逃出来的？”
李喻娘反握住她的手，泪水涟涟：“婉茹妹妹，若你我非相交多年的闺中姐妹，我就告诉你，我是趁他们不备偷跑出来的。但我不能骗你，更不能害你！”
孙婉茹一愣：“姐姐此言何意？”
李喻娘抬起头，直视着孙婉茹的眼睛，坦诚道：“我没有逃出来。是陈家把我放出来的。他给我服了毒药，逼我回来做眼线，打探消息。”
“什么？！”
孙婉茹美眸中满是震惊与难以置信：“打探什么消息？”
李喻娘苦笑着：“陈家早已怀疑卓姨娘主动提出，愿以极低的价格将织造坊、粮仓、田产、商铺卖给周家之事，必有蹊跷，是个陷阱。所以，他们控制了我，逼我服下毒药，然后放我回来，就是要我查明，孙家究竟意欲何为？背后到底是谁在主使？那低得离谱的价格，又是为何？”
孙婉茹脑海中一片混乱。
陈家早就起了疑心？还派卧底回来？
那姨娘和大表姐的计划
她看着李喻娘惨然却坦诚的脸，心中信了七八分。
若非真心待她，李喻娘何必自曝身份，将自己置于险地？
“喻娘姐姐你为何要告诉我这些？”
孙婉茹声音干涩。
“因为我不想害你，更不想看着你被蒙在鼓里，卷入危险而不自知。”
李喻娘泪光盈盈：“婉茹妹妹，你告诉我，孙家是不是真的打算将那些产业，卖给周家？”
孙婉茹沉默片刻，缓缓点头：“是。姨娘确实一直在与周家