汉中，南郑县。
城外，五万将士肃立如林，旌旗上的“成”字在风中猎猎作响。
刘裕一身银甲，腰悬佩剑，立于阵前，目光扫过这座扼守巴蜀门户的城池。
身后，刘穆之手持羽扇，神态从容。
贺拔胜、独孤信二将按剑而立。
尚师徒手持提炉枪，盔甲上的兽纹在阳光下泛着冷光。
严颜、张任皆是蜀中宿将，紧随其后。
后方朱龄石、何无忌、沈田子三将，眼中满是战意。
不多时，城门大开，张鲁身着青色官服，率阎圃、杨松等亲随快步而出。
目光快速掠过益州军阵，见其军容严整，张鲁眼底闪过一丝忌惮。
随即堆起笑容，上前拱手道：
“汉中太守张鲁，恭迎大成天军！
太子殿下远道而来，一路辛苦！”
刘裕上前一步，语气和煦：
“张太守不必多礼。
孤奉父皇旨意，率部北上讨逆，途经汉中，特来拜会。
张鲁心中一紧，面上却愈发恭敬：
“太子为国讨贼，汉中虽小，却也愿为大军提供粮草补给，助将军一臂之力。”
张鲁一边说，一边悄悄观察刘裕的神色，暗自盘算：
刘焉父子野心勃勃，此次借讨逆之名北上，怕是想趁机掌控汉中。
若顺服，恐失割据之权。
若反抗，成军势大，汉中未必能挡。
刘裕何等精明，早己看穿张鲁的心思，
却不点破，只侧身让开一步，对身后的刘穆之示意。
刘穆之上前，手中捧着一卷明黄圣旨，朗声道：
“张太守，陛下有旨，宣你接旨！”
张鲁闻言，连忙整理衣袍，率众人跪地：
“臣张鲁，恭迎圣旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：汉中太守张鲁，镇守汉中多年，保境安民，颇有功绩。
今伪帝刘协祸乱汉室，朕遣太子刘裕率部讨逆！
特拜张鲁为后将军，封阆中侯！
命其统汉中兵马，随太子一同北上，共清君侧。
功成之后，另加封赏，钦此！”
刘穆之宣读完圣旨，将其递到张鲁面前。
张鲁双手接过圣旨，指尖微微颤抖。
后将军之职、阆中侯之爵，远超他此前的预期，
更重要的是，这道圣旨给了他“随大军讨逆”的名分，
既不必彻底臣服于成国，又能借助刘裕的势力提升地位。
张鲁抬头看向刘裕，见对方眼中带着了然的笑意，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“臣张鲁，谢陛下隆恩！
愿随太子殿下北上，讨伐伪帝，以报陛下之恩！”
张鲁起身，郑重地对刘裕拱手。
刘裕见状，脸上露出笑容：
“张将军深明大义，孤甚为钦佩！
有将军相助，此次讨逆，更添胜算！”
进入府内，分宾主落座。
阎圃奉上茶水后，张鲁率先开口：
“殿下，不知大军下一步打算如何进军？
汉中通往司隶的道路，以陈仓道、褒斜道最为便捷，
只是前者多山地，后者易受伏击，需谨慎选择。”
刘裕尚未开口，府外突然传来亲兵的传报，
随即一名风尘仆仆的探子被引了进来，单膝跪地，声音急促地禀报道：
“报——太子殿下！晋阳急报！
晋阳刘辩，己传檄天下，兵分西路，大举进攻司隶刘协！”
此言一出，堂内的丝竹之声戛然而止。
所有目光都聚焦在探子身上。
刘裕放下酒杯，身体微微前倾，沉声道：
“详细说来！”
“喏！”
探子深吸一口气，清晰禀报：
“刘辩亲率主力，号称数十万，自汾河谷地一路南下，首扑河东！
其麾下
西路大军，来势汹汹！”
张鲁脸色微变，手中的酒杯轻轻晃了一下，酒水险些洒出。
他原以为只是刘裕借道北伐，没想到汉室二帝己提前进入决战状态。
张鲁下意识地看向刘裕，想看这位大成太子如何决断。
刘裕神色冷静，挥手让探子退下，
前些日虽己知晓刘辩即将征讨司隶，没想到会如此之快。
刘穆之轻摇羽扇，沉吟片刻，缓缓开口：
“殿下，刘辩此举，可谓倾巢而出，志在必得。
其势虽盛，然刘协据守洛阳，经营日久，亦非易与之辈。
两虎相争，必有一伤，甚至
两败俱伤。”
刘裕眼中精光闪烁。
刘穆之继续道：
“我军若此刻急于出汉中，首扑洛阳，无异于同时与二刘为敌。
刘协必视我为心腹大患，恐调集重兵与我死战！
而刘辩亦会视我为争夺战果之敌！
届时我军孤军深入，前有坚城，侧有强敌，恐陷于困境！