列为客官，上回书咱们说到，南宫行歌决意游历四国寻亲；
栖霞与归鹤全力支持，碧珠虽不舍却也接受离别，众人在望湖居定下分别事宜。
今儿个咱们就讲，南宫行歌启程后，月湖山庄后院主母与二小姐暗嚼舌根；
而望湖居里的栖霞与归鹤则一心钻研武学、处理事务，两厢对比间，更显深院是非与少年意气的不同。
南宫行歌与青珺的马车缓缓驶离月湖山庄的朱漆大门，车轮碾过门前的青石板，留下两道浅浅的辙印，渐渐消失在晨雾中。
与此同时，后院的暖香坞里，主母文绮秀正捏着茶盏出神，目光空洞地落在杯底的残叶上。
对面的二小姐萧清溪指尖绕着素色绢帕，眼神飘忽，语气里带着几分百无聊赖的慵懒，显然是闲得发慌。
暖炉里的银丝炭燃得正旺，火光映得文绮秀脸上的愁绪愈发分明——
她如今早没了往日掌家的意气，自打管家权被萧明晖架空后，连下人们看她的眼神都淡了几分；
唯有和二女儿萧清溪闲话家常时，心里才稍觉舒坦些。
萧清溪已二十九岁，在世家女子中早已过了婚嫁年纪。
萧明晖先前为她择了不少人家，可她个个都不满意：
有世代书香的贵族公子，她嫌人不会武功、手无缚鸡之力，称其“文弱得像株温室里的草”
有战功赫赫的将军，她又鄙人容貌粗鄙、不懂风雅，说其“满身戾气，毫无文人风骨”。
就这般挑挑拣拣到如今，仍是待字闺中，成了文绮秀的一块心病。
“母亲，您瞧归鹤这次回来，真是添了不少事。”
萧清溪忽然开口，打破了暖香坞里的沉寂，语气里带着几分嫌恶，
“带回来一群张口吃饭的孩童也就罢了，咱们山庄家大业大，也养得起。
可那些不知道从哪里冒出来的女人们，实在不懂规矩，看着就让人不痛快。”
文绮秀抬眼，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘的缠枝纹，声音平淡：
“又怎么了？谁惹着你了？”
萧清溪撇撇嘴，语气愈发不屑，像是受了天大的委屈：
“先说那个瘸腿的女子吧，坐着轮椅，还带个随从，来也匆匆去也匆匆，没几日就走了。
连您这主母都没来拜见过，简直是把咱们月湖山庄当客栈了，半点规矩都不懂！”
“还有那个栖霞，前几年就来过一次，一看就是野地里长大的丫头，模样倒是周正，可礼数差得远。
这一次住了这么久，别说主动来给您请安问好，连个照面都躲着，真当自己是多大的贵客了？”
文绮秀端起茶盏抿了一口，茶汤早已凉透，正如她此刻的心境，泛起一阵寒意：
“你当归鹤为何容着她？
我瞧着，归鹤对这姑娘上心得很，事事都护着，咱们还是少招惹为好。”
“上心？她有什么好的？论家世没家世，论规矩没规矩，也就一张脸能看罢了。
归鹤可是咱们月湖山庄的少庄主，将来要继承整个山庄的，她顶多也就配当个妾室，还想当正妻不成？”
这话正中文绮秀的心思，她脸上掠过一丝认同。
她随即又想起另一件烦心事，语气沉了几分：
“说起这个，那柳茵茵近来也越发放肆了。
不知道给归鹤灌了什么迷魂汤，竟成了他跟前的红人，走路都带着架子，连我这主母都快不放在眼里了。”
母女俩你一言我一语地抱怨着，暖香坞里的炭火明明灭灭，却照不透她们眼底的狭隘与偏见。
她们自然不会知晓，柳茵茵早已被碧珠策反，成了归鹤安插在海神教的重要眼线——
那些递交给海神教的“机密”全是伪造，唯有悄悄传递给归鹤的情报，字字句句皆是真章，为对抗海神教立下不少功劳。
更不会想到，她们鄙夷的“瘸腿女子”南宫行歌，曾是掌控幽灵会的首领、南宫家族的正统大小姐，一身鞭法出神入化；
而“不懂规矩”的栖霞，不仅是月神教教主，更是归鹤甘愿以命相护的软肋，智谋与武功皆远超常人。
院墙外，寒风卷着落叶掠过，将暖香坞里那些充满恶意的闲言碎语，轻轻吹散在冬日的暮色里，没留下半点痕迹。
望湖居里的栖霞与归鹤，自然不知暖香坞中那对母女正用闲言碎语编排着他们的关系。
此刻的二人，满心都扑在手头的事务上，一边要处理山庄与月神教的衔接事宜；
一边要琢磨武学、教导月影卫，哪有功夫理会这些深院中的是非八卦。
晨雾还未散尽，望湖居里已飘起淡淡的茶香。
栖霞临窗坐着，指尖正摩挲着案上一本摊开的剑谱，目光却不由自主飘向窗外——
湖面笼着薄纱似的白雾，岸边枯柳枝上挂着晶莹的霜花；
几只水鸟掠过时划开细碎的波纹，寒意顺着窗缝钻进来，让她不自觉拢了拢衣襟。
栖霞望着窗外的霜景，思绪忽然飘远：
眼看就要立春，今年的春节，怕是回不去望月山，见不到阿爹阿娘和小远，还有师伯，白鸥……。
“在看什么？这般出神。”
归鹤的声音从身后传来