外门丹房，地火室内。
炽热的地火通过阵法被引导至赤铜丹炉之下，将炉壁烧得微微发红。空气中弥漫着“玄冰灵液”特有的寒气与其它辅药交融的奇异药香。王执事全神贯注，额头沁出细密的汗珠，按照戴擎苍之前提点的几个关键节点，小心翼翼地操控着火候，投入一份份处理好的药材。
戴擎苍静立一旁，目光沉静地观察着丹炉内药力的变化。他并未亲自上手，但每当王执事手法出现细微偏差，或是火候掌控临近临界点时，他便会适时开口，声音平稳而清晰。
“王执事，此刻炉内‘雪玉髓’将化未化，寒气内蕴，火候当再降半分成，以文火慢煨，助其药性彻底释放，方能与后续的‘百年寒烟草’完美融合。”
“是极是极！”王执事闻言，立刻依言调整，心中对戴擎苍的佩服又加深一层。这年轻人对药性火候的把握，简直到了入微之境，仿佛能透视丹炉一般。
炼制过程比王执事以往任何一次都要顺利。药材投入的时机，火候的转换，药力的引导，都在戴擎苍看似随意的提点下，变得有条不紊，圆融流畅。
数个时辰后，丹炉内传来一阵清脆的嗡鸣，炉盖缝隙处逸散出缕缕冰蓝色的丹气，带着沁人心脾的凉意。
“成了！”王执事激动地低呼一声，手中法诀一变，炉盖应声而起。
只见炉底躺着九枚龙眼大小的丹药，通体呈浅蓝色，表面覆盖着一层薄薄的冰霜般的纹路，丹气凝而不散，正是品质上乘的玄冰护脉散！
“九颗！全是上品！老夫炼制此丹，从未有过如此高的成丹率和品质！”王执事捧着丹药，双手微微颤抖，看向戴擎苍的目光充满了感激与惊叹，“擎苍，此次多亏有你！若非你提点，老夫绝难成功！”
戴擎苍微微一笑：“是王执事炼丹功底深厚，弟子不过是锦上添花罢了。”
他刻意将功劳归于王执事，自己则隐于幕后。王执事人老成精，自然明白戴擎苍的用意，心中更是感念。
丹药很快被送往内门。不过半日，消息便传回丹房——玄冰护脉散效果显着，陈长老的火毒被成功压制，虽然未能根除，但已无大碍，足以支撑到寻得冰心丹之时。
陈长老对此甚为满意，特意赐下奖赏：王执事获得了一笔丰厚的贡献点，而“主要提出建议并协助炼制”的戴擎苍，则被额外赏赐了三百下品仙晶和一瓶对灵仙境修士大有裨益的“凝元丹”。
这份奖赏对于外门弟子而言，已算厚重。戴擎苍平静地收下，并未表现出过多欣喜。
然而，此事的影响却远不止于此。
数日后，一位身着内门弟子服饰、气息凌厉的青年来到了外门丹房。他目光如电，直接找到了正在整理药材的戴擎苍。
“你就是戴擎苍？”青年语气不算客气，但并无恶意，更多的是审视。
“正是弟子。”戴擎苍停下手中动作，不卑不亢地行礼。他感应到对方修为在真仙初期，应是内门精英。
“我乃陈师座下弟子，周毅。”青年自我介绍道，“师尊严令，此次多亏你献上良策，助王执事炼成玄冰护脉散。师尊言，你于丹道颇有天赋，待在丹房磨砺，未免可惜。这是一枚‘剑心丹’，乃师尊早年所用，对感悟剑意、凝练剑元略有裨益，赐予你了。”
说着，周毅取出一个玉瓶，递了过来。玉瓶入手温润，隐隐能感觉到其中丹药散发出的锐利之意。
剑心丹！这可是三品丹药中的极品，对于剑修而言价值非凡，远非那三百仙晶和凝元丹可比！
周围几名丹房弟子闻言，都投来羡慕甚至嫉妒的目光。
戴擎苍心中微动，陈长老此举，既是赏赐，恐怕也带着一丝考察之意。他面色如常，双手接过玉瓶，恭敬道：“多谢陈长老厚赐，弟子愧领。”
周毅点了点头，深深看了戴擎苍一眼：“好好修炼，莫要辜负了这份天赋。”说完，便转身离去，干脆利落。
戴擎苍握着装有剑心丹的玉瓶，能感受到周围投射来的各种复杂目光。他知道，经此一事，自己算是真正进入了某些内门人物的视线。福兮祸所伏，这未必全是好事。
果然，没过两天，麻烦便隐隐浮现。
这一日，戴擎苍结束丹房事务，返回翠微峰途中，被三人拦住了去路。为首之人，正是许久未曾露面的赵元明。他身边跟着的两个跟班，气息也都达到了灵仙后期，显然来者不善。
“戴师弟，好久不见，听说你最近在丹房混得风生水起啊？”赵元明皮笑肉不笑地说道，眼神阴鸷，“连内门的陈长老都对你青眼有加，赏下了剑心丹这等宝贝，真是令人羡慕。”
戴擎苍停下脚步，平静地看着他：“赵师兄有何指教？”
“指教不敢当。”赵元明上前一步，压低声音，语气带着威胁，“只是提醒戴师弟，宗门之内，讲究的是根脚和实力。有些人，靠着一点小聪明和运气爬得太快，容易摔得更惨。那剑心丹……可不是什么人都能消受的。”
他身后的两名跟班也配合着露出狞笑，隐隐形成合围之势。
戴擎苍眼神微冷。他不想惹事，但绝不怕事。体内虽然仙元未复，但凭借远超同阶的剑道境界和对力量的精妙掌控，他有信心在瞬间击倒这三人。只是，如此一来，必然暴露更多实力，与他低调恢复的初衷相悖。
就在气氛剑拔弩张之际，一个洪亮的声音响起：
“赵元明！你们想干什么？！”
只见赵虎带着几名平日与戴