青岚剑宗外门丹房，地火室内。
炽热的地火在阵法引导下，温顺地舔舐着赤铜丹炉的底部。戴擎苍屏息凝神，站立于丹炉前，周身气息沉静如水。这一次炼制“锐金破障丹”，他并未如往常般完全藏拙。内门任务，关系宗门赏赐，若表现过于平庸，反而引人怀疑，也辜负了王执事的推荐。
他需要展现出让内门觉得“值得培养”的天赋，但又不能过于惊世骇俗。
“金线草，性烈而韧，需以‘震’字诀配合离火，剥离其外皮，取其内里金丝，火候多一分则焦，少一分则凝……”他心中默念着丹方要点，动作却如行云流水。
只见他双手翻飞，一道道精妙的控火法诀打入丹炉，炉火随之明灭变幻，时而炽烈如阳，时而温润如春。投入药材的时机更是精准到毫巅，每一种药材都在其药性被激发到极致的瞬间，落入炉中，与其他药力开始交融。
王执事站在一旁，眼睛一眨不眨，心中惊叹不已。戴擎苍此刻展现出的控火技巧与对药性的理解，已然超越了许多浸淫丹道多年的内门丹师！那份举重若轻的从容，仿佛不是在炼制难度颇高的二品丹药，而是在进行一场优雅的艺术创作。
地火室内，药香逐渐浓郁，一股锋锐中带着破障意味的丹气开始弥漫。
时间一点点过去，丹炉内的能量波动越来越剧烈，如同有无数柄微小金剑在其中冲撞、磨合。这是成丹前最关键的“凝丹”阶段，稍有不慎，便是前功尽弃，甚至炸炉。
戴擎苍眼神锐利如剑，神识全力笼罩丹炉，感受着其中每一丝细微的变化。他双手虚按，青岚剑元如同最精密的刻刀，引导着狂暴的药力沿着玄奥的轨迹运转、压缩。
“凝！”
他低喝一声，体内剑元猛地一催！
“嗡——”
丹炉发出一声清越的嗡鸣，炉盖缝隙处，骤然迸射出数道刺目的金光，一股更加精纯磅礴的丹气冲天而起，甚至引动了地火室上空的灵气，形成一个小小的漩涡！
“丹气冲灵！是高品质灵丹出世的征兆！”王执事激动得胡子都在颤抖。
光芒渐敛，炉盖开启。十二枚龙眼大小、通体金黄、表面有着清晰云纹、仿佛由纯粹庚金之气凝聚而成的丹药，静静躺在炉底。丹身圆润，宝光内蕴，药力澎湃。
“十二颗！全是上品！其中三颗……已达极品！”王执事上前查验，声音都带着颤音。一次炼制出三颗极品锐金破障丹，这在外门丹房的历史上，都极为罕见！
戴擎苍面色略显“苍白”，气息也故意流露出几分“虚浮”，仿佛消耗巨大。他擦了擦并不存在的汗水，对王执事拱手道：“幸不辱命。”
“何止是幸不辱命！擎苍，你真是给了我一个大大的惊喜！”王执事拍着他的肩膀，兴奋之情溢于言表，“有此丹在手，内门炼丹阁的那几位，想不注意到你都难了！”
很快，这批品质超群的锐金破障丹被送往内门，果然引起了不小的轰动。负责接收丹药的内门炼丹阁执事，在查验过丹药后，亲自召见了戴擎苍。
那是一位面容清癯、目光如炬的老者，气息渊深，赫然是真仙后期的修为。他仔细打量了戴擎苍一番，尤其是在他身上那精纯的剑元和略显“疲惫”但眼神清亮的状态上停留片刻。
“戴擎苍？外门弟子？”老者缓缓开口，声音平和，却自带威严，“这批锐金破障丹，是你亲手所炼？”
“回禀执事，正是弟子。”戴擎苍恭敬回答，不卑不亢。
“嗯。”老者点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“丹药品相极佳，尤其是对庚金之气的提炼与融合，火候掌控已得其中三昧。更难得的是，丹药中竟隐含一丝不易察觉的‘破锐’剑意，对剑修突破瓶颈，效果更佳。你于丹道一途，天赋卓绝，留在外门，倒是有些屈才了。”
戴擎苍心中微动，这老者眼光果然毒辣，竟能察觉到他暗中融入的一丝自身剑意。他连忙道：“执事谬赞，弟子愧不敢当。只是平日修炼之余，喜好钻研此道，偶有所得。”
老者不置可否，沉吟片刻道：“老夫姓莫，忝为内门炼丹阁执事。你既有此天赋，当潜心钻研，不可懈怠。日后若在丹道上有何疑难，可持此令牌，来内门炼丹阁寻我。”
说着，抛给戴擎苍一枚刻着药鼎图案的青色令牌。
“多谢莫执事！”戴擎苍接过令牌，心中了然。这算是得到了内门炼丹阁的初步认可，是一张护身符，也是一个机会。
莫执事挥了挥手：“去吧，好好修炼。宗门大比在即，届时，或许有你一展身手之地。”
戴擎苍躬身告退。
经此一事，他在宗内的地位悄然提升。不仅丹房众人对他更加敬畏，连一些内门弟子，在得知他得到莫执事赏识后，态度也客气了许多。
然而，戴擎苍并未因此而沾沾自喜。他深知，这一切都只是表象，实力的提升和线索的探寻才是根本。
数日后，他通过传讯玉符，与林雪薇取得了联系。除了例行告知近况，他重点提及了“暗影阁”这个名字，并隐晦地询问万宝商会是否有关于这个组织，或者与“轮回”、“锁空”等概念相关的阵法、事件的情报。
林雪薇的回复很快，语气却带着一丝凝重：
“戴大哥，暗影阁之名，商会内部资料确有记载。此组织极其神秘，行踪诡秘，触角遍布多个仙州，其实力深不可测，据说与一些上古遗留的恩怨有关。商会曾与其有过几次不愉快的接触，损失不小。父亲曾严令，若非必要，