柳月十六，上元张灯如火如荼，日间繁茂虽逊于夜，却依旧人潮如织，摩肩擦踵。萧佑护着秦之也与二位心有馀悸的女使，挨着街边缓步前行。望着萧佑那欲言又止的神色，秦之也心下了然，亦不欲少年为难，便淡然道：“七郎是想问，馀与童翁翁是何干系，对否？”
萧佑挠挠头，道：“晏晏姑娘莫要误会，我深知姑娘为人。只是我父亲乃老种相公门下出身。童枢密战事不利，却推诿下属，乃叫老相公黯然致仕。他……他不是好人，我只是望晏晏姑娘与之莫要行得太近。”
秦之也闻言，停下脚步。她抬眸望向大道上往来的人群，轻声道：“七郎你瞧，这熙熙攘攘之人，是自愿往来行去呢？还是迫不得已随波逐流？”
萧佑抬眼瞧去，只见大道上车马如龙，往来之人，密密麻麻。身强体健之人自可依靠健硕体格横冲直撞，而弱小者只能随波逐流，身不由己。一时之间竟生出几分茫然。
秦之也幽幽道：“童太师乃馀母祖父之外男，此事真伪只有馀外祖父与外伯祖知晓。然，其为馀母义父之事，却无可更改。他便如这大道之上的车马，挟势横行，无人可挡。纵然馀之父母亦难免生出几分攀附之心。便是馀有意疏远，亦难脱其荫蔽。今日之事便是明证。”
萧佑闻言沉默片刻，言语之间透着几分坚定，“晏晏姑娘荣曜秋菊，清芬自足。是我迂阔了，日后断不会以浮浅之见，妄测姑娘清襟。”
秦之也听罢莞尔，她怎不知萧佑性情。这人看似木石，实则清高自持，守正不阿。未曾因她乃“六贼”之亲便断绝往来，反而坦诚致歉，其中分量，她心下澄明如镜。
“只是，晏晏姑娘，咱们当真便要助他破解宝藏之谜，叫这民脂民膏再度落入阉宦之手？”萧佑迟疑片刻问道。
秦之也轻轻一叹，道：“七郎，童太师与其他五贼颇为不同。至少，他尚有几分做实事之心。这宝藏落在其手，至少有几成可用于边疆军需。若是郓王或其馀之人，只怕便全然归入私囊，用于争权夺利，挥霍享乐矣。两相其害取其轻罢了。何况，你与萧叔父已然深陷其中，若不助其寻得宝藏，郓王又不愿善罢甘休，只恐你们难以全身而退。萧叔父主动请缨献策，正是洞悉其中利害。”
萧佑深吸一口气，旋即缓缓吐将出来，将心中的一切不甘隐没，随后仿佛释然一般，笑道：“晏晏姑娘所言极是，与其让这宝藏继续深埋暗处，或是叫旁人得了去挥霍一空，倒不如叫童枢密得了去。至少还可有几分用到实处！”
秦之也见他终究妥协，心中不由生出几分恻隐。便笑道：“七郎此番进京，可有好生游赏？”
萧佑摇头道：“入京几日便生了许多波折。倒未曾仔细游赏。”
秦之也道：“京中景致与江南大为不同，如今得闲，不若便由馀做个东道，陪七郎赏玩一番。”
萧佑闻言，顿时迟疑。
秦之也这小娘子生得七窍玲胧心，哪里不知萧佑顾虑。便抬起皓腕，显出那金丝钏子，笑道：“你道此物为何会在馀手中？乃是今日馀与师父起了大早，往杨小娘子处，费了许多口舌方才取得。谶语之事师父早已知晓，如今只怕在藏书楼里翻找呢。至于萧叔父，有童太师手下相陪，待寻得那位岳好汉，自会到童太师府上复命。馀便使个闲汉到太师府外候着，不叫萧叔父寻你不到。”
萧佑闻言便自安心，旋即道：“哪里叫晏晏姑娘破费。”言罢，便掏得一吊铜钱，寻得一家酒肆之外的帮闲汉子，仔细吩咐了云云。
那汉子得知是太师府之事，自不敢怠慢，忙不迭应承下来，揣了铜钱便往太师府前打探去了。
秦之也娴静立于一畔，由得萧佑将诸事安排妥帖，待他事毕，方轻抬柔荑，遥指东南方向，清声道：“露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖。金柳摇风树树，系彩舫龙舟遥岸。汴水烟波最盛处，当属虹桥。其上商贾云集，百艺杂陈，舟揖如梭，檐宇若鳞，乃四京辐辏之第一风流地界。”她略略侧首，眸光清亮地望向萧佑，“七郎既至东京，不可不观此盛景。便以虹桥为始，一览帝京气象，如何？”
萧佑自无不可，东京繁茂胜过杭州不知几许。他亦对此间有无数好奇。
二人相视一笑，便并肩沿街缓步而行。
虹桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹雘，宛如飞虹。其时天光初透，桥上行人已是比肩继踵，往来南北川流不息。桥畔茶幌招摇，酒旗翩跹，叫卖之声此起彼伏，喧若鼎沸。桥下汴水潺潺，波光潋滟，千帆如林，樯桅如织，漕船、画舫首尾相接，络绎不绝。桥栏两侧彩灯高悬，千形万状，各有千秋，五光十色，密如繁星。此时朝曦初上，金辉漫洒，已觉繁华灼目。遥想入夜之后万灯齐燃，倒映沧波，不知又该是何等璇霄丹阙之境！
萧佑纵使长于江南水乡，惯见阡陌纵横、西湖烟波，此刻立于虹桥之上，望汴水滔滔，舳舻相接，两岸楼阁林立，市声如潮，亦不觉目眩神摇，脱口赞道：“往日只道钱塘繁华，西湖烟雨甲于天下。今日得见汴水朝霞，千帆竞渡，万家喧阗，方知帝京气象，犹胜江南水市多矣！”
此时，一位斜倚栏杆、正提笔沉思的四旬儒生，闻言放下笔来，抚须笑道：“小郎君此言差矣，汴水之盛，不在烟波，而在万民辐辏、百业竞流。西湖之美，却在空蒙山色、澹荡荷风。若言盛世气象，开封帝京百业争流，万国云集。若论风流蕴借，江南水景云水苍茫，钟灵毓秀。二者自擅胜场，正如春兰秋菊，各具造化，何论胜败？”
萧佑闻言，心下蓦然一动。细想来这东京城虽是人烟阜盛、百物繁庶，然其间朝堂诡谲、市井险