战争如同一台永不停歇的绞肉机，贪婪地吞噬着生命与希望。
距离“森之壁垒”守卫战和后续的长刀追袭战，又过去了数月。第二次忍界大战的规模非但没有缩小，反而有愈演愈烈之势。
漫长的战线象一座巨大的血肉磨坊，盘踞在火之国边境，不断消耗着木叶的年轻一代。各处据点告急的文书雪片般飞向村子，人手捉襟见肘已成为前线指挥官们心照不宣的窘境。
在这种情况下，朔茂放在小队中使用似乎变成了一种奢侈，被派出去单独执行任务的次数越来越多。
大部分情况下，旗木小队都处于三小只“自治”完成任务的境遇。
在这种情况下，白牙小队依然以令人侧目的高效和强悍，任务频率极高，几乎马不停蹄地奔波于东部战线的各个热点局域。
突袭、侦察、护卫、定点清除……每一次任务都象是在刀尖上跳舞，与死神擦肩而过已成为常态。
这种高强度、连轴转的作战节奏，如同最严酷的磨刀石，迅速磨砺着真治这块朴玉。
他原本略显单薄的身形变得挺拔结实，线条更加硬朗。面容上的少年稚嫩几乎褪尽，取而代之的是一种超越年龄的沉稳与刚毅（也可以理解为小正太过期变糙了），唯有在战斗时，那双黑色的眼眸才会爆发出独属于宇智波的癫狂与抽象。
他对写轮眼的运用越发得心应手，动态视力和洞察力在无数次生死搏杀中得到了极致锤炼；刀术在朔茂精准的指点和小队高强度的实战磨合下，褪去了花哨，变得更加简洁、致命；查克拉量和控制力也随着一次次极限压榨与恢复，稳步而扎实地提升。
但即便是铁打的筋骨，在如此连绵不断的征战下，也难免感到疲惫。精神的弦始终紧绷，即使是休息时，肌肉也保持着随时可以爆发的状态。
终于，在一次成功拦截了雾隐一支重要的补给队，并击毙了对方一名上忍后，小队获得了一段来之不易的短暂休整期。
他们被轮换回位于相对后方、防御体系更为完善的大型木叶据点——“雾莲城”卫戍区。
这里的气氛虽然依旧被战争的阴云笼罩，但至少没有了那种随时可能被水龙弹或起爆符吞噬的致命压迫感。
空气中弥漫的不再是浓郁到化不开的血腥和焦糊味，而是消毒水那略显刺鼻却让人安心的气息、厨房飘出的饭团香味，以及后勤处刚刚分发下来的、被阳光晒得蓬松温暖的被褥的味道。
这是一种久违的、属于“后方”的秩序感。
午后，阳光通过营房的窗户，在地板上投下斑驳的光影。
真治盘膝坐在自己的铺位上，神情专注地擦拭着手中的忍刀。刀身映出他沉静的面容和那双似乎永远带着一丝审慎思索的眼睛。
这把刀跟随他经历了大小数十战，刃口处已经留下了细微的磨损痕迹，但在他的精心保养下，依旧寒光凛冽。
营房外传来其他休整队伍训练时的呼喝声、笑闹声，带着一种劫后馀生的松弛和活力，与他内心习惯性的警剔形成了微妙对比。
“喂，真治！”美和子活力十足的声音打破了营房的安静，她端着一个堆得象小山一样的餐盘风风火火地走了进来。
“快别擦你那宝贝刀了！后勤班今天不知道从哪里搞来了新鲜的牛肉！烤得外焦里嫩，还配了特制酱汁！快来尝尝，再晚就被那群饿狼抢光了！”
她看起来总是能在残酷战争的缝隙里，精准地找到让自己和同伴开心的点，这份近乎没心没肺的乐观，无形中成了小队情绪最好的稳定剂。
日差安静地坐在靠窗的另一个铺位上，闭目养神，呼吸悠长。
但真治知道，他那双纯白的眸子恐怕从未真正彻底关闭，依旧保持着对周围环境的基础监控和查克拉感知。
这是长期处于高危环境下，身体和本能形成的自我保护机制，如同野生动物即使在睡梦中也会竖起耳朵。
就在这时，营房门口的光线被几道身影挡住，投下长长的影子。
真治擦拭刀身的动作微微一顿，抬起头，目光平静地投向门口。
当他的视线适应了逆光，看清来人的面容和装束时，握着刀布的手指不易察觉地收紧了一瞬。
站在面前的是三个与他年纪相仿的少年少女，都穿着崭新的、深绿色木叶下忍马甲，额头上佩戴着像征责任与守护的木叶护额，在阳光下反射着微光。
虽然面容依稀还能看出在校时的轮廓，但眉宇间已然褪去了大部分的青涩，多了一丝难以掩饰的、初临战阵的紧绷感。
真治还是一眼就认出了他们。
为首一人，穿着标志性的立领风衣，戴着深色墨镜，即便是在相对安全的据点室内，也将自己包裹得严严实实，周身散发着一种与年龄不符的沉静和内敛——油女志微。
他身边站着一个一脸元气、留着利落棕色短发的少女，眼神灵动，带着犬冢一族特有的野性与活力，身边还蹲坐着一头精神斗擞、目光炯炯的黑灰色幼犬——正是犬冢爪和她的伙伴黑丸。
稍后面一点，则是一个面色略显苍白，穿着日向一族标准白色修行服，身形有些单薄的少年。
他双手不自觉地握在身前，眼神中带着明显的紧张和拘谨，甚至有些怯懦——是日向启吾，真治那一届分家的学生，天赋尚可，理论知识扎实，但性格向来内向，远不如日差那般沉稳自信。
而带领着这三个明显散发着“新兵”气息的年轻人的，是一位有着一头深黑