“一边儿去！” 卡洛斯被他逗得哈哈大笑，伸手推了下罗恩的骼膊，“都成伯爵了，还没个正形！
不过说真的，你这次回来，爷爷和太爷爷都等着跟你聊开拓横断山脉的事呢，还有…… 你和两位公主的婚约，家里也得好好合计合计。”
罗恩笑着点头，目光望向远处渐渐清淅的雪狼堡轮廓 —— 那座银白色的城堡矗立在夕阳下，塔尖的雪狼旗在风中猎猎作响，是他从小长大的地方。
身边的卡洛斯还在絮絮叨叨说着家里的近况，比如父亲埃蒙新开辟了一片果园，母亲莉迪亚织了件新的羊毛披风等着给他，语气里满是家人的牵挂。
马蹄声在官道上轻快地响着，兄弟俩并肩而行，夕阳把他们的身影拉得很长。
罗恩看着身旁熟悉的脸庞，忽然觉得，无论在外征战多远，回到雪狼领，回到家人身边，总能找到一份踏实的暖意 —— 这份暖意，也是他一路向前的底气。
夕阳的最后一缕金辉落在雪狼堡的银白色石墙上，将城堡顶端的雪狼旗染成暖红色。
随着马蹄声渐渐靠近，堡门前的火把已被仆人点亮，跳跃的暖光在青石板上投下细碎的光影，几名身着深褐色长袍的老者与一位穿着米白色羊毛裙的妇人，正站在台阶上翘首张望 ——
正是雪狼家族的长老们，以及罗恩的母亲莉迪亚。
“娘！” 罗恩刚勒住马缰，就见莉迪亚快步走下台阶，裙摆随着脚步轻轻晃动。
他翻身下马时，母亲已走到近前，温暖的手掌直接抚上他的脸颊，指尖带着熟悉的温度，细细摩挲着他的下颌，眼神里满是疼惜：“瘦了，也黑了，在星陨大陆是不是没好好吃饭？”
“娘，我没事，就是晒得多了点。” 罗恩笑着握住母亲的手，她的指尖有些微凉，想来是在门口等了许久。
心里泛起一阵酸涩 —— 这一年多在外征战，确实忽略了家里的牵挂。
莉迪亚没松开手，又拉着他转了一圈，仔细检查着他的衣袍，生怕漏过一点伤口：“没事就好，没事就好。
你爹早就吩咐厨房炖了你爱吃的羊肉汤，还有你小时候喜欢的蜂蜜面包，都快好了。”
说着，她转头瞪了眼一旁的卡洛斯，“你也是，知道你弟弟要回来，怎么不早点让人把火盆备好，冻着你弟弟怎么办？”
卡洛斯笑着挠挠头，没反驳，只是接过罗恩递来的缰绳，递给身旁的仆人：“娘，我这不是想着弟弟骑马快，怕提前备火盆凉了嘛。”
他这话逗得长老们都笑了，原本略带严肃的氛围瞬间变得轻松。
“哈哈哈，娘，我都成史诗境骑士了，这点儿凉风吹着，压根不算事儿！” 罗恩笑着晃了晃骼膊，语气里带着几分跟母亲撒娇的得意 —— 在外是统御一方的天狼伯爵，在母亲面前，他还是那个会耍点小机灵的晚辈。
莉迪亚当即没好气地瞪了他一眼，伸手轻轻拍了下他的骼膊，指尖带着点嗔怪的力道：“是是是，咱们罗恩小少爷成了史诗境，就不怕冷了是吧？等会儿喝羊肉汤的时候，看你还敢不敢说‘不冷’—— 我可没让厨房多烧炭火！”
“嘿嘿，娘，我错了我错了。” 罗恩赶紧讨饶，双手合十作揖，不管错在哪，先认了准没错 —— 这是他从小摸透的 “求生法则”。
莉迪亚看着他这副模样，嘴角忍不住勾了勾，眼里的笑意藏都藏不住，哪还有半分真生气的样子。
一旁的卡洛斯见状，连忙打圆场：“娘，咱们先往里走呗，外头风确实有点大。我让老维尔去给飞虎骑士团的弟兄们安排住处，再端上热汤暖身子，人家跟着弟弟跑了一路，可不能让人家冻着。”
“哎哟，你不说我都忘了！” 莉迪亚一拍脑门，连忙拉着罗恩的手往堡里走，掌心的温度裹着暖意，“快跟娘进去，厨房炖的羊肉汤都快烂了，还有你小时候爱吃的蜂蜜面包，再晚就该凉了！”
格雷厄姆长老笑着上前一步，目光温和地落在罗恩身上 —— 他是雪狼家族旁系中最年长的长老，平日里虽严肃，此刻看着晚辈归来，眼神里满是欣慰：“罗恩，星陨大陆那边都安排妥当了？流民安置、军团驻守，没出什么岔子吧？”
罗恩对着长老微微欠身，态度躬敬却不失沉稳 —— 他是雪狼主脉嫡子，更是手握实权的天狼领伯爵，面对旁系长老，礼数要周全，分寸也要拿捏得当：“都安排好了，雷瑟守备兵团和崔法利军团在那边轮流驻守，流民按人头分了耕地和麦种，马丁和莱恩在那边盯着日常事务，到目前没出乱子。”
“那就好，那就好。” 格雷厄姆长老满意地点点头，拄着镶崁翡翠的拐杖，跟在众人身后往里走，“你父亲和爷爷在正厅等着呢，一路上累了吧？先喝碗热汤歇口气，等会儿再慢慢聊开拓横断山脉的事。”
莉迪亚拉着罗恩的手，脚步都快了几分，嘴里还不停念叨着：“你爹早上就去牧场挑了最肥的羊，让老厨师炖了三个时辰，说要给你补补身子；
还有你妹妹安妮，听说你要回来，昨天就缠着我给你织了条羊毛围巾，这会儿估计在正厅等着给你呢……”
罗恩听着母亲絮絮叨叨的话，心里暖洋洋的 —— 在外征战时的厮杀与疲惫，仿佛都被这熟悉的唠叼驱散了。
卡洛斯跟在身后，偶尔插一两句嘴，说说家里这半年的趣事；
长老们走在最后，看着这母子兄弟间的亲昵模样，脸上都带着笑意。
雪狼堡的大门缓缓关上，将外头的寒风隔绝在外。厅内的