黑铁城的晨雾还未散尽，东门外的官道上已传来震天的欢呼声。
当第一面绣着雪狼图腾的黑色大旗出现在视野尽头时，等侯在此的百姓瞬间沸腾，孩子们举着彩纸扎成的小战旗奔跑跳跃，商户们将备好的麦酒、面包往士兵手中塞，连平日里肃穆的神庙祭司，都亲自敲响了祈福的铜钟，钟声与欢呼声交织在一起，震得城楼上的旌旗簌簌作响。
罗恩骑着一匹通体乌黑的龙血马走在队伍最前方，玄色披风在风中猎猎作响，披风边缘的龙鳞碎屑折射着晨光。
他没有穿戴厚重的统帅甲，只着一件便于行动的劲装，脸上虽带着征战的疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。
沿途的百姓纷纷跪倒在地，口中高呼“伯爵大人万岁”，当他抬手示意时，人群中的欢呼声更是掀起新高——这个从穿越者一路逆袭的年轻伯爵，早已成为天狼领子民心中的守护神。
雷瑟守备军的士兵们列着整齐的方阵前行，玄铁甲胄在阳光下泛着冷硬的光泽，甲胄上的血渍虽已擦拭干净，却仍能让人想见战场的惨烈。
第一到第五军团的士兵们背着缴获的矮人战斧、玄铁傀儡零件，不少人腰间还挂着沉甸甸的钱袋——那是罗恩赏赐的战利品分红，每个人的脸上都带着胜利的自豪与归家的喜悦。
唯有第六到第十军团的士兵们神情肃穆，他们的队列与凯旋的大部队渐渐拉开距离，在城门外的岔路口停下脚步，等待新的指令
罗恩勒住马缰，转头看向等侯在此的第五军团长霍克，声音通过斗气传遍四方：“霍克，第六到第十军团交由你统领，即刻启程前往矮人东境黑岩要塞，接管所有防务！”
“末将遵命！”霍克轰然应下，手中的战斧重重砸在地面，发出沉闷的声响。
他身后的五个军团士兵齐声呐喊，声音里没有丝毫对“错失凯旋”的抱怨——他们都清楚黑岩要塞的重要性：那是矮人东境的门户，扼守着红石矿脉与冰原古道的交汇处，占据此处，便等于牢牢攥住了矮人王国的经济命脉与对外信道。
百姓们的欢呼声渐渐平息，不少人脸上露出疑惑，直到罗恩高声解释：“黑岩要塞是东境咽喉，若不驻军镇守，矮人若反悔，不出三月便能重新夺回矿脉！我天狼领的胜利，绝不能毁于一时疏忽！”
话音落下，人群中立刻响起赞同的呼喊，一名老兵挥舞着拐杖喊道：“伯爵大人英明！这些矮人最是反复无常，就得派大军盯着他们！”
霍克率领五个军团转身离去时，阳光刚好穿透晨雾，照在他们整齐的背影上。
黑岩要塞距离黑铁城不过三日路程，沿途的东境矿脉已由天狼领的矿工接管，看到自家军队开拔而来，矿工们纷纷放下手中的工具，站在矿道旁敬礼——有大军驻守，他们便再也不用畏惧矮人的报复。
当霍克抵达黑岩要塞时，负责交接的矮人军官脸色惨白。这座要塞曾是矮人东境的内核防线，城墙高逾三丈，墙体由坚硬的黑岩石砌成，城楼上还残留着攻城战留下的裂痕。
看着天狼领的士兵们熟练地接管箭楼、布设岗哨，矮人军官攥紧了拳头，却不敢有丝毫异动——要塞内的矮人守军只剩不足万人，且大多是伤兵，面对五个满编军团的威慑，连反抗的勇气都没有。
“即刻清点要塞内的粮草、军备，登记所有矮人守军信息，不得虐待，但也绝不能让他们靠近内核防御工事！”霍克下完命令，便登上要塞的了望塔，手中的望远镜扫过远处的矮人村落与矿脉。
塔壁上还刻着矮人王国的铜锤图腾，他抽出腰间的匕首，在图腾旁刻下一道狰狞的雪狼爪印——这是在宣告，从今日起，黑岩要塞已易主。
而此时的黑铁城，罗恩已走进扩建后的募兵所。
工坊内，工匠们正围着矮人送来的炼金秘方忙碌，玄铁傀儡的零件在溶炉中被反复锤炼，比矮人制式更精良的傀儡雏形已初具规模。
财政官快步走来，递上一份帐本：“大人，掠夺的一亿五千万金龙已入库，加之矮人赔偿的一亿，总计两亿五千万金龙，足够扩编三百万大军！”
罗恩没有看帐本，目光落在工坊内正在运转的傀儡身上，眼底闪过一丝野望：“扩编大军的同时，加快傀儡工坊的建设。
霍克在黑岩要塞站稳脚跟后，便让他组织矿工加大矿脉开采——不出半年，我要让天狼领的军旗，插遍整个西境！”
工坊外的广场上，新招募的士兵正在接受训练，呐喊声与傀儡的锻造声交织在一起，构成了天狼领崛起的雄浑乐章。
而远在矮人王都的嘉伦，站在王宫的了望塔上，望着东境的方向，当斥候禀报“黑岩要塞已被天狼领驻军”时，他一口鲜血喷在窗棂上，染红了窗外飘落的枯叶——他知道，矮人王国的东境，彻底成了罗恩的囊中之物。
天狼城的晨雾还未褪尽，南门外的十里长街已被喜庆的色彩铺满。
青石板路两侧，百姓自发搭起了彩棚，棚顶挂着红绸与雪狼图腾的灯笼，商户们将刚出炉的麦饼、灌满蜜酒的陶罐整齐码在案头，连平日里最腼典的绣娘，都捧着绣着“凯旋”二字的帕子，踮脚望向官道尽头。
城楼上，十二面黑色战旗迎风招展，旗影下的卫兵握着长枪，目光灼灼地等侯着那支缔造传奇的军队。
“来了！是雪狼旗！”不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾。
只见官道尽头扬起漫天烟尘，第一面绣着狰狞雪狼的大旗刺破晨雾，紧接着，玄甲洪流如黑色浪潮般涌来，甲胄碰撞的脆响与马蹄声交