霍顿城的钟声在正午时分缓缓敲响，驱散了连日来的肃杀之气。
克烈、艾克特与卡尔、兽人老祖并肩走进王宫议事厅，案上已铺展开克莱恩王国的全局地图，墨迹未干的标注圈出了各大要塞与粮仓的位置。
“龙族虽退，却未断复仇之心，接管克莱恩需‘武备为骨，仁政为肌’。”
克烈指尖按在地图中央的霍顿城，狐裘下摆扫过散落的城防图纸，“北境军团与飞虎骑士团主掌军事，卡尔阁下与老祖助我稳固民心，四方协同方能长治。”
军事布防的政令在三日内传遍克莱恩全局。
艾克特亲自率领三万飞虎骑士团分成十二路，如银梭般穿梭于各城之间——西境的落日要塞由一千骑士驻守，这里曾是克莱恩抵御海盗的要地，如今加装了北境工兵营打造的重弩床，箭簇直指龙脊山脉方向；
南境的迷雾森林边缘，骑士们清剿了三股趁乱劫掠的残馀叛军，将缴获的粮草悉数运往受灾村落，骑枪上的血渍尚未擦去，便已开始帮村民修补被烧毁的房屋。
“骑士团的职责不止征战，更要让百姓知新主之威，更知新主之仁。”艾克特在给克烈的信中写道，信末附着村民联名绘制的感恩图腾。
北境军团则以“据点辐射”之法筑牢防线。
克烈留下十万兵力驻守霍顿城，将剩馀四十万大军分散至六座内核要塞，每座要塞派驻五万重装步兵与三万弓兵，工兵营在要塞间修筑起宽三丈的驰道，道旁每隔十里设立一座烽火台与粮草站。
他亲自巡查东境的红石粮仓时，发现原克莱恩粮官私藏了五万石粮食，当即下令将其斩首示众，粮仓钥匙交由北境籍主簿掌管，同时贴出告示：“私藏粮草者斩，献粮助赈者奖，流民务工者日发两饼。”
三日后，便有贵族主动献出私仓，流民也纷纷聚集到驰道工地，工地上的号子声取代了之前的怨怼声。
政务梳理的关键在于“新旧融合”。
卡尔提出效仿罗恩帝国的“圣光治政”之法，在霍顿城设立圣光驿站，由圣光骑士团的修士负责登记人口、裁决民事纠纷。
驿站开张当日，便有老妇来告原贵族强占良田，卡尔亲自带骑士核查属实后，不仅将田地归还，还罚贵族交出半数家产用于赈济——此举既彰显公正，又震慑了暗中观望的豪强。
克烈则沿用北境的“官吏互调”制度，从北境抽调二十名清廉官员担任各城副职，监督原克莱恩官员行政，对贪腐者立即革职押往霍顿城审讯，对勤政者则保留原职并加赐俸禄。
贵族处置采用“分化绥靖”之策，恰如当年刘秀收服豪强的智慧。
对兰斯国王的亲信与顽抗至最后的三名贵族，克烈下令没收全部家产，将其家族迁往兽人王国的岩爪部落领地，由兽人劳工监督开垦荒地——既切断了他们的根基，又借兽人之力监视；
对主动献城的五名贵族，允许保留三成田产，但需将嫡子送往北境冰原城作为人质，同时任命他们为“乡官”，协助管理地方治安。
最受争议的原军务大臣，因曾暗中连络艾克特献城，却也压榨过百姓，克烈最终判其“罚银赎罪，留任辅政”，让其戴罪立功整理军务文档。
兽人老祖的助力为接管进程注入了关键力量。
他从兽人王国抽调了两万兽人劳工，这些劳工擅长挖掘与搭建，仅用十日便修复了霍顿城被龙焰烧毁的西城墙，还在城墙外侧筑起三道夯土护墙，护墙上镶崁着兽人部落的图腾石，既能加固防御，又彰显了兽人对新秩序的认同。
老祖亲自带着兽人萨满在各城举行祈福仪式，萨满们跳起古老的安神舞，驱散了百姓对战争的恐惧，不少村民主动为兽人劳工送去水和食物，曾经的人兽隔阂在劳作中悄然消融。
接管的第七日，霍顿城迎来了首场集市。
街道上，北境的皮毛、兽人王国的兽骨饰品与克莱恩的葡萄酒摆在一起售卖，圣光驿站的修士在街角为伤员疗伤，飞虎骑士团的巡逻兵帮商贩驱赶了偷东西的流民，北境军团的士兵则在广场上教孩子们耍弄木剑。
克烈站在王宫顶端眺望这一切，艾克特与卡尔并肩走来，手中捧着一份各城安定度的报表：“除西北隅的黑木城仍有小股叛军活动，其馀诸城均已稳定。”
就在此时，一名骑士匆匆赶来，手中举着一封插着羽毛的密信：“公爵大人！龙脊山脉传来消息，墨麟正在连络西方的青铜龙族，似要组建龙族联军！”
克烈接过密信，指尖捏紧了信纸，目光再次投向北方天际。
艾克特握紧了腰间的佩剑，卡尔的圣光铠甲泛起淡淡的光晕，兽人老祖也从城外赶来，石杖在地面一顿：“若龙族再来，兽人勇士愿与人类并肩作战。”
阳光洒在四人身上，霍顿城的集市依旧热闹，而新的风暴已在远方蕴酿。
霍顿城王宫的烛火彻夜未熄，克烈的指尖在地图上划出两道弧线，一道指向西北方的半兽人王庭，一道落向东境绵延的叹息之墙。
“墨麟连络青铜龙族的密信已截获，而半兽人王庭的萨满正在举行‘血祭召龙’仪式，若二者勾结，我军将腹背受敌。”
他将两枚纹章分别拍在艾克特与信使掌心，“艾克特，你带飞虎骑士团直插半兽人腹地，捣毁血祭祭坛；马丁将军的雷瑟守备集团军已至东境，这枚冰原狼纹章可令他调配东境所有要塞资源。”
三日后，克莱恩王国西北的黑松林外，五万飞虎骑士团已完成集结。
艾克特