道缝，一股热气冲出，带着硫磺味。青烟再次升起，比刚才浓，炉身发出低鸣，像沉睡的人终于睁眼。
青禹后退半步，手按在小七肩上。
烟气在空中重新凝形，这次不是文字，而是一个人影。
白发，宽袖，手持药杵，面容模糊，但站姿端正，像在授法。
虚影开口，声音不从空中来，而是直接在脑子里响起：
“后辈，此炉可炼‘洗髓丹’。”
青禹没动。
“三日后，火候自成。”
虚影说完，烟气散尽，炉心只剩余温，像刚熄的炭。
小七盯着炉子，小声问：“它……刚才是不是在教你？”
“不是教。”青禹看着炉底，“是传法。它认出了什么。”
“认出什么？”
他没答。手指抚过炉底那行字，忽然发现“药王谷”三字下方，有一道极细的刻痕，像是后来补上的。他凑近，看清了两个小字：
“禁用”。
他心头一跳。
这炉子，不是随便能用的。
小七却忽然蹲下，把玉牌往炉底缝隙里塞：“也许它需要这个。”
“别！”他伸手去拦。
可晚了。
玉牌滑进去的瞬间，炉身“嗡”地一震。地面裂纹扩大，热气喷涌，炉口青烟暴涨，再次凝成虚影。这次的影子比刚才清晰，白发修士抬起手，指向青禹。
“你非药王谷人。”声音冷了几分，“为何触炉？”
青禹后退一步：“我无意冒犯。只是逃命路过，见炉有灵，不敢擅动。”
虚影盯着他，良久，忽然转向小七：“她为何持玉？”
小七缩了缩脖子，没说话。
青禹挡在她前面：“她不知来历，我也不知。我们只是想找地方歇脚，没想惊动传承。”
虚影沉默片刻，烟气微散。
“玉牌残缺。”它说，“持玉者，必承其责。你若不知来历，便不该碰它。”
小七低着头，手指绞着裙角。
青禹轻声说：“她只是个孩子。”
“孩子也能引祸。”虚影缓缓道，“此炉禁用，因三百年前，有人以此炼‘活体药人’，致药王谷覆灭。你若不知，便速离。”
青禹心头一震。
活体药人。
和密信上的字，对上了。
他抬头：“谁下的禁令？”
“我。”虚影说，“谷主墨无锋。若后人违令，炉毁人亡。”
烟气开始扭曲，虚影逐渐模糊。
青禹急问：“若有人已下令重启此炉，怎么办？”
虚影只剩半身：“那便是……叛……”
话没说完，轰地散开。
炉火骤灭，只剩余温。
小七抬头看他：“他们……是不是早就知道这炉子？”
青禹没答。他弯腰，从炉边捡起一块碎玉。是玉牌断裂时崩下来的，边缘锋利，映着天光，泛出一丝淡青。
他握紧。
远处，马车传来响动。掌事在喊人集合。
他把碎玉塞进袖中，拉起小七：“走。”
青丝爬上他肩头，尾巴缠紧。
他们走出破庙时，风刚好吹过，卷起地上的灰，扑在炉口。那灰落在炉底“禁用”二字上，像盖了层雪。
掌事看见他们，招手：“磨蹭什么？赶紧上车！”
青禹拉着小七上了药车，坐下，没说话。
车轮启动，碾过村口的碎石。
小七靠在他肩上，小声问：“我们……还会回来吗？”
他看着远处山脊，阳光正斜照下来，照在荒村的断墙上。
车轮又碾过一块石头，颠了一下。
他的手慢慢摸向袖中碎玉，指尖碰到那道锋利的边。