咚、咚，像是有什么在撞地底的门。
青禹睁眼，手按在剑柄上。
庙外的鼠群突然骚动。它们不再围圈，而是挤在一起，往庙后退。退到十步外，全部趴下，头贴地，尾巴卷紧。
青禹盯着它们，没动。
咚——
一声更重的撞击，从庙底正下方传来。
炉火猛地一跳，差点熄灭。他甩手补了一张符，火才稳住。可炉身开始发烫，不再是温，而是热，像烧红的铁。
小七被惊醒，一把抓住他胳膊：“下面……有东西要出来。”
他点头，把短木剑横在身前。青丝挣扎着抬头，脖子弓起，喉咙里发出低鸣。
咚！
地面裂了。
一道缝从炉底直裂到墙根，黑烟从缝里冒出来，带着腐臭。烟里有什么在动，越来越大，顶着土往上拱。
青禹一把将小七拽到身后。
裂缝炸开，一团黑影冲出。
不是鼠，是只巨兽骨架，通体漆黑，眼窝燃着绿火，四肢骨爪深深抠进地面。它仰头，发出一声嘶吼，声波震得墙灰簌簌落下。
鼠群全趴在地上，一动不敢动。
骨架转头，绿火眼窝盯住炉子，又缓缓转向青禹。
他没退。手里的剑握得更紧。
骨架抬起前爪，朝他抓来。
青禹甩出最后一张木灵符，藤蔓缠住骨爪，可瞬间被扯断。他翻身后跃，躲开爪风。骨架一击落空，转身又扑，速度快得看不清。
他再退，后背抵墙。
小七抓起药杵扔过去，砸在骨架背上，骨头“当”地响了一声。它没停，继续冲。
青丝突然窜出。
它不是扑向骨架，而是跳上炉顶，张嘴，再次喷出青焰。
这一道比刚才粗，像火蛇，直扑骨架面门。
绿火眼窝猛地一缩，骨架仰头避让，青焰擦过头骨，烧出一道焦痕。它嘶吼，后退两步。
青丝落地，摇晃了一下，趴下不动。
骨架没再进攻。它盯着青丝，绿火闪烁几下，缓缓退回裂缝。黑烟跟着缩回去，地面合拢，像什么都没发生过。
鼠群慢慢散了，一只只钻进地底，消失不见。
庙里安静下来。
青禹喘着气，走到青丝旁边。它眼睛闭着，呼吸浅，鳞片冰凉。他把它抱起来，贴在胸口，想用自己的体温暖它。
小七蹲下，摸了摸自己脖颈的胎记。深紫色褪了些，变成暗红，可还在跳。
“它是不是……伤到了？”她问。
青禹摇头：“不是伤。是耗了本源。”
“那它还能醒吗？”
他没答。手指轻轻抚过青丝头顶那片最亮的鳞，感觉到里面有一丝极微弱的火苗，还在跳。
像种子，刚发芽。
他抬头看炉子。火没灭，烟还在升，可比之前淡了。地底再没动静。
小七靠在他肩上，轻声说：“我们得走吗？”
他看着炉火，许久，才说：“再守一夜。”
她没问为什么。
他也没说。
他知道，这炉子不能留。可也不能毁。青丝喷出青焰，说明它认了这火。小七的胎记异变，也和这炉有关。
他得弄明白。
风从破墙吹进来，吹得炉烟歪了一下。
烟散开前，隐约显出一个字。
“炼”。