“季家在用人炼药。”小七抬头，“他们用的是活人血骨，对不对？”
青禹沉默片刻：“对。”
“那你爹写的血书……是真的。”
“是真的。”
小七没再问。她把铁牌轻轻放回泥边，像是在告别。然后她站起身，走到青丝旁边，伸手摸了摸它冰冷的鳞片。
蛇身微微一震，黑纹停顿了一瞬。
她回头对青禹说：“它能撑住。”
青禹看着她。她脸上有泥，眼睛却亮。
他点头：“我知道。”
他们继续往前。雾渐渐稀薄，前方隐约出现一块石台，高出泥面三尺，周围缠着枯藤。石台上有个凹槽，形状像半个符印。
青禹走近，从药篓里取出《青囊玄经》残页，按上去。严丝合缝。
他松了口气。这是青家设下的中转点，意味着他们走对了路。
他在石台边坐下，让小七靠着他。青丝盘在一旁，蛇头伏地，呼吸平稳。黑纹还在，但不再躁动。
青禹从怀里摸出一块干饼，掰成两半，递给小七。她接过，小口吃着。
“还有多久到九垣？”她问。
“不知道。”他说，“但我们会到。”
她点点头，没再说话。
青禹抬头看天。云层裂开一道缝，透出一点光。风从北边吹来，带着草木气息，比刚才更清晰。
他忽然嗅到一丝药香——不是刚才那种腐味，而是清苦的、熟悉的气味，像母亲曾熬过的安神汤。
他猛地站起。
小七也闻到了，抬头看他：“有人在煮药。”
青丝缓缓抬头，蛇眼盯着前方雾中。
那里，一道模糊的影子正站在石台尽头，手里端着一只陶碗，热气袅袅升起。